歇浦潮(192)_朱瘦菊

一九二

　　世芳無奈，只得放下手，讓喬先生替他將豬血在面上四周塗遍了，只剩頸項未塗，已像了戲臺上扮的關老爺一般模樣。喬先生此時再忍不住，不覺放聲大笑。世芳教他拿面鏡子，照了一照，自己也笑不可仰說：「這副嘴臉，給人來瞧見了，豈不笑煞。喬先生，快給我把房門閉了，不許什麼人進來。」

　　喬先生道：「你我還沒吃晚飯，若不喚人進來，教誰開飯菜呢？」

　　世芳道：「晚飯不用吃了，橫豎有煙在此，就把黑飯代了白飯罷。」

　　喬先生把眉頭皺了幾皺，過去閉上房門，世芳早已橫在床上，手拍煙盤，高喊：「喬先生，快來替我裝煙，我鼻子管裡臭殺了，非用煙氣來解不可。」

　　喬先生一眼看見世芳一張濕淋淋的豬血臉，橫在他床上，還把雪白嶄新的一個絨布枕頭壓在項下，喬先生一急，非同小可。因他這床被褥枕頭，自做之後，自己捨不得用，當寶貝一般藏著。現交新年，方肯拿出來擺在床上裝飾裝飾。睡的時候，收過一旁，仍用舊物。皆因世芳是他主人，故肯讓他橫著吸煙。不意他老實不客氣，這副嘴臉也睡了上去，不消說得，被褥枕頭一定被他弄髒了無疑，教他如何不心痛。又不能喚他起來，眼見他頭頸一陣動，枕頭上已添了顏色，喬先生心中很著急，說又說不出口，真所謂啞子吃黃連，說不出的苦咧。到此時方才後悔，自己不該作弄世芳。他面上塗的，洗去還很容易。自己被褥弄髒了，一洗不免舊了，害人反害自己，豈非皇天報應。世芳見他呆立不動，連連催他快些。喬先生無奈，只得也上去橫下，替他裝煙。兩人對面而臥，世芳的頭正湊著喬先生鼻子，一陣陣血腥氣，觸鼻而進，竟也飽嘗異味，與世芳不相上下。世芳還有煙氣可解，喬先生是要等到他主人鴉片煙吃不下肚，方輪著他自己使槍，所以論實際，他比主人吃苦更多。然而苦雖吃了，他那報仇之法，可也很為高妙。往日他每頓吸一錢多些鴉片煙，今兒足抽了三錢有餘，還未肯放槍。世芳摸金表看了看說：「快交十二點鐘了，臉上的東西可以洗去麼？」

　　喬先生曉得世芳洗了面，就要喚人開飯，自己也不能安安穩穩吸煙，盒中還有四五分香噴噴的清膏，如何捨得放鬆，忙說：「現在正當半夜子時，要緊關頭上，萬萬洗不得，再遲一點鐘就好了。」

　　說罷，又銜上煙槍，連抽不已。待他吸完煙，自鳴鐘也剛敲一點。喬先生丟槍坐起說：「恭喜少爺，大難已過，現在可以洗臉了。」

　　世芳也坐起身道：「洗臉的水，不能教別人拿進來，你替我遞一遞罷。」

　　喬先生道：「這個可以，橫豎外面茶爐上熱水現成的。我就自己去打水進來便了。」

　　一面說一面拿面盆出去，打了盆熱水進來，讓世芳洗去豬血，再換一盆清水，用香肥皂擦了幾次，雖已回復本來面目，惜乎餘腥還未能退盡。世芳教喬先生聞聞，還臭不臭？喬先生聞了一聞，大笑說：「好福氣，我今兒聞著少爺這張又白又香的臉咧。」

　　他原是一句取笑的話，世芳以為當真香了，歡然道：「如此，開飯罷，肚子裡饑荒鬧夠了。」

　　喬先生忙喚小使預備開飯。他二人吃罷晚飯，又抽了一頓煙，世芳回他丈母家時，差不多有三點鐘光景。霞仙早已安歇，被他回來驚醒，問他在那裡，這時候方來？世芳回說：「在總會叉麻雀，散局遲了，因此未能早回。」

　　霞仙抱怨他，既然沒甚正事為何不早一刻回來看圓光。世芳聽說圓光，心中又撲的一跳，勉強答道：「圓光有甚好看？」

　　霞仙道：「好看得很，不過我們都瞧不見，由圓光的帶來一個小孩子瞧的，還說是個男賊。」

　　世芳大驚道：「怎麼是個男賊？你們瞧見了他的臉沒有？」

　　霞仙道：「告訴你是圓光的帶來那個小孩子瞧的，我們自己若能瞧見那賊的臉倒也好了。當時我很奇怪，臥房中如何男人進來。可恨那小孩子說的話，不倫不類，一時說長衣，一時又說短衣，一時說白臉，一時又說紅臉，我們都很疑惑，不知是那一個會變戲法的人，來此做賊呢！」

　　世芳聽了，暗道好險，這圓光果然靈驗，短衣一定在我早上未穿袍褂之時，長衣說的我已穿袍褂之後。白臉乃是我本來面目，紅臉不消說得，自然是豬血的力量了。幸虧沒被認得我的人瞧破，可謂徼天之幸。當下問霞仙，後來怎樣？霞仙道：「後來我們恨極了，教圓光的刺瞎那賊一隻眼睛，再在他面上刺一個賊字。」

　　世芳一想，這是重要關鏈了，大約那圓光的沒肯答應，不然，只恐沒這般太平，忙問這圓光的可曾答應？霞仙道：「他一口答應，不過還要外加四塊錢開刀費，這筆錢由我擔承的。他當場取一張黃紙，剪了個紙人兒，貼在壁上，說是賊的替身，又鬼畫符的畫了一道符，念幾句咒，說已將那賊的魂靈，拘到紙人兒身上。當下拿一把小刀，在紙上兒眼上刺了個窟窿，又在面上，劃了個賊字。起初未見變動，後來他含一口清水，對準紙人兒一噴，說也奇怪，那紙人兒有窟窿的一眼，居然流下淚來，還有面上也隱隱現出一個賊字血痕。我們都希奇得很。因那圓光的離紙人兒有四五尺遠，手也不曾動過，未必見得掉了什麼槍花。若說清水中下的顏色，因何一口噴出去，單有那刀傷的兩處有血呢？我還是第一次看圓光，實在有趣得很，你為甚不早些回來看看？」

　　世芳聽了，也覺奇怪。摸摸自己臉上眼上，並沒受傷。暗說：「這是什麼緣故？看來喬先生替我面上豬血塗得甚厚，圓光的刀鈍，只能傷我外層，傷不著我裡面皮膚，流的也是豬血。幸虧我未雨綢繆，不然豈不大掃面光。當下敷衍了霞仙幾句，脫衣上床安睡。被窩中霞仙本已窩得很暖，世芳半夜三更，自外間回來，手腳都冰的冰冷，一上床霞仙連道阿呀，身子直向裡床退縮不迭。世芳足聞了一天鴉片臭，此時到了床上，方得消受那軟玉溫香的滋味，自然情不自禁，欲和霞仙行一個外國的接吻禮。他沒想到自己臉上，是被西北風吹了一陣，但那股血腥氣還沒退盡，此時仿佛送到霞仙鼻孔邊，教她聞臭的一般。霞仙一陣噁心，幾乎作嘔，慌忙推開世芳說：「你面上什麼腥氣？」

　　世芳冷不妨她提到這一句話，頓時滿臉緋紅，又和适才塗著豬血相仿，一時沒話可以回答。在他床橫頭，一張梳粧檯上，本有一盞過夜電燈，燈光明亮，霞仙講了多時話，也比不得睡眼朦朧時候，面面相對，看得異常真切，見世芳面色有異，心中大為疑惑。此時世芳若能推頭，總會中揩面手巾不乾淨，或說用臭肥皂洗的臉，倒也未嘗不可。將霞仙的疑團打破，可憐他做賊心虛，自以為被霞仙看出做賊的痕跡，一味的啞口無言，渾身發戰，不由霞仙疑心更甚。可巧他剛才講罷圓光的事，心思還有點兒帶在圓光上，一疑就疑到這上頭去。

　　她想圓光的說洋錢是男賊所竊，房間中確沒別的男人可以進來，姑爺卻是往來無礙的。論他身價自然不致作賊，不過他舉動頗令人可疑，坐不正，立不穩，或者是近來一班少爺們自幼嬌養成的慣態。但他每日出去，必待夜靜更深回家，不論風雨下雪，天天必得出去一趟，問他說話，盡用遊辭對答。他雖常推在總會中叉麻雀，我也明知他不是真話，未便駁他，只好姑妄聽之。要知世間人心難測，情理上沒有的，焉知事實上必無。況少爺作賊，也時常聽得有人說起。因富家子弟，小時候父母愛他，任他隨處取錢化用，尊長知道了，非但不肯責罰，反稱讚乖兒子能幹伶俐會使錢。到得長大，天然養成一雙毛手毛腳，都是父母自誤。姑爺乃是獨子單生，父母鍾愛自不消說，從前不疑心他，倒也罷了。現在疑到他，可越想越像。因失竊這天，他起身很早，就是那最犯嫌疑的。粗做娘姨進來，他已起來多時。隔夜我曾告訴他贏若干錢，難保他一時手頭不便，趁沒有看見，順手牽羊的帶了出去，害得我怨張怪李，胡鬧多天。現在他面上血腥氣，一定是圓光的法術，大約劃破了他魂靈兒面皮，劃不著他本身面皮，所以只有血腥氣，面上不見傷痕。唉，這件事若被旁人知道了，教我還有甚面目見人。想到這裡，心中好不難受。但還指望，萬一姑爺沒幹這件事，是自己錯疑心的那就好了。故猶強打精神，問世芳面上的血腥氣，究竟何來？可憐世芳那裡回答得出，只是含羞不語。正是：前天悔作虧心事，此日難遮滿面羞。欲知後事，請閱下文。

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