歇浦潮(193)_朱瘦菊

一九三

　　§第六十回　吞生煙計窮力竭　放野火魄散魂飛

　　霞仙見世芳情虛不答，愈顯得自己所疑，並未有錯。曉得再問下去，逼得他山窮水盡，從實招認了，更為沒趣。不如彼此心照，留他一點餘地。不過自己自幼好勝，做小姐的時候，就指望嫁一個封侯夫婿，不意千揀萬揀，竟著揀這樣的一個三隻手姑爺，莫說被姊妹們知道了，要將我笑煞，就在最愛的母親面前，也講不出這句話。心中的苦處，只有自己一個人知道。婦女嫁了丈夫，一輩子榮華富貴，都靠著男子，定其終身。現在自己嫁的姑爺作了賊，那麼此身還有什麼希望。一念及此，氣苦萬分，背轉身子，不睬世芳，整整的傷心了一夜。但世芳也沒心思安睡，腹中懷著鬼胎，身子縮在外床，和老鼠見了貓一般，一動也不敢動。兩個人都是一夜未睡，卻也始終沒一人開一開口，冷對冷冷到天明。霞仙身子本甚嬌弱，怎禁得整夜工夫連氣夾惱，還淌了許多眼淚，所以第二天就頭疼發熱，身子不舒服起來。

　　世芳幸虧上一夜鴉片煙吸得很多，精神提得十二分足，一夜無眠，還不在意。見霞仙病了，明知是自己氣壞她的，論理應該小心翼翼，在旁伺候，待她消了氣再走。無如吸鴉片的人，已入黑籍，身子不能由他自己做主，須聽黑籍主者調度。他心中雖欲在家服侍老婆，怎奈到了時候，黑籍主都命令下來，他肩膊也酸了，眼也倦了，腿也軟了，頭腦也疼了，胸腹也脹了，冷汗也淌了，鼻涕眼淚也流了，萬萬不能再為停留，比古之父召無諾、君命召不俟駕更為忙迫，馬上丟下霞仙，一溜煙溜到喬先生處吸煙去了。霞仙一個人更覺氣惱，強掙起來，教人梳了頭，打算出去到那裡看看戲，散散悶。恰巧她一個要好姊妹，張家二小姐，名喚蕙蘭的，前來望她。蕙蘭也是新嫁，丈夫是做律師翻譯的，頗有名望。出嫁之後，已多時未曾往來，今天專誠前來拜年，彼此見面之下，蕙蘭驚問：「姊姊莫非有甚不舒服麼？為何面色這般難看。」

　　霞仙搖搖頭說：「並沒什麼不舒服。」*

　　蕙蘭道：「如此大約你今年手氣不佳，新年裡玩玩輸了錢咧，所以心中不快活。」

　　霞仙歎了一口氣。蕙蘭便勸她道：「輸贏乃賭錢之常事，何足掛懷。我今年手氣也很不好，年初一和家裡人趕老羊，就輸了二千文。後來在隔壁鄰舍家叉麻雀，又輸了五元八角。昨天少爺教我打撲克，我還沒敢同別人來司，已輸了七塊多錢。今天還只年初五，我總共倒有二十來塊錢出了門咧。」

　　霞仙道：「我今年只賭過一場，倒沒有輸錢，還贏了二百多些，你休胡猜亂道，觸我的黴頭。」

　　蕙蘭驚道：「一場就贏二百多些麼？你好運氣，不知在什麼地方賭的？我倒要去看看。從前我常聽人說大賭場，不過找來找去，找不著這一處地方，多謝你好姊姊，請你帶我去看看，說不定我在小的地方手氣不佳，到了大地方，手氣就會翻轉來，也像你一般，贏他二百塊錢，回去省些兒，也夠一年零用了，免得問我家這位少爺要十塊八塊錢，有時還不免受他閒言閒語。這是你我要好姊妹，告訴你的話，你千萬不可講給別人聽呢。」

　　霞仙曉得蕙蘭是小戶人家出身，丈夫也不是有家私的，進款微薄，故此並不笑她。只說：「他們賭錢，也不是指定在一處地方的。今天這家，明天那家，都是先一夜說定，也不下帖相邀。我已有兩天未去，故而今夜她們究在那一家賭，連我都沒知道呢。」

　　蘭聽說，很為失望道：「如此，我今天仍舊沒有福氣。」

　　霞仙笑道：「你好拿得穩，賭錢也不是一定包贏的，須得先拿出自己的錢去，然後可以博別人的錢來。你既然這般愛賭，橫豎找尋她們，並不煩難。因她們上場都要後半夜，前半夜沒事，必在月仙舞臺看戲，一找就著。找著他們，就不難知道賭錢的所在。少停，你在這裡用了晚膳，你我一同前去便了。」

　　蕙蘭大喜，連稱：「好姊姊。」

　　霞仙笑著，拍她的肩膀道：「看來賭神菩薩，又要收徒弟咧。」

　　有了蕙蘭，霞仙和她說說笑笑，倒把愁悶消卻一半。故此也不再打算出去，在家陪蕙蘭用過晚飯，蕙蘭擦了嘴，就急於要往戲館。霞仙說：「時候早得很，她們到戲館，不過站一站腳，便於聚齊人馬，並不是為著看戲而去，故都到得很遲，你我再坐一會去，盡趕得及了。」

　　蘭勉強坐下，心思早已飛入賭場，仿佛雪白的洋錢，一塊塊自別人腰包中跳入她的袋內，心中好不適意。只愁洋錢贏的太多，自己用他不完。藏著呢，又恐被少爺尋著了，究問來歷，自己回答不出，倒是一樁極難的題目。心中轉著念頭，竟然出了神，呆呆不動。那邊霞仙裝扮定當，便叫蕙蘭，我們可以走了，蕙蘭竟不曾聽得。霞仙將她推了一推，方才醒覺說：「做什麼呢？」

　　霞仙笑問：「你轉什麼念頭？轉得呆了。」

　　蕙蘭笑了一笑道：「沒有什麼念頭，我們走罷。」

　　兩人一同下樓，馬車早已配好。蕙蘭坐上去，倒不急於要往戲館，說：「我們先兜兩個圈了，再去看戲罷。霞仙曉得蕙蘭的脾氣，不論坐馬車坐汽車，歡喜兜圈子的，故也並不拗她之意，命馬夫忽了兩個圈子，再往月仙舞臺。那時戲館中早已客滿，遲來看客，都不免敗興而回。霞仙幸有熟識的案目，接引她們進內，連說：「對不住，大小姐，現在新年裡生意太好了，前排還是舊年定下的，只好請大小姐後排坐咧。」

　　霞仙因要找人，故對案目說：「一定要坐前排。」

　　案目因她是老主顧，不敢不答應，但雖然答應了，座位還不知在那裡，見一間包廂中還有兩三個空座，即忙過去商量，說有兩個女客借光，可以排一排麼？那邊回說：「我們這裡還有人不呢。」

　　換一處也是一般回答，案目急得搔頭摸耳，沒法可想。蕙蘭對霞仙說：「看光景前面排不下了，我們就在後排坐坐罷。遲不看戲，原是我們自己不好，現在沒了座位，硬逼那案目教他做難人，何苦呢！」

　　霞仙道：「你別多說，一定要他排的。」

　　案目正在著急，忽然第一排末包廂近一間包廂中，有個女客立起來，把一隻金剛鑽耀人眼目的手，向他們招展，叫他們過去。霞仙見是葉姨太太，喜道：「好了好了，他們在那邊了。」

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