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| 一九九 |
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姨太太因在捕房中著人回家取洋錢作保，恰值老榮不在家，多耽擱了半點余鐘，方由別處弄了二百塊錢，將她保出來。出門又沒坐著馬車，雇黃包車回家，雖然時候夜深，沒被多少人看見，但姨太太終覺這股氣沒個出處。可巧回到家中，要尋一個姓林的，又不知去向，未免氣上加氣。此時連一接二，將無限的悶氣，盡數出在老榮一個人身上，也不管他出去究為的好意歹意，口口聲聲罵他黑良心壞肚腸。算老榮晦氣，討功不著，還受了滿頭沒趣，只得無粗打采，到他另外一位姨太太房中睡去了。這邊姨太太又把娘姨喚進來，問她姓林的找著了沒有？娘姨原本是隨口答應的，怎禁得又來盤詰，不覺無言可對。姨太太大怒，將那娘姨臭駡一頓，立逼她出去尋找姓林的。 你道這姓林的是誰？原來和華姨太太非親非戚，乃是一個尋常女朋友，然而交情卻異乎尋常。姨太太知她家境很為艱難，還有一個老母乏人供養，因將她留養在家，其母贍養之費，亦由姨太太出錢供給。姓林有受姨太太知遇之恩，無以為報，情甘守獨身主義，一輩子不嫁丈夫，鞠躬盡瘁，以事華姨太太一人。自己改著男裝，表明不同尋常女子。姨太太見她如此誠心，倒也不勝知己之感，就此降格相從，寢食與共，反把丈夫華老榮拋在房外。因床上平添了一個女子，老榮睡上去，未免不便。姨太太卻很體貼老榮，許他別娶姨太太，以免孤獨。不過外間姨太太一班女朋友，見姓林的裝束奇異，不雌不雄，便替她起了一個諢號，叫做阿木林。可巧姨太太也有牛皮糖的諢號，因此一條牛皮糖，黏著個阿木林，人人都說她們是一黨。此黨不知是鄉黨之黨，還是狐群狗黨之黨，皆因字面太奧妙了，吾人竟不敢妄下判斷。 姨太太也知有人說他們結黨，索性放出同黨面目，不許阿木林附入別黨。倘然明知故犯，與別的女人來往，若被姨太太得知，必有一場酸溜溜的大鬧。此時姨太太手段很辣，打咬擰三者都全，往往弄得阿木林身無完膚，故此阿木林見著牛皮糖，著實有點兒懼怕，仿佛怕老婆男子一般。不論當面背後，罰咒也不敢和別的女人們兜搭。這天她本和姨太太等一同受捕，既入捕房，因她屬於賭客方面，存了錢先放出來。她見姨太太的馬車有老榮坐著，自己不敢坐上去。正徘徊間，可巧某公館太太的汽車只一個人坐，招呼她上去坐了。阿木林意欲回華公館去，某太太說：「現在華姨太太還在捕房親著，你回去也是一個人，不如同到我家談談，天明了，再回去不遲。」 阿木林一想，此話果然不差，一個人回去，從前和姨太太伴慣的，此時見了老榮，他因我霸佔他姨太太，大有恨我之意，沒姨太太在旁，兩對面很為沒趣。況姨太太身在捕房，自己已失自由，決沒能為再來監察於我，我落得趁此機會，往別處玩玩，明日早些回去，只消趕在她放出捕房之前，就可不露痕跡。想定主意，便隨某太太到家談談笑笑，玩了一宵。次日天明，仍用汽車送她回華公館。事有湊巧。某太太的公館，地處最遠。夜間華公館娘姨媽子奉姨太太之命，到處尋訪阿木林，偏偏漏卻這一家未往。華姨太太聽著阿木林不知去向的消息，心中又愁又急，又惱又怕，足足耽了一夜心思。那賭博案隔一天須上公堂的事，倒不在她心上。此時見阿木林適適意意的坐了汽車回來，怎不教她無名火陡高百丈，也照昨夜罵老榮一般口氣，罵她黑良心，壞肚腸，我吃苦，你們倒樂意。 阿木林那敢開口。姨太太越罵越恨，隨手抓了根通煙槍的鋼條，照準阿木林夾背心連打幾下，阿木林也不閃躲，扛著肩膊挨打。以為讓她打幾下，也可殺殺火氣了。不意姨太太因見她身穿皮袍皮馬褂護著身體，打不著她皮膚，放下通條，逼她脫下衣服再打。阿木林怎敢不依，自己卸下袍褂，姨太太看通條還不如自己手指著力，隨用雙手很命擰阿木林腿上肉。要知時下婦女雖然冷天，貼身衣服都喜歡穿得單薄，以見身段玲瓏瘦小。阿木林上身只穿一件法蘭絨衫，加一件絲棉馬甲，下身只一條薄薄絲棉褲，怎禁得姨太太兩手用平生之力來擰她的肉，阿木林連呼阿喲，使雙手拚命來推姨太太的手。姨太太兩手雖然沒空，一張嘴還現成著。見她雙手抵拒，趁勢一口，銜住她臂膊上一塊肉，用力一咬，差不多要將這塊肉咬下來了。阿木林疼痛難禁，怪叫一聲，忙把臂膊向裡一縮。姨太太門牙已有一隻脫落，鑲著金牙，本是浮的，被法蘭絨衫絆住向外一拉，仿佛拔牙齒一般，這金牙頓時脫筍而出，鮮血滿口直淌，染得阿木林半條袖子殷紅。 姨太太自己還不知道咬落牙齒，只當阿木林肩膊上肉被咬下來了心中一驚，兩隻手不知不覺的放鬆下來，阿木林見自己袖上有血，也以為咬去臂肉，猛覺痛不可當，心中愈想愈苦，就此嚎啕大哭起來。剛巧這時候華老榮起身，想起昨夜答應錢如海一千塊錢，此時務必送去，但不知姨太太在巡捕房中可有什麼說話，須得問清楚了，方好請俊人從中設法洗刷。不意一到房中，見她們鬧得天翻地覆，不成模樣。一班娘姨下人，都在那裡勸姨太太息怒，勸阿木林住哭，將她二人推到床上。床上因昨夜姨太太候阿木林消息之故，教人挑了兩塊錢鴉片煙，吸著解悶，還有四五個煙泡剩著，煙盤傢伙也沒搬開。兩人對面橫下，一個怒氣未消，一個啼哭不止。 老榮見此情形，哪裡還敢問什麼話。站了半天，始終沒開一開口，重複回了出來。想想如海那裡洋錢是一定要送去的，隔一天上公堂，諒來也不致改期。巡捕房中有什麼話，想必都在供單上，就使問了，也不能挽回。此時我們也不必占甚面子，但求能將存案的二百塊錢充了公，自己不必到場，便已心滿意足。諒這點手勢，俊人一定有的。如海事情很忙，遲了恐他不在家中，難以講話，還是趕緊送去為妙。當時他開鐵箱，取了一千元鈔票，親自送到錢如海處。如海因昨晚睡遲了，此時還沒起身。老榮在客堂中等了好一會，方見如海出來，連稱對不住，邀他到書房中坐了。老榮打開手巾包，將一千元鈔票遞給如海。如海接了，也不點數，隨手放在一旁，說：「昨夜我同俊人談得很滿意，你們那件事，一定無礙，你請放心，貴姨太太也馬上可以出來了。」 老榮道：「小妾昨兒已出來咧。」 如海道：「是呢，我仿佛聽俊人說，連夜就可以出來的。」 老榮道：「不是的，她並不曾被押，皆因身邊錢沒帶足，不夠存案作保，暫留片刻，後來送了保洋去，當時就出來了。」 如海聽他這般說，知道攬功不著，便又改口道：「俊人也是這般說的。他說女人賭博，比不得強盜打劫，大約罰款可了，未必致於押辦。說你華先生膽小怕事，神經過敏，說不定比你先回家呢。你想這句話對不對？」 老榮笑道：「果然被他猜著了。」 如海大笑，笑罷又說：「這樣你也可以放心咧。」 老榮道：「不過還有一樁，最好這件事就此勾消，我們存在捕房中的錢也不要了，明天小妾也不必再到公堂，你想這件事能辦麼？」 如海道：「我是不懂公事的，照我想來，人不到堂，大不了保銀充公，不過據俊人說，別人可以不到堂，你們卻不能不到堂，因事情出在你家，你們便是禍首。況且公事上有你的位址，除非搬場，不然決跑不了，所以一定要到堂的。橫豎租界文明公堂，不比得內地官衙，有一種專制威勢，令人害怕，去去何妨。判決之後，也可了卻一樁心事。況你既預備洋錢晦氣，落得爽爽快快到堂受罰，說不定還不消二百元呢。」 老榮點頭稱是。如海又道：「俊人那裡，你也不必同去了，這筆款子我轉交給他就是。說句笑話，官場中人，要錢又要面子，除非十二分知己的朋友，其餘交情平常的，他要了他們的錢，當面還搭出不要錢的架子，甚至聯手都不肯伸一伸，一定要轉一轉中間人的手，才肯下腰。就使錢用得差不多了，他還不肯認我受過什麼人的錢。局外人多當居間的賺了後手，其實官場中積習如此，不過用了錢，面子上雖然沒話，實際上自然大有效力。但他一生清白，不願意擔受種種嫌疑，所以間接之中，還須再加一個間接。如其有你在場，恐不免被他打回票。昨夜的情形，想必你還記得。故此一定要我一個人送去，講到我和你華先生的事，常言為朋友死而無怨，這罪名也只可讓我擔了一擔了。」 老榮聽罷，十分感激，千恩萬謝，重重的托他從中盡力。如海滿口答應。老榮告辭回去。如海只送到房門口，不送他到大門外面。因書房桌上放著一千塊錢鈔票，恐被別個手腳毛的人拿了去，因此不敢遠離。老榮既走，如海眉花眼笑，將一千鈔票，逐一點過不錯，開了鐵箱，正要放進去，忽見他大女兒秀珍眼淚汪汪的走了進來，叫聲：「爹爹，女兒活不了咧。」 如海大驚，說：「你昨兒一夜未回，宿在哪裡？為什麼大清早起，說活不了呢？」 秀珍道：「我昨夜不回來，乃是在同學姊妹處叉麻雀。今兒早起回來，坐的黃包車，大概為著夜間失睡之故，眼睛迷糊，不知如何，將娘給我的一隻金剛鑽戒指上的鑽失落了，四面尋找不著，教我如何是好。爹爹，你可能給我找一個包打聽尋尋麼？若尋不著，娘一定要我命的。」 說時眼圈紅了，很像要哭出來一般。如海連連搖頭道：「你這孩子也忒殺糊塗了，沒聽得會在黃包車上，會失去金剛鑽戒指的，這戒指從前我化八百元買的，現在大約要值一千多了。叉麻雀有甚趣味，一夜工夫能贏多少？何犯著丟一隻金剛鑽戒指。」 秀珍道：「只落了一顆鑽，底板還在這裡。」 說時，將沒鑽的戒指底板給如海觀看。如海笑了一聲道：「癡孩子，底板能值多少，金剛鑽戒指值錢，就值在鑽上。這件事若給你娘知道了，不知要跳到怎樣呢！」 秀珍道：「為此女兒還不敢去告訴娘，先來告訴爹爹，一定要求爹爹替我設法弄回來的。」 說著，上前挽住如海的頭頸，嬌聲嬌氣的，連問爹爹肯不肯？如海說：「這是沒有他法的，除非再去買一隻差不多大小的鑲上去，方能瞞得住娘的眼目。這裡剛有一千塊錢在此，你拿去自己買罷。」 一面說，一面將半在鐵箱裡面，半在鐵箱外面的一千鈔票，遞給秀珍。秀珍接了，謝也不謝一句，歡歡喜喜拿回自己房內，閉上門，忍不住好笑。原來她並不曾遺失什麼金剛鑽，昨夜也沒在女朋友家叉麻雀，其實在戲院中看中了一個後生，答了話，當夜宿在旅館，心熱之際，秀珍將手上戴的金剛鑽戒指捋下來，送給那人，作為表記。又恐母親見了責問，故把一隻舊戒指底板哄她父親，居然被她哄著一千塊兒。幸得如海這筆錢，也不必再送給俊人，因知道老榮這件事很為細小，沒甚相干，故早一夜和老榮由倪公館出來之後再進去，並未同俊人談及這個問題，只談些保險公司做押款的事。今兒老榮送了這筆錢來了，他原預備中飽的，不意被他女兒闖上來拿去，父用女用原是一樣，只吃虧了華老榮，便宜了一個不知姓名的後生。正是：人心不古機謀惡，天理無私果報奇。欲知後事，請閱下文。 |
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