歇浦潮(196)_朱瘦菊

一九六

　　丫頭說：「請醫生雖好，只恐時候太久，還是先用肥皂水灌的好。」

　　娘姨說：「好雖好，不過這裡老爺是出門的。奶奶又沒親屬在此，你若把肥皂水灌壞了她，打算怎麼樣呢？」

　　丫頭被她一句話提醒，就此不敢主張用肥皂水灌了，說：「這樣就去醫生罷。」

　　娘姨道：「不但請醫生，還得找幾個奶奶要好的小姊妹們來此才好。請醫生也得洋錢，奶奶現在正在昏迷時候，她所有的東西，我們也不能擅動，免得日後少長少短，當句閒話。你想想奶奶最要好的姊妹是哪幾家，讓我去請她們來，再商量別樣。」

　　丫頭道：「我看奶奶平日，小姊妹往來的雖多，講知己的，只恐一個都沒有。或者王公館二小姐與她還密切些，但不知究竟是否真心要好。她家離此並不十分遠，你不如先把她請了來，再作道理罷。講到醫生，是一刻也遲不得的。沒有錢，那邊紅十字會，有時可以不用化錢，你只消多拍他們醫生幾句馬屁，就肯來了。最好你先跑一趟紅十字會，然後再到王公館，那就可以萬無一失了。」

　　娘姨依言，急忙趕到紅十字會，請了醫生，然後往王公館，給二小姐報信。王二小姐昨晚賭了一夜，睡到此時方起，還未梳頭，聽報徐奶奶吞服生煙，有人來請，她倒頗具熱心，當時來不及梳頭，匆匆帶著娘姨，趕到徐家，那時外國醫生已到，卻和她家丫頭一般主張，先用肥皂水灌她，嘔出腹中的煙水，就有救了。他們去時，正當徐奶奶嘔罷，靠在搖椅上，丫頭在旁扶著，恐她跌倒。痰盂就放在面前，預備再嘔，二小姐見她面如白紙，兩眼下閉，涕吐狼藉，比之往日一朵花似的，大不相同，心中頗為憐惜。叫聲姊姊，徐奶奶睜開眼睛，見了二小姐，不勝慚愧，即忙低下頭去。二小姐問她為何尋此短見？徐奶奶不聽猶可，一聽眼淚和潮水般的直淌下來。二小姐見了，大大不忍，勸她道：「這幾夜你輸的固然不少，不過賭錢輸輸贏贏是常有的。今日輸了，明日就可贏來，何以出此下策？」

　　徐奶奶聽了，索性放聲大哭起來。二小姐知她必有緣故，再三盤問，徐奶奶方把珠寶掮客的金剛鑽這件事告訴她，二小姐聽了，也不免搖頭道：「姊姊不是我怪你，你這樁事幹得太沒腦子了。常言門角裡屙屎，怎可不圖天亮。現在事已至此，我們做姊姊的無論如何，一定要設法替你幫忙，你千萬不可再想到歪路上去。明天珠寶客人來了，你可教她到我家來，我自有話兒發付他，你放心便了。」

　　徐奶奶十分感激。二小姐因天色將晚，自己尚未梳頭，夜間還有許多正事，急於回去。臨行，再三叮囑徐奶奶，在家寬懷，遲至明日，必有回音給你。徐奶奶連連道謝。是夜王二小姐到賭場上，果然將徐奶奶這件事發表，並說她現在急難之中，我們做姊妹的不能見死不救。彼此討論之下，周七太太出主意，替她打三天頭錢，了這件事，但不知誰肯借地方，盡這三天的義務。華姨太太說：「明天本輪流著我請客，既有這種事，我情願移後三天。這三天倘沒地方，就借我家亦可。點心等供給，索性都由我盡義務，不在頭錢內扣算便了。」

　　眾人聽說都稱讚華姨太太熱心，當夜議定，次日，王二小姐先著人通一個信給徐奶奶，徐奶奶自然歡喜。珠寶客人來了，也不同他多說，教他到王公館去。二小姐有話對你講。珠寶憲法人見了二小姐，二小姐老實不客氣，將徐奶奶一情一節告訴他聽了，並說我等小姊妹們，現在已設法替她了這件事，決不少你一錢。你也不可性急，去逼徐奶奶，逼出人命來反為不美，隔幾天仍到我這裡討取回音就是。珠寶客人聽她這般說，只得唯唯退去。當夜一班賭客，都聚在華公館，實行昨晚的議案，收下頭錢另外收藏，預備將來總給徐奶奶了債。此法于徐奶奶方面，固然是莫大的盛情。豈知暗中被害的，卻也不少。葉姨太太輸了五千余金，她還不在意。霞仙也輸到五百元光景。蕙蘭跟霞仙押的，自然也是輸了，不過為數不大，只一百五十元左右，然而她卻已心痛得了不得。第二天，帶了三百塊本錢，打算博他回來，不意仍舊輸得精光。

　　這一來，可把蕙蘭做小姐時候起頭，到如今十餘年的積蓄，一齊丟盡。第三天，沒了本錢，不能再到賭場。偏偏這天霞仙贏了數百元，著人通知蕙蘭，教他第四天務必同去翻本。蕙蘭恐愈陷愈深，告訴來人，身子不舒服，不肯再去。霞仙笑她是個呆子。這夜乃是華姨太太自己的名份，前三天抽得三千余元頭錢，已由王二小姐如數替徐奶奶了卻糾葛，剩的錢一併給了她，勸她以後不可再到賭場。徐奶奶千恩萬謝，此後安分與否，我也不必交待。單表姨太太盡了三天義務，第四天輪著自己做東，自然招待得格外周到。一班客人，無不歡喜。吃罷半夜飯，買了籌碼，就此開場。賭不到數方牌九，忽聞外間人聲鼎沸，門一開，沖進十余個包打聽和外國巡捕。眾人知風聲走漏，捉賭來了，紛紛丟卻籌碼，打算滑腳。豈知兩頭房門，早有巡捕把守，休恐逃得脫一個。可憐這班小姐太太們，都和甕中之鼈，網中之魚一般，沒一個不驚魂出竅。正是：打牌興致連天盛，捉賭風波驀地來。欲知後事，請閱下文。

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