歇浦潮(184)_朱瘦菊

一八四

　　吳奶奶門首，常有他夥計的蹤跡。有一天吳四又接他手下一張字條，寫著今日某人兩點一刻鐘進去了，至今未出。吳四點頭微笑，看鐘上才只四點左右，時候尚早，隨手取了張報紙，翻開戲館廣告，觀看多時。自言道：「這壓末第一齣戲，算他十一點鐘開場，半點鐘前裝扮，極早也須窩到十點鐘出門呢。晚飯前去，盡來得及。當下他還因有一處買賣地皮的交易，請他做中，故即親自前去，蓋了一顆圖章，取得中費，懷在身畔。眾人邀他晚膳，他笑說今兒還有些小事，不能奉陪，只好改日再擾了。

　　辭卻出來，已近黃昏時分。吳四命包車夫拖空車回家，自己一路步行，徑奔他奶奶公館而來。他這公館大門就開在馬路上，後門卻在旁邊一條弄內。對他大門口，有家煙紙店，隔壁是爿老虎灶，那夥計便在老虎灶內泡茶等候。此刻正當家家燒飯的時候，老虎灶內泡水的人，異常擁擠。那煙紙店老闆的女兒，也提著水壺出來泡水，見人多擠不上，便站在一旁等候。所站之處，可巧就在吳四的夥計旁邊。上海租界風氣，小家婦女，都喜打扮得油頭粉面，這女的剛交十八九歲年紀，鮮花似的一朵，穿著套茄花襖褲，高高的腳管，露出絲襪漆皮鞋，頭上綰一條髮辮，紮著大紅絲線的把根，辮梢到有五寸餘長，松在外面，此時雖然背向著那夥計，但頭髮上的露油香氣，卻一陣陣向他鼻管中吹將進來。那夥計日常往來已慣，知道這女的生得很好，一張瓜子臉兒，白淨皮膚，鼻尖上略有幾點細麻，閑來沒事，常在店中靠櫃檯坐著，招得些狂蜂浪蝶，前來調笑。

　　她店中的生意，因此也異常發達。外人題她一頭諢號，叫做活招牌，真所謂久仰大名，如雷灌耳。好容易今天招牌掛到身旁，豈肯輕易放過。若換個年紀老成些的，大不了看看仔細而已。偏偏這夥計年紀尚輕，血氣未定，被那女的頭髮上一般香氣吹得迷迷糊糊，不知怎的，忽然手腳不老成起來，輕輕將她辮梢拉了一下。那女的猛吃一驚，回頭見是個面生男子，身穿黑布棉袍，不像是個上等人模樣，不覺勃然大怒，罵聲：「殺千刀的，拖我的辮子則甚？」

　　這夥計聽女的罵他，得意非凡，嘻開笑臉說道：「你的辮子放在我面前，自然我要拉了。」

　　那女的越發怒道：「放你的屁！我的辮子，可是給你拉的？殺千刀，你敢放肆，大約是耳光發癢了。」

　　說時遲，那時快，她一手雖提著水壺，那一隻手本是空的，只把纖掌一揮，這夥計面上已著了五枝雪茄，雖不甚痛，但一班泡水的人，聽他們第一句相罵時，早已眼光都射在這邊，此時見他調戲婦女吃了耳光，一齊呵呵大笑。這夥計當著眾人面前出此大醜，也不禁老羞成怒，破口和那女的對罵。那女的著實利害，又有他父親煙紙店老闆，也過來回護他女兒，幸虧這夥計仗有吳四的勢力，兩方面還可相抵。但一班泡水的人，都要聚瞧熱鬧，連水都忘卻泡了。其時剛值吳四走來，見老虎灶中亂哄哄的鬧成一片，不知為著何事，本欲擠進去看一明白，一眼看見自家一個娘姨，也提著水壺，雜在人叢中觀看，恐被她瞥見，洩漏消息，因此不敢站腳，慌忙掩到對面弄內，見自家後門閉著，心想娘姨既在外面，此門諒不上閂，輕輕一推，果然是虛掩的，吳四閃身進內，躡足走過灶間，見他奶奶的車夫，正蹲在小天井中自來水旁邊淘米，聽得腳步聲音，只當是娘姨泡水回來了，所以頭也不回，口中說：「娘姨你倒好的，泡水泡了許多工夫，樓上的要緊上戲館，催你燒飯催了好幾回咧。」

　　吳四一語不發，車夫聽她不開口，才回頭一看是男東家，不覺大驚失色，說了句啊喲老爺回來了，當即站起身來，甩去了手碗上的米粒，往外就走。吳四知道他意欲上樓報信，即忙將他喚住，叱問你要到那裡去？車夫戰戰兢兢答道：「我不到那裡去。」

　　吳四大怒，先賞他兩個嘴巴說：「你快給我滾到後邊去，不許到前面來。就以小天井為界，你若敢越界一步，仔細辦你吃外國官司。」

　　車夫那敢不依，捧著臉到後面去了。吳四更不停留，疾忙上了扶梯，暗想既到這裡，那人已是甕中之鼈，不怕他跳出我手掌之內，落得不慌不忙，放輕腳步上樓。走到房門口，揭起門簾一看，見他奶奶正同一個俊俏後生，面面相對的睡在煙榻上吹橫簫。他房中這張煙榻，乃是靠牆橫排的。如玉睡在裡邊，面對著房門，吳奶奶睡在外邊，背向著房門。所以吳四看見如玉，如玉也見了吳四。如玉本不認得吳四，不過無端忽來了個面生男子，闖他房間，心中未免詫異，低聲對吳奶奶說：「你看背後來的什麼人？」

　　吳奶奶一筒煙還未吸完，聞言吐出槍頭，兩手仍把著槍桿，別轉頭對房門口一看，剛和吳四打個照面。吳奶奶睡夢中也沒料著他此時突然闖來，心中鬥的一驚，兩手猛然一松，煙槍失了把握，跌下來的一聲，將燈罩打得粉碎。如玉見此情形，也吃驚非小，慌忙起身站立在地。吳四含笑進房，隨手帶上房門，把鎖孔中插的鑰匙鎖上，收了鑰匙，笑容滿面的對煙榻上一看，嘖嘖道：「可惜可惜，好好一隻廣罩打碎了，這個罩不是我化了一塊大洋托輪船上朋友到廣東去帶來的麼？上海地方就化十塊錢也買不到呢。」

　　又對如玉道：「請坐呢，你是客，我是主，客人站著，教主人怎好意思。」

　　又對吳奶奶道：「你煙吸過了癮沒有？為何面色這般慘白？啊喲，今兒天氣還不十分熱，你額角上哪裡來的許多汗呢？」

　　說時又對如玉臉上看了一看道：「咦，你怎麼頭上也有汗的？莫非這房間內的熱度太高了。」

　　吳奶奶和如玉二人都嚇得不敢開口。吳四談笑自若，對著如玉說：「別人初次見面，免不得都要請教尊姓大名，有許多客套，今兒我們倆雖然也是初次見面，倒可免卻這些浮文，諒你若不知我的名姓，也不致到舍間來了。我卻一見了你，就知道你是月仙戲館唱花旦的君如玉。不瞞你說，我生平著實傾倒你做的戲，好身段，好扮相，外加一條好喉嚨。我看中國花旦之中，除卻梅蘭芳就可算著你了。難得你不嫌我家房屋卑陋，親自光降，我實在歡迎之至。你不是打從四月初三那一天起，每天到此，有半年多了嗎？哈哈，你們當我糊塗，卻是你們的糊塗。你來來去去，我那一次不知道。可惜你們不明白我的意思，回回掩掩藏藏，躲避一時耳目。我又因心中愛你，不忍驚動你，以致捺到現在。」

　　說時又對吳奶奶搖搖頭說：「好奶奶，你為什麼也不曉得我的脾氣？竟同他一般見識，這就是你的不是了。」

　　吳奶奶見他的話似真非真，似假非假，很不明白他的意思，只是呆呆發愣。如玉見吳四兩眼凶光外射，心知他笑裡藏刀，必無好意，心跳不已。兩個人仍閉口無言，只有吳四一人開口，指著煙榻對如玉道：「你坐下罷，還客氣什麼！你又不是第一次到這裡來，難道還怕陌生不成？哈哈，你還這般模樣，我倒想起一齣戲來了。那拾玉鐲裡的玉姣，不是也羞人答答的嗎！怪道你能享大名，原來一步也不脫戲情。到了這裡，還帶幾分戲氣，令人佩服之至。不過你天天到我家來，究竟存著什麼目的？譬如撒網的志在得魚，伐木的志在得薪，你們天天登臺做戲，志在金錢。但我家既非大海，又非高山，也不是戲館，卻要勞你的玉步，天天奔來奔去，做什麼呢？倘你心中要什麼，盡可以對我說。因我著實歡喜你，凡是你所要的東西，我決不肯違你之意。一來我自己說不過，二來怕天下人都要吐罵我。你放大了膽老實說罷。」

　　如玉仍不敢做聲。吳四呵呵一陣獰笑道：「奇哉奇哉！我看你在戲臺上伶牙俐齒，能言巧辯，為甚麼一到台下，連舌頭都變鈍了。」

　　說罷，轉身對吳奶奶道：「他不肯開口，我只好和你談談咧。你隨我到現在，大約也有十年多了，不過家窮些兒，別的我自己以為還算待你不差。但窮雖窮，穿吃兩項，我可沒敢扣克你。人生在世，最要緊的是衣食住三樣。我們歷來所借公館，都是你自己看中意的，器具也是你自己所買，諒無什麼不合意處。照此看來，衣食住三大件，都未有虧缺，就是你在三件以外，特加增加的鴉片煙一大件，我也沒教你戒去。其餘的坐馬車吃大菜看夜戲一切附帶小件，我都沒有牙硼說半不字。這樣那裡還有待你不到之處？我可不能知道，只有你自己肚裡明白。不過還有一樁，我也有點兒覺得，就是我天天不能到此陪你，或者你心中不十分滿意。但我不是沒有家的，彼此不能兩全。滿意了這一邊，那一邊也要不滿意的。你是聰明人，大約早已想到這個，用不著我多說的了。況且你從前跟我的時候，我也曾同你提起這句話，你不是親口答應我，不要我天天陪伴的嗎？就這十年以來，也沒聽你有什麼不滿意的話。為甚近來忽然變了宗旨，若你覺得獨居冷靜，無妨告訴我，多雇幾個娘姨使女相伴，大不了多化幾個錢開銷罷了。你不該隨意招個戲子來家，可知人家人比不得做生意的娼妓，娼妓尚且不敢明目張膽的姘識戲子，你竟公然招他來家。你這一來不打緊，卻教我做丈夫的置身何地？這個你未免對我不住罷。」

　　說到這裡，聲色漸厲。吳奶奶俯首無辭。

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