歇浦潮(214)_朱瘦菊

二一四

　　如海道：「是我打發他有事，命他先走的。他是我的夥計，我要他走，他自然只得走咧。」

　　薛氏怒道：「我又不同你淘氣，你為甚講這些話？我因昨兒托他請黃醫生看病，今兒醫生沒有來，因此想問問他，幾時醫生有空，他等我不及要跑，自然只得讓他跑的，為何要你對我強聲硬氣，大約你這人要變死咧。」

　　如海笑道：「還是留我活著的好罷。我活著你做少奶奶，享福受用，而且我不久就要發財，我死了財既發不成，還要拖虧空，更帶累你做孤孀，論理我又沒親生兒子，要銀錢何用，死也沒甚丟不下，只搭不得一個你呢。」

　　薛氏聽他言語不利，一手掩住他的口，說你酒喝醉了，快到房裡睡罷。如海哼哼哈哈，隨他上樓。這時鳴乾也到了藥房，先要緊打電話到醫院中，通知黃醫生，明兒早上，往錢老闆公館，替奶奶治病，他若問你今兒為甚不去，你只說事忙沒空便了。醫生應允。鳴乾放下聽筒，覺得忙了一天，身子頗乏，也就早為安歇。一宿無話，來日起身，鳴乾第一要緊的便是如海隔夜給他的一張劃條，打發人落回單簿，送往錢莊上，收了他的賬，然後帶著自己的一張支票，往寶善街鄔燕記土棧，找尋燕貴。燕貴見了他，已不敢放出從前做朋友時候的面目，因鳴乾曾答應他支三十塊錢一個月的薪俸，自己便是他夥計，所以恭恭敬敬，同他進帳房坐了。鳴乾問燕貴，你現在可有錢莊往來？

　　燕貴道：「不瞞杜翁說，錢莊往來，雖有一家，起先本由一個朋友擔保一千兩銀子進出的，我因獨家往來，不能不自繃場面，所以一向沒敢用透頭他們，寧使別處移東補西，莊款可分毫沒敢妄動，故而今年財神生日，他們依舊獻元寶，送往來摺子給我們，不意我這朋友，他不知在哪裡得了風聲，恐怕我小店支持不下，套在他的頸上，突然向莊上取消擔保。幸虧那跑街先生，常到這裡來吸鴉片煙，同我相好，留我的面子，沒將那莊摺要回去。然而無人作保，已用不動銀子，必須有錢付了進去，方能打得出他們的票子呢。」

　　鳴乾聽了，點點頭，又問：「你這裡可有支票簿嗎？」

　　燕貴道：「有雖有一本，不過牌面好的人，寫出去可當銀子，我們壞牌面，填了字，當他草紙用，還怕有墨蹟在上，未免糟蹋聖賢，很覺罪過呢。」

　　鳴乾道：「只消有支票簿好了。我因用你的名字，保了一批險，不便自己出票子付保險費，必須掉用你的支票。至於錢莊解款，有我替你付進去的，包你不坍台便了。」

　　燕貴笑道：「那個你幫我熱鬧熱鬧，繃繃我的場面，有甚不妙。況且這裡鄔燕記，已不是我姓鄔的了，是你自己之產，你愛將他怎樣，便由你怎樣就是。」

　　說時打開賬箱，將莊摺聯票，和許多圖章，一併交給鳴乾。鳴乾揭開聯票簿，見還沒開過簿面，覺得填第一號的，拿出去不甚好看，因剩開二十張，仍教燕貴落筆，填一張第二十一號支票，二千六百四十六兩五天期銀子，又教他開了知照單，附入自己那線支票，一併夾在莊摺內，命一個小學生送往錢莊過帳。這裡鳴乾安排定當，專候保險公司送單子的人來。不多工夫，果然富國公司打發一名出店，送保險單來了，附著一張字條，教他們送銀子去取收條，上面不注多少數目，這是王先生照顧鳴乾，恐他從中賺著後手，因此不落筆跡，免被旁人看破。鳴乾本是內家，一見頗感他的情意，當下蓋印鄔燕記回單，給那出店走後，自己也用鄔燕記送銀簿，落了銀子數目，對燕貴說：「你這裡可有伶巧些的學徒，請你打發一個，將這銀票送往富國公司，必須帶回收條，不可弄錯。」

　　燕貴道：「小店裡學徒雖有幾個，皆因去年生意不佳，欠了他們的鞋襪錢，沒付得出，故而今年有幾個年紀大些的都不來了，現在只剩兩個，一個就是适才差往錢莊去的孩子。還有一個，歲數中比他大幾年，可惜資質太鈍，還有幾分呆氣。除了他，要揀伶巧的，實在是一個也沒有了。」

　　鳴乾想了一想道：「我看付銀子取收條，這兩件事大約他還不致弄錯罷。」

　　燕貴道：「我也這般想。」

　　鳴乾道：「如此就著他去便了。」

　　原來那學徒名字就叫做阿憨，還不知是店中人見他太呆，題他的諢號。燕貴一聲喊：「阿憨進來！」

　　鳴乾看他已有十八九歲年紀，長得很為肥胖，滿面呆氣，站在當地，兩眼不住向鳴乾觀看。鳴乾倒被他看得難以為情起來。燕貴將銀票帳簿給了他，說：「你往富國保險公司，將這張票子，交給他們，教他們在帳簿上蓋一個印，還向他們要一張收條，帶回來不可弄錯。」

　　阿憨接了，一語不發，轉身便走。燕貴喚他回來，說：「你慢慢的走，适才我對你說的什麼，你講一遍我聽。」

　　阿憨道：「先生差我到富國保險公司去。」

　　燕貴說：「不錯，還有什麼？」

　　阿憨道：「一張票子，一本帳簿，把帳簿給他們，在票子上蓋一個印，問他們買一根蚊煙條帶回來。」

　　鳴乾聽說，忍不住笑了。燕貴頓足道：「該死，一來就差了。我教你將票子給他們，在帳簿上蓋印，問他們要了收條回來，誰教你買什麼蚊煙條呢！」

　　阿憨說：「曉得了。」

　　燕貴命他再說一遍，這回可沒有錯。燕貴令他快去快來，阿憨跑了出去，忽又回來，對燕貴說：「先生，這富國在外國還在中國？」

　　燕貴笑道：「呆蟲，富國是店名，就在這裡三馬路。」

　　阿憨說：「三馬路在哪裡？」

　　燕貴道：「在二馬路隔壁。」

　　阿憨道：「二馬路又在哪裡呢？」

　　燕貴怒道：「我沒工夫替你畫地理圖，你到外間去問，或者找一個人伴你去便了。」

　　阿憨出來，想找一個人伴他前去，不意問問這個不肯，問那個又不肯，仍只得一個人出來，他卻頗歡喜沒人伴著他，因他走在馬路上，遇見小孩子打架，或者巡捕捉討飯的，都是他生平最愛的玩意兒，一個人自由自在，可以跟來跟去觀看，差不多在路上走了一點余鐘，還沒到富國公司。幸虧他還算伶俐，走到不認得路的時候，頗善問人，問了這個，再問那個，逐段問去，居然被他問到富國公司門口，走進去，可巧保險公司中人正在用飯，茶房命他旁邊站一會，這一來真所謂惡作劇，阿憨別的能為雖然沒有，腸胃中的消化力頗大，吃過飯極易肚饑，他還是早起吃的三大碗泡飯，此時午牌已過，況又跑了不少路，腹中本已饑餓，何堪眼睜睜站在一旁，看人家吃飯。加以肉香菜香飯香三股香氣，不約而同的送進他鼻管中，鼻為人身正竅，上抵泥丸，下通湧泉，腸胃各處沒一處不設著機關部。此信一傳，許多蛔蟲都蠢然欲動紛紛向阿憨交涉，教他那裡抵抗得住，饞涎也流個不止，兩眼直望著桌上的幾碗小菜出神。見內中有個三十左右年紀，瘦長面孔的朋友，座位正對著自己，吃小菜最為手快，眼見得他半碗飯吃了五個肉丸子，三塊紅燒肉，兩筷臘腸，四調羹三鮮汽，阿憨暗想自己在店中，多吃了小菜，不免被帳房先生痛駡，此人如此善吃，沒人說他，一定是他們老闆，或者當手先生，心中頗欽仰其人。待他吃罷飯，即將銀票帳簿一併交在他手內。

　　阿憨的眼光倒也不弱，這人非別，便是公司中大有權柄的杜默士，當下默士看見鄔燕記三字，猛想起昨兒那批保險，也有鄔燕記的名字，今兒的保險單又都送至鄒燕記蓋印，看光景這鄔燕記一定是個極大的大土棧了。但這一本回單簿，已連用三年，還沒用到一半，今年送銀子，也只開頭第一筆，生意大的土棧，決不如此。若說他們生意小呢，為什麼有這許多存貨保險交易？而且他們開了年到現在，一爿錢莊的支票，已填出二十余張，往來未可為小，因何外間沒甚名氣，這倒奇怪得很。又看看來人兩眼倒掛，呆容可掬，一想要知實情，不如問這孩子，因將他喚到自己寫字間內。

　　此刻時候尚早，一切辦事人等都沒有來。默士閉上門，對阿憨說：「你叫什麼名存？」

　　阿憨道：「我叫阿憨。」

　　默士笑了，說：「誰給你取的名？」

　　阿憨道：「先生取的。」

　　默士問：「你先生是誰？」

　　阿憨道：「我先生他有一個名字，叫做烏龜。」

　　默士大笑說：「為什麼叫烏龜呢？」

　　阿憨道：「他姓鄔，所以我們背後都叫他烏龜的。」

　　默士道：「姓鄔可就是鄔燕記老闆麼？」

　　阿憨詫異道：「你怎麼曉得的？」

　　默士道：「我猜猜罷了，他大約很有錢呢！」

　　阿憨道：「錢是有的，可惜吃鴉片煙吃完了。」

　　默士道：「莫非他現在窮了麼？」

　　阿憨道：「我不曉得，別人都這般說他，我也這般告訴你。」

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