歇浦潮(177)_朱瘦菊

一七七

　　財發本是少年人，聽阿六說有要好的女朋友，不覺心癢起來道：「好啊，你原來還有姘頭，可以讓我見識見識，開開眼界嗎？」

　　阿六起初不肯，經不起財發再三要求，始答應帶他同去，卻教他不可在官升面前道及。因他板板六十四這副尊容，很是討厭的緣故。財發一口應允，阿六始帶他到姘婦家中。這姘婦原本是花煙間的搗婦，現已升作野雞妓院老鴇。她有一個妹子，操業比她姊姊略高，乃是私門頭，又名鹹肉莊。現時上海灘上，極為時髦。因有班很闊的士大夫，也愛向此中覓趣之故。但她可為著閱人過多，受了小小一點兒毒氣，醫生囑她暫停交易，故而住在她姊姊處休息。見阿六來了，姊妹兩個，一齊圍著他說：「阿六恭喜你，現在你可由烏龜升作忘八了。」

　　阿六忙擺手道：「你們別打哈哈，現有貴客在此。」

　　說著，請財發一旁坐了，並指點告訴他姘婦道：「這位財發哥，是我新主人那裡的同事。」

　　姘婦聽說，慌忙過去倒茶。財發偷眼她，已有三十來歲年紀，一雙大腳，兩道濃眉，很像個強盜婆似的。惟有她她妹子年紀約在二十左右，紫膛色皮膚，卻還黑中帶悄。他望那女的，那女的兩隻風騷眼，也不住向他上下身打量，財發反被她看得難以為情起來。阿六見了，忙把那女的手拉起，又拉財發一隻手，使他兩個手攙著手說：「今兒你們相遇，也是天緣，我來替你兩人作個媒罷。」

　　財發雖然是個寡漢了，卻是初出茅廬，還有些老嫩，聽阿六一說，不覺面上紅漲，縮手不迭，說：「阿六，你又要開我的心了。」

　　那女的卻趁勢一屁股在財發旁邊坐下，把粉頸連扭幾扭道：「我只恐沒這般福氣。」

　　口中說著，下麵一隻膝蓋，輕輕在財發腿上磕了兩磕，又對著財發盈盈一笑。這一笑可把財發笑得魂靈兒都出了竅，不知怎樣對答她才好。幸虧阿六從旁接口道：「財發你聽見了沒有？倘你再不答應，如何對得人住，」

　　財發笑道：「你想教我怎樣答應呢？」

　　阿六手指著那女的道：「你問她罷。」

　　那女的又把頸項扭了幾扭道：「我是粗蠢得很的人，那能中人之意。」

　　阿六笑著向財發努努嘴，財發會意，笑道：「阿喲，你言重了。我才是粗笨人呢！」

　　那女的伸手在財發腿上拍了一下道：「你不嫌我粗笨就好了，還要客氣什麼。」

　　財發就勢將她一隻手抓住，兩個人便搭了話。這是第一次。以後財發得了空，便央求阿六帶著到姘婦家去，一天天熟了，索興不須引導，自己一個人也前去望那女的。那女的雖然閉關時代，因見財發來意甚誠，也不免和他偷做了幾次交易。但財發所易來的，並不是什麼商務上貨物，卻是花柳場中資格。何謂資格，就是染來的毒氣了。可憐財發自己還不知受毒，起初只覺小便淋痛，倒也不以為意。久之淋勢加劇，腫痛異常，偷著請教那女的，方知是白濁之症，教他吃生白果汁，又是什麼五味子丸，檀香油，吃了這樣，又吃那樣。他雖竭力瞞人，無奈阿六是老內行，一望已知就裡，悄悄告訴玉玲瓏。玉玲瓏即對劉老爺說：「財發為人，從前固然是很好的，不過近來已變壞了，常在外間宿娼，聽說已染毒成病，這樣一雙齟齷齪齪的手，如何好燒菜給我們吃。」

　　劉老爺不等他說完，已笑將起來道：「這個你可放心，別人我不能擔保，講到財發這人，就把一個女子，赤身露體推在他床上，也幹不了事，因他當年在我任上的時候，見了娘姨丫環，都要嚇得不敢說話的，怎敢在外宿娼，你休得輕信別人的閒話，冤枉了他。」

　　玉玲瓏怒道：「財發又不是你的兒子，要你這般護短。你若不信，少停吃罷夜飯，不妨親到他臥房中看他幹什麼事，再查查他臺上有些什麼藥瓶，就知道了。」

　　劉老爺依言，這夜看財發吃罷晚飯，廚房中收拾定當，熄了火，退入臥房，自己便輕腳輕手，跟他到臥房門口，見房門虛掩著，輕輕用手推開，卻見財發坐在台旁邊，背向著門，面朝電燈，蹺著兩腿，擱在一張凳上，低頭似有所作。劉老爺因不清楚，便把門縫更推大一些，自己側身入內。財發因一心注意前面，並不提防後面有人進來。劉老爺躡足走至財發背後，昂頭觀看，見他面前臺上放著一包丸藥，一鐘熱騰騰的開水，大約因水燙，還未吞服。

　　再看他下一面，褲腰退至大腿，一手正捧著下部，用布包紮。劉老爺見了，咳的一聲，把財發嚇了一跳，回頭見是主人，驚得魂不附體，也顧不得再打包裹，提起褲腰，奪門便走。劉老爺大怒，當夜便命官升將財發的鋪蓋卷了，拋出去，不許他進門，連工錢都不肯付給他。後來還由玉玲瓏做好人，勸劉老爺算還他工錢，自己另賞他兩塊錢，財發十分感激。劉老爺欲另用廚子，玉玲瓏說：「粗做娘姨中，有一個很善燒菜，不必另用廚司，以節開消。」

　　劉老爺自然無不依從。玉玲瓏又把每日上街買小菜之任，派了車夫阿六，以報他辦事之勞。此時劉老爺所用的人，只剩官升一個，但玉玲瓏還不肯放鬆他。有一天玉玲瓏給官升三十塊錢，命他往洋貨店去買一條鴛鴦絨毯。又把自己常蓋的一條絨毯，教他帶去作樣。說我這條絨毯，三年前花二十五塊錢買的，不過現在洋貨行情，都比從前貴得多了，說不定要賣三十塊出頭，你暫時可帶三十塊錢去買，如其不夠，再回來向我添便了。官升領，命拿著絨毯，到大馬路一爿洋貨店中說要買照樣的鴛鴦毯，店夥看了一看，拿出一條，只討價十六塊錢。官升問他可曾弄錯？店夥說決不錯的，這是第幾號，還有一號，比這個略貴，但尺寸也比此大了，官升看新舊兩毯的厚薄顏色尺寸，果然相同。但他素性仔細，猶恐有誤，另走一家洋貨鋪。照樣拿出一條，只討十五塊錢，更比第一家少了一塊。問店夥的說話，也大略相同。

　　官升暗想，大約從前是新出之貨，故此價錢貴。現在過了時，所以價錢也便宜了。買回去料不致誤。奶奶那一條既花二十五元買了，我也落得賺他十塊錢，若報帳報便宜了，她還要疑心我買了歹貨呢。主意既定，便把這一條絨毯，花十五塊錢買下，回家虛報十塊，說也是二十五塊錢買的，並未漲價。玉玲瓏心想你還算心平，不過已中了我的計了。在官升報帳的時候，劉老爺也在旁邊。官升既走，玉玲瓏把兩條絨毯，看了又看，對劉老爺道：「可惜一新一舊，配不成對，現在我身邊錢用完了，你自己再替我去買一條，配成了對罷。」

　　劉老爺道：「這個容易，我給官升二十五塊錢，教他再去買一條便了。」

　　玉玲瓏道：「你太不體諒下人，他大馬路跑來跑去，腿亦跑得疲了，你再教他跑一趟，如何說得過去，自己橫豎有著汽車，又不用你腿跑多少路，何不自己坐汽車去走一趟，又快又便當，豈不甚美。難道我求教你買一樣東西，都不願意了嗎？」

　　劉老爺笑道：「好好，你算體諒下人，未免難為了我。但你既這樣說，我就自己替你去買便了，省得說我不肯為你辦事。」

　　玉玲瓏又把那一條新絨毯，仍用原招牌紙包好，交給劉老爺，說拿這個去照樣，仍到那一家洋貨店去買，休買錯了，回來配不成對。劉老爺依言，坐著汽車，仍找這一爿原洋貨店，給他們看了樣，說要再買一條，店夥討價十五塊錢。劉老爺十分疑惑，說适才有個僕人來買這一條，花多少錢呢？店信回說也是十五塊。劉老爺心中明白，是官升賺了他的錢，不覺怒氣勃勃，回到家中，先對玉玲瓏說：「幸虧我剛才親出去走了一趟，不然給那狗入的賺了錢，我還當他是好人呢。」

　　玉玲瓏故作不知，問他此話怎講？劉老爺便把官升花十五塊錢買絨毯，虛報二十五元等情，告訴了她。玉玲瓏冷冷的答道：「這有何妨，你們做官的，橫豎錢多得很，不給他奴才們賺，給誰賺呢。想他自跟你到現在，賺你錢已不知道有多少了。你從前既沒和他鬧，這番為了十塊錢，也犯不著得罪他，以致傷你們主僕倆的情分了。」

　　劉老爺聽說，更把無名火提高三丈，做官人十個中倒有九個愛財若命，他聽玉玲瓏提起官升從他至今這句話，一想此言果然不錯，自己買辦東西，打從官升手中經過，已不知有幾千幾萬，今番只十五塊的事，他倒賺了十塊，多的更不消說了。試想我辛辛苦苦刮來的民脂民膏，被他坐地分贓，無端擘去許多蟹腳，心中自然忿怒。當時就把官升叫到面前，痛駡：「狗才，你好狠心，我問你這條毯絨，究竟花多少錢買的？我适才親到這一爿洋貨店，和你買一式一樣的東西，只花十五塊錢，你為何報帳二十五塊，賺銅錢也不能這般賺法！你倒沒報五十塊錢，賺他三十五塊呢。」

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