歇浦潮(213)_朱瘦菊

二一三

　　文錦接口道：「就是那四十二萬的保險嗎？适才老王已告訴過我了，本來是不能我們獨家接手的，皆因你的來頭，所以我特別通融，歸我們獨家擔承。還有那七折九扣，也是瞧你面上，特別減讓一次，下不為例。這是我特許你的利益，要不是我做主，只恐你的舊東家老海，他也不能答應你呢。」

　　鳴乾起初聽如海將此事推在協理身上，心中暗為納悶，想如海為甚將這極容易的事，推三推四，只消他自己答應一句，王先生出了保單，百事順利，偏偏要推給不相干的協理魏文錦做主，倘他不肯答應，豈非變作功虧一簣，自己弄自己的頭頸了嗎！此時一聽文錦這片話，不覺恍然大悟，曉得他是一個混蛋，頭路未清，利害不明，一味胡鬧。如海知他脾氣，有意將這圈兒套在他的頭上，自己一點不擔風火，好妙主意，果然不愧我的東家。他東夥二人互相欽佩，不露痕跡。文錦還蒙在鼓內，看鳴乾沉吟，自己面有得色，拍拍他的戶胛，笑道：「何如？你為甚不早一刻來見我，也好省說許多話咧。」

　　鳴乾慌忙稱謝出來，與王先生一同下樓。一面走，一面對王先生說：「費神你趕快做好保險單，連同收條，一併送到寶善街鄔燕記土棧，當場給你銀票。請你明日飯前一定要送去的，我在那裡等你，多多有勞，改日請你吃酒。」

　　王先生笑道：「你多賺了這個九扣，理應請我多吃幾次大餐呢。」

　　鳴乾也笑道：「當然的。」

　　彼此分手，王先生回轉寫字間，攤開大洋簿，留了底，然後再一張張照填保險單。那時默士也回來了，看見帳簿，問道：「這筆四十二萬的，你想轉多少，給哪幾家呢？」

　　王先生道：「我們公司自己擔承，不轉了。」

　　默士驚道：「不轉嗎？這是誰的主意？」

　　王先生說：「協理吩咐的。」

　　默士更駭異道：「你為何不問總理呢？」

　　王先生說：「總理自己做主不下，故教我請協理裁奪。」

　　默士原是聰明人，一聽這句話，曉得內中必有奧妙，即忙改口，問是誰的來頭？王先生說是藥房中姓杜的，據說和你自己人呢。默士聽了，更為明白。因如海、鳴乾未曾同他說明，自己不便去問破他的，只可冷眼旁觀，如何結局，丟過這邊。

　　再說鳴乾歡歡喜喜的回轉藥房，開鐵箱將棧單藏好，順手帶出一個莊揩，一本聯票簿，是他私人名義，同錢莊往來的，抽開揩子看看，已有四千多存款，心中非常得意。當即攤開聯票簿，打了張二千六百四十六兩銀子，六天期的支票，又照數開了一張知照單，夾在揩子內，自言自語道：「這關照條且慢送去，先問錢老闆要銀子。銀子到手，再將我的支票送往鄔燕記，教老鄔掉一張支票，付給保險公司，到期時再去關照，彼此斧頭吃著鑿子，鑿子吃著木頭一解都解，各不落空。做生意理該如此，才不冒險呢。」

　　說時外面喚他聽電話，鳴乾慌忙將莊揩聯票藏好，出來一聽，乃是如海打來的，叫他七點鐘小有天晚飯。鳴乾看時候才只五點半，又勾當了幾件瑣事，將近七點鐘時分，方換了衣服，前往小有天菜館，會他老闆。

　　如海早已在彼，見了他，笑問事情辦得怎樣了？鳴乾道：「棧單早已掉好，适才來保險，這段事想必你已知道咧，我沒曉得保險行章程，還有限止，多了便要轉出去，幸虧同王先生閒談說起此事，不然糊糊塗塗的保了，日後准要鬧出亂子。」

　　如海道：「這是我的疏失，不過我雖然知道有這一個規矩，實因別的事情太多，這些瑣屑，都由他們一班人經手辦的，故我各色慮到，單單漏卻這一句，沒同你商量，幸虧你足智多謀，哄得姓王的落你圈套，進來同我說，我想我若答應了，一則是我的風火，二則我和你到底有幾分嫌疑。若不預先撇開，到後來免不得與人一個破綻。橫豎老魏是個糊塗蛋，落得請他掮這個木梢。你走之後，他進來告訴我，答應這一件事，我有意說他幹得太冒險，他還和我爭了一番，說並不冒險，有生意怎可不做，火神菩薩未必因我冒險之故，有意同我們作對，單單揀中了這一票燒的。日後股東責問起來，我就可以推頭協理貪做生意，與我不相干了。」

　　鳴乾稱讚道：「東翁這件事，實在辦得獨一無二，再好也沒有。做夥計的五體投地，佩服之至。」

　　如海大笑，喚跑堂的進來，開了幾樣菜，教鳴乾也點兩樣，鳴乾說：「東翁一人點了就是，做夥計的沒一樣不對胃口的。」

　　如海說：「不興，今兒我專誠請你，非得你自點他一二色不可。」

　　鳴乾見如海如此敬重他，不便推辭，提筆在手，說：「這裡福建菜館，一隻神仙雞是出名的，我就點一樣神仙雞罷。」

　　如海道聲好，吩咐跑堂的開一瓶白蘭地酒，親自為鳴乾滿斟一杯。鳴乾連稱不敢，賓主二人，開懷暢飲，席間並不提及那些話，卻引了許多閑言談論。如海說：「看光景眼前時勢不好，只恐大總統要想做皇帝了。」

　　鳴乾道：「何以見得？」

　　如海道：「你不看報上，說他解散國會，還買囑什麼人提介國體問題，這分明打算取消共和，回復君主，不想做皇帝做什麼！」

　　鳴乾笑道：「不瞞樂翁說，我也難得看報，這些政治上的事情，和我們也沒甚關係，我們自己也難得看報，這些政治上的事情，和我們也沒甚關係，我們自己也沒心思去管這種閒事，隨他做總統也罷，做皇帝也罷，我們生意人，只曉得做買賣賺錢，有了錢，比做皇帝總統更適意，東翁你道是不是？」

　　如海也笑道：「原是呢。便是他們做皇帝總統，也何嘗不為賺錢而來。不過做皇帝，仿佛生意人吃貨，打海底籬笆，要一個人獨賺，就是美國的托拉斯方法，做總統卻在臨時賺一批，後來須給別人賺了，說穿之後，和做生意人有甚分別呢。」

　　二人談談說說，不知不覺，已酒足菜飽，彼此各吃一碗稀飯，揩罷手巾，寫在如海賬上。鳴乾道謝。如海笑道：「你喝醉了，朋友越老越變得客氣起來咧。」

　　鳴乾也笑了一笑，又對如海說：「保險費，明兒保險單送來時，理應付給他們。不過我們藥房中通莊銀子，不能夠數，還得請東翁打一張劃條給我，存在莊上，方可出銀票解保險費。」

　　如海問有多少數目？鳴乾道：「一共二千六百四十六兩銀子。」

　　如海說：「這樣你跟我回去，我照數給你銀行劃條就是。不過由藥房出銀票付保險費，也恐不妥罷。」

　　鳴乾道：「這個做夥計的早已慮及，故已運動了一個朋友，向他掉票，付給鄔燕記，再由鄔燕記出支票解保險費。就是那保險單，我也教他們送給鄔燕記呢。」

　　如海拍手稱妙。鳴乾又道：「不過還有一樁，我那朋友，他答應出五天期的支票，這裡劃長，須給他明天即期的，讓他便宜五天拆息，适才我已答應他了。」

　　如海道：「這是極微細的數目，我就付他即期劃條便了。」

　　鳴乾暗喜。當下二人出了菜館，徑往新閘如海家內，進書房，鳴乾坐下，如海開銀箱取出銀行劃條，填了二千六百四十六兩一張，交給鳴乾。鳴乾接來懷在身畔，正欲告辭，忽然樓上打發一名丫環下來，請杜師爺慢走，奶奶有話相問，馬上就要下來了。鳴乾猛想起，昨兒主母托他請黃醫生這件事，今兒早起，忘向醫生說了，恐被薛氏見怪，先對如海說：「啊喲，我今天早上為著打棧單，和租鄔燕記房子兩樁事，來不及知照黃醫生，來此替奶奶看病，這是奶奶昨晚托我的，實在該死。」

　　如海此時，已多喝了酒，聽鳴乾這般說便道：「你聽她呢，她們女人有一點小病，就愛裝腔作勢，要請什麼醫生，你先回去就是，少停我替你對她說便了。」

　　鳴乾趁此機會，溜之大吉。薛氏下來，不見鳴乾，問如海你的夥計那裡去了？如海道：「他有他的正經，自然回店去了。」

　　薛氏道：「我不是打發人教他等一會的嗎，他怎麼這般要緊跑了呢？」

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