歇浦潮(211)_朱瘦菊

二一一

　　說罷告辭。如海看他去遠，一個人想想，此番作事，未免冒險，成則為王，敗則為寇，不過自己地位如此，不能不作孤注一擲，料鳴乾為人，膽大心細，著實可靠，將來事成之後，我應該將藥房送給了他，以報他這一番辦事之勞。正想間，忽見地下冒煙，還帶焦毛臭。如海吃了一驚，低頭看時，見是自己适才丟下的半根雪茄煙，餘燼未熄，拋在茶几底下，茶几上放著一隻寒天床上用的電氣暖爐，拖下一根是線，剛搭在雪茄煙火上，致將花線燒焦一段。如海慌忙將雪茄煙火踏熄了，拖起電線，見只傷外層，裡麵包的橡皮，沒有損壞，罵聲下人們該死，怎不把電線盤好了，由他拖在地下。一面親自將電線盤在暖爐上，見時候已經一點鐘，微覺有些困倦，便自己熄了火上樓。

　　薛氏接見，問他杜先生來此找你何事？如海素不喜歡將外間的事，在家中妻女面前談論，回言是藥房中的交易，沒甚大事，時候不早了，我們睡罷。薛氏無話，陪他安歇。我且休提。再表鳴乾回轉藥房，心想這一趟如海教我幹的事，他雖答應我重謝，但收賒的不如撈現的，能能有後手可賺，不賺他豈不太冤。這二千元使費，我極少也須弄他一千五百元，將來就使如海的計畫失敗了，我這筆錢卻一點兒不落空。所謂有福同享，有難並不同當。常言能人背後有能人，可惜我沒如海般手勢，不然我的才能，並非誇口，實比他高出百倍呢。這一夜他適意極了，睡中仿佛這場火放了之後，保險行賠來三十余萬銀子，如海忽然天良發現，對鳴乾說：「這筆錢損人利己，子孫不昌，我一個也不要了，一併送給你罷。鳴乾平白地得了這許多銀子，不知如何用法，眼看看四面皆是鈔票洋錢，自己身體便埋在銀子中間，連路都沒有了。一時驚喜交作，醒來紅日滿窗，早已天光明亮。

　　鳴乾慌忙起來，揩了面，吃過泡飯，先要緊將一百塊錢，送往寶善街鄔燕記土棧，和他定局房子的事。那時燕生還未起來，鳴乾將他自被窩中拖起，給他這一百塊錢。燕貴千謝萬謝，鳴乾要了他一張筆據，帶回藥房，在鐵箱中藏好。見時候還早，曉得伯宣架子很大，極早須在十一點半，或是十二點鐘方到官銀行。因他是監督，監督倘若來早了，豈不有失了他監督的架子。寧使會客室中，等他講話的人，挨一挨二的前來候他，他卻適適意意，在公館中看他姨太太梳頭，有時幫著剔剔木梳，非常有趣。哪想到許多人等得他一佛出世，二佛升天呢。及至到了時候，他先將牛奶餅乾把肚子塞飽了，然後再到官銀行，挨次見客，叫名頭在銀行用飯。開飯之時，正當他見客的當兒。

　　一班師爺們，不能不枵腹等他。待他見完客，差不多要兩點多鐘，飯冷了，菜也冰了，他坐下去，吃不到淺淺幾口，別人一早就來辦事，到此時餓著肚子，就是冷飯冷菜，也不能不向肚子裡塞，這是歷來一班大人物的慣態，也不獨伯宣為然。鳴乾知之有素，不願意早去了做呆人，落得吃過飯前去。恰巧阿榮也來了，走進帳房，尊聲杜先生。鳴乾說：「你來了麼，很好。棧房裡正缺人合藥，你快些去幫忙罷。」

　　阿榮答聲去了。旁邊有位帳房先生，平日最和阿榮作對，此時見他又來，心中大不舒服，上前對鳴乾說：「這阿榮，經理先生不是已將他歇了的嗎？今兒怎的又來了？況我們棧房內，這幾天正愁人多事少，經理先生為什麼要他幫忙？倘若留他在此，恐他日後又要和從前一般撒野，目無上下了。」

　　鳴乾微笑道：「這阿榮乃是我們錢老闆的舊人，從前雖然撒野，倒也沒做過什麼犯法違條的事，我雖然講過要歇他，也不過背後談論，當面並沒將他辭歇，此番他病了許多時，仍到這裡來，足見他心中還不忘舊主，我若不收留他，豈不要被人說我一句沒容人之量麼！昨天錢老闆到此，還念他辦事能幹，所以我委實不便辭他生意。足下倘不贊同，何妨親自去向錢老闆講一句呢。」

　　這帳房先生大觸黴頭，出來連呼倒灶，現在朝代改了，怕的就天翻地覆咧。經理先生居然回護一個出店，我們做帳房的，還有什麼場面，明兒準備捲舖蓋走路罷。一眾夥計聽了，爭問他什麼回事？帳房先生說：「豈有此理。」

　　即將阿榮的一段事，告訴他們知道，並聲明要辭生意。眾人都勸他說：「這個你又何必生氣，用人之權，原是他們經理老闆的。用的人好，日後有利益，也是他們所得。用的人壞，有禍患，也是他們擔當，與我們原本風牛馬毫無關係。你适才對他說的，原是一句忠告，不過忠言逆耳，良藥苦口，從古已然，他現在雖然不聽你的話，日後自有想到你的日子，你此時何必無端同他們鬥這種閒氣，自己吃了虧，還不免被人笑你太呆呢！」

　　帳房先生聽了，想想果然自己賭氣走了出去，尋生意也很煩難，犯不著為一個出店，弄掉自己飯碗，因此也不預備再捲舖蓋了。吃飯時候，反向鳴乾說：「阿榮的工錢，自他告假到現在，沒有支過，這筆錢照例是不能扣他的，我适才已算過，共存六十三元有零，都已收他的賬了。」

　　鳴乾點頭稱好，心中暗笑他變遷得好快。飯後鳴乾不敢耽擱，帶了棧單，徑往官銀行過戶，果然不出所料，伯宣還未用飯。鳴乾因棧單過戶，頗費時刻，自己吃過了飯，倘然就去和伯宣談論，他雖沒甚話說，累得一班師爺們，都餓著肚皮等用飯，豈不要暗下唾駡。因此一個人耐心坐在會客室看報，待伯宣用了飯，再進去接洽。本來棧單過戶，乃是小事，無須與銀行監督當面接洽，皆因這一回，如海之意，要使伯宣曉得他已將存土賣給了別人，倘直接向醉單處過戶，伯宣從何得知，存著這層意思，故鳴乾不憚周折，務必要同伯宣當面接頭。等候他吃罷飯，教當差的傳進一張名片，伯宣看了杜鳴乾三字，一時想不起是誰，說聲請。

　　鳴乾整一整衣冠進內，伯宣見了面，方想起他是如海的夥計，現已升為藥房經理，不敢怠慢，說聲請坐，鳴乾欠伸坐下，口稱監督先生久違了，某奉敝東之命，特來請監督的安。本來敝東要親自來的。因這幾天富國公司，正在結帳，預備造報告冊，事情很為忙碌。敝東身為經理，不便擅離職守，所以命我專誠到此，拜候監督。因敝東從前有幾箱土，存在寶棧內，陸續提出的也已不少，現在還剩三十五箱貨，照敝東的意思，還要捺幾時。不過內中別人的股份占著多數，別人都說要賣，敝東不便強作主張，故已分批脫手，但暫時並不就要提貨，仍舊存放在貴棧內。不過這幾張單，須要請監督費神，命棧單處分一分，原本十箱的三張，還有一張提剩五箱，現在都要改作每張五箱，共做七張棧單，這貨主的戶名，也須改為七家，另有花名單一張在此，種種有勞，敝東說日後登門道謝。說時，將棧單連同花名賬，雙手呈上。

　　伯宣聽鳴乾講話，大為恭敬，心中非常適意。接了鳴乾的棧單，略一過目，便提筆自己簽了個字，按電鈴喚聽差進來，命他拿出去照填新單，批銷舊單，一面笑向鳴乾道：「貴東現在發了大財咧，到底他有眼力，捺這一百箱土，很不容易，你想多大的銀根，教別人嚇也嚇殺了，現在一本數倍的利，也只好看他賺錢，普天下做買賣的人，必須有膽量，方能發財。沒有膽，只好一輩子摸別人屁股。不過他也忒煞刁鑽了，什麼事都合我的夥。單單這種好買賣，連提都不同我提一句，不然，有我一份，豈不也可弄他幾萬銀子用用嗎！現在我看捺下去，還有利益，老海的眼光到底不差，所惜那班合夥的不知什麼人，三心兩意把他賣了，實在可惜。若使有我的份，我是決不贊成賣的。」

　　嗚乾也信口和了他幾句調，詩棧單做好，由那管理棧單的先生親自送進來。伯宣點明七張無誤，交給鳴乾。鳴乾接了，稱謝出來，非常歡喜。正是：甘言易博旁人信，毒計誰防暗地埋。欲知後事，請閱下文。

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