歇浦潮(201)_朱瘦菊

二〇一

　　老榮道：「現在我想托你做一件事。昨天晚上，也是奶奶自不小心，出了這樁亂子，你們都該知道，她抽下來的頭錢，你們大家都有好處。奶奶是本來不希罕這幾個頭錢的，皆因為想照顧你們，因此才邀了許多人來家賭錢。偏偏你們運氣不佳，平白地鬧出這種事來。若教奶奶一個人去受罪，你們也未免過意不去罷。」

　　娘姨聽到這裡，曉得下邊沒有什麼好文章，就此不敢和他的調，含糊答應了一句。聽老榮接著說：「現在我也不是要你幫什麼別的忙，只為明天上公堂，奶奶自己不肯去，我是男人，又不能代她到堂，所以想勞你一次，代替奶奶上堂，橫豎賭錢沒有別的大罪，罰多少錢有我來化的。」

　　娘姨不等他說完，慌忙把兩手亂搖道：「老爺莫動氣，不是我做娘姨的不中抬舉，這點兒事不肯答應，皆因我們鄉下人最重迷信，有句話說，生前入了公堂，死後便不能上天堂的。故此我決不能去，請老爺另找別的人去罷。」

　　老榮笑道：「你們鄉下人，偏有這許多迷信。入公堂與上天堂，有什麼相干！況又不是你的名分，閻王爺也未必就混寫在你的賬上。你若肯替奶奶上一回堂，我送你五十塊洋錢，上兩回就是一百塊，和大律師上堂一樣。有一堂，算一堂，你道好不好？」

　　姨太太雖替阿木林摩著肚皮，老榮的說話，卻也句句聽入耳內，暗想這主意倒果然很好，自己回老榮不去，明知是一廂情願的話，公堂上如果真出牌票來拿，自己決跑不了。若得有人代替，早一日了案，便可早一日丟卻心事。此時聽老榮往那裡許娘姨的心願，她也轉身對娘姨說：「娘姨，你若肯替我去到堂，我也每堂送你五十元，湊成一百何如？」

　　娘姨聽上一堂有這許多錢到手，頓時錢迷了心竅，起初只當老榮要她打白差，所以滿口推辭。此時早把天堂地獄丟在肚外，只是适才一口回絕，現在再答應，未免不好意思，假意皺了皺眉頭說：「老爺奶奶，並非我不肯，只為古語有生前上公堂，死後便不能上天堂這句話，不知是真的，或是假的。如若沒有意思，我就替奶奶上一次堂便了。況奶奶從前原待我等不錯，這一百塊錢倒隨便的。」

　　老榮道：「你莫再談天堂地獄了，這都是無稽之談。倘是真的，那一班大律師，不論誰的事，只消有了錢，都肯替他們上堂，做原告被告，一年之間，也不知要到幾百次堂，這班人死後，怕不都要打入十八層地獄中去麼！你放心就是。」

　　娘姨聽了，借此落篷說：「這樣我明兒一準替奶奶上堂便了。只恐我裝得不像。」

　　老榮道：「不打緊，什麼人都是衣裳扮出來的，你明兒只消穿了奶奶的衣服，借她幾件首飾，給你戴著去，就不致被人看出破綻了。」

　　娘姨應允，老榮和他姨太太都大為歡喜。次日一早，娘姨有命在身，便自做主意，把姨太太的白狐嵌皮襖，灰鼠領衣，兩件自出娘胎沒穿過的衣裳，穿在身上。又把姨太太新置的一條絲搶緞裙套上了。所惜自己腳大，姨太太的小腳鞋兒穿不上，只得把自己一雙新鞋子穿了。不過時下婦女著裙，大概腳大的，都用新式短裙，和褲管一般高低，走路方有姿勢。腳小的，仍用舊式長裙。這娘姨不但大腳，而且有生以來，只在出嫁做新娘子的時候，著過幾次裙，也是坐著不大行動的，此時穿了姨太太的長裙，走幾步很不像樣。但那娘姨卻以為齊整極了，親自到老榮面前給他觀看。老榮連聲稱好，忽然說：「阿喲，首飾呢？」

　　娘姨道：「首飾因奶奶睡著未醒，沒處可拿。」

　　老榮抱怨他，為何隔夜不預先拿了，現在時候快到了，穿著這種衣裳，沒首飾配襯，豈不難看。別無他法，只得向另一位姨太太處借幾件剔剩的，還受了她不少閑言閒話。老榮不放心娘姨一個人前去，親自陪著她，同坐馬車，前往公堂。一路上娘姨婢學夫人，和老爺並肩而坐，好生得意，真的把時辰八字都忘記了，那裡還想到一上堂，就要遭橫禍飛災，出於她的意外。一半也是老榮的疏忽，他因輕信如海之言，以為律師等輩有俊人代他聘請，所以自己一點也不曾預備。

　　豈知如海得了他一千塊錢，早已給女兒秀珍買東西，送與相好朋友。俊人面前，連屁都不曾放過一個，有誰代他們設法安排。老榮到了衙門，調查自己名下未有律師，再找如海，也蹤跡不見，方知事有不妙，又不敢在娘姨面前說破，恐她臨時膽怯。待上堂問到華公館的賭案，原告是巡捕房，許多被告都臨訊不到，只到一個開場聚賭的頭家華某氏，娘姨剛答應了一聲是我，便有巡捕房中包打聽出來，證明此不不是前晚的原人，乃是冒名代替。娘姨聽他當場說破，頓時嚇得抖將起來。

　　老榮也叫苦不迭，心想娘姨若能一口咬定，確是本人，前夜被捕者很多，想系包打聽誤認，諒捕房中未曾拍照，也決不能斷定她一定是冒名代替的。偏偏那娘十分忠厚，經此一次，頓時不打自招，承認是華公館的娘姨，因受老爺奶奶的唆使，冒充主人前來。老榮不等她說完，聽娘姨攀出自己，深恐堂上要尋著他，當場出彩，趕緊腳底下明白，由旁聽席溜下公堂，坐著馬車逃回家內。也不敢上樓去見姨太太的面，在書房中懷著鬼胎，躲了半天，想想躲著到底不是事。挨至傍晚時候，再出去打聽，方知娘姨供出實話，堂上因她欺騙公堂，中西官都大為震怒，已將那娘姨收押，仍須華某氏原人到堂聽候裁判。

　　老榮好不著急，暗說慚愧，可謂一波未平，一波又起，聚賭還未取消，又加上一個欺騙公堂之罪，真的是弄巧反拙，後悔無及。現在那娘姨押著，與自己雖沒相干，不過要他華太太親自到堂這件事，在勢決不能和堂上抵抗。若使今天無娘姨冒頂之事，就到堂也不過認罰可了。偏偏錯打主意，觸犯刑章。再要到堂，只恐沒那般容易了案。若說托人設法，如海、俊人等又都是有口無心，不但說了話不能算數，就是受了人的錢，也毫無交待，如何再敢請教於他。想來想去，只有自己請律師辯護，最為穩妥。出了錢，運動什麼人，連面都不能見一見，何殊暗中摸索，被居間的揩了油，還要感他的情，豈不太冤。幸他有一個律師翻譯相識，此人姓諸名荷生，做了二十餘年翻譯，換過四五個有名律師，足當得老資格三字，現在撲克大律師處做正翻譯。

　　老榮雖不與他十分知己，但荷生曉得老榮是資本家，見面很肯巴結他。老榮因這班人不大好惹，動不動想轉人錢的念頭，故此反見而遠避。此時想著此人，不覺心中大喜。曉得荷生在外間很有手面，這件事托了他，必比如海等更強。因即趕至撲克大律師處，豈知去得太晚，撲克律師的寫字間已落了鎖。老榮想荷生每夜必往總會打牌，又到總會尋他，可巧荷生也不在那裡。而且這夜和別人預約的賭局，也著人前來通知改期，說今夜因家中有事，不能來了。老榮好生納悶，打聽著荷生的住址，再往他家上門尋找。不料荷生並沒在家。老榮頗覺詫異，問他家中人說适才總會裡告訴我，諸先生在家有事，緣何他又不在家中呢？家人回言：「我們老爺今天果然有點兒家事，故連寫字間都沒上。不過人在別處不在此地家內。」

　　老榮愈覺奇怪道：「既是家事，緣何不在家中辦，莫非諸先生別處還有小公館麼？」

　　家人道：「沒有。我們老爺娶了姨太太，沒一個不進宅，所以外間無小公館。」

　　老榮道：「既如此，你說他辦家事，他外間既無小公館，人又不在家內，請問你，他辦自己的家事呢，還是替人辦家事？請你講明白些，我倒越聽越不懂了。」

　　家人被他這樣一問，臉也漲紅了，說：「自然辦自己的家事，因他……」

　　說到這裡，旁邊有個家人插口道：「阿三，講話留神些，老爺就要回來了，請這位爺等一會罷。」

　　那人被他一句話提醒，登時住口不言，只說是的，果然老爺快回來了，有屈爺等一刻，請用茶罷。說著，送過一碗茶，跑開了。老榮很恨那插口的家人，卻又不能強教那人告訴他這些話，料定荷生必有重大的事件，但愁他沒工夫替自己幫忙，可就尷尬了。正愁間，荷生回來。很涼的天，還跑得滿頭大汗。見了老榮，點點頭，也不問他的來意，先向底下人盤問三少爺那裡去了？底下人回言不知道。荷生大怒，頓時教他們快去尋來，快去尋來。老榮見此情形，嚇得連自己的話也不敢對他說了。倒是荷生髮付了家人，先問他：「華先生見枉，有何貴幹？」

　　老榮道：「有點小事奉商，諸先生，你好忙啊！」

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