歇浦潮(175)_朱瘦菊

一七五

　　老三原是新寡的卓文君，被美士假情假義，哄得萬分心折，也顧不得她姊姊的猜忌，當著面漸露形跡。老二久在妓院，眼光比眾為高，見美士老三親密情形，就疑心他們路道不正，因此留心偵察，果然被她看出許多痕跡。諸如美士要什麼，老三搶著伺候。老三做活計，美士陪坐一旁等類，不一而足，宛如夫婦一般。要知世界上婦女，器量最狹，無論怎樣淫蕩的婦女，姘頭多至不可勝數，但有人奪了她心愛的人兒，她終不免有些酸溜溜難受，何況老二將美士由火車上引到家中，本想鼇頭獨佔，不期平空被她妹子現成得去，她一股酸氣，自然更易鼓動，一發就不可收拾，藉端和她妹子淘氣，語中帶諷，說她淫穢下賤，勾引別人的男子，真是無恥。老三也是素性高傲，說話上不肯讓步的人兒，因此反唇相譏。姊妹兩個，鬧了一場。

　　美士旁觀，頗覺局促不安。待老二走後，便勸老三不可和她姊妹鬥氣，她究是此屋之主，你我都是客，只有客讓主，沒有主讓客之理。常言吃虧便是便宜，便宜即是吃虧。你我就吃虧些何妨。老三怒道：「你倒還要幫麼？她不惹我，我也不去惹她的。照你這般說，做客的便該受做主的打罵，都不能回手了。你原說得好，吃虧就吃虧些，只消兩面做好人，立定腳跟就算了，我可熬不住這種悶氣。橫豎我也不靠她過日子，明兒決意搬到別家去住了。你若放不了她，請你仍在這裡做你的客就是。」

　　美士聽說，不覺左右為難。暗想老三倘若搬開，我住在這裡，豈不被老三懷恨。倘我跟著老三走，又未免對不住老二。左思右想，覺得老三財色都比她姊姊為高，自己的目的，原重在這兩層上，惟有決計跟老三走了。定了主意，便笑著拍拍老三肩頭道：「你休鈍我，老實告訴你，我為人最重情義。我和老二本沒什麼交情，和你那才可算得愛情深重呢。現在我住在這裡，原為貪戀你的緣故，不然我第一夜因沒找到棧房，暫時借寓此間，到第二天早搬開走了，誰願意在此陪她。皆因有你在此，以致我要走又捨不得你，所以一天天挨下來了。倘你要搬的話，我豈有不願意跟你同走之理。一夫一妻，落得乾乾淨淨，誰高興住在此間，放這眼中釘在旁邊討厭呢。」

　　美士說罷，老三回嗔作喜道：「此話可是當真？」

　　美士拍胸道：「我決不哄你。」

　　老三道：「如此你今兒就替我去看看房子，不論城內城外，英界法界，只消一個統廂房，或是一間樓面就夠住了。最好連生財一併租下，免得置備，也可省不少錢。」

　　美士點頭稱是，當下就出去找尋房屋。他因英租界舊案未消，不敢身居險地，便在城內九畝地附近，借定了一間廂房樓。內地不比租界上，租屋大概不連生財，幸得美士到無錫去以前，曾借過住屋，置有床鋪桌凳，寄在朋友處，搬來即是。次日他和老三一商量，說兩個人同走，忒殺觸目，還不如各走各的，橫豎有了地名，不致摸錯。到了那邊，再可相聚。老三依計，上午就打起包裹先行。老二還不知美士已和她妹子串通一氣，見老三走了，以為少了個情敵，心中不勝歡喜。吃飯時候，竭力巴結美士，把大塊魚肉夾著向美士飯碗上直送。美士暗覺好笑。吃罷飯美士打開皮包，收拾衣服，老二見了，詫異道：「你開皮包做什麼？」

　　美士笑答道：「我住在你這裡，已有多天，吃你的擾你的，心中很覺對你不住，昨兒遇見我從前一個同學朋友，叫我住到他家去，閑來還可兩個人讀讀書，長進學問。我已答應他今兒搬去，故我想將皮包物件先送過去。至於我這幾天來，承你的深情厚意，待日後一併補報你便了。」

　　老二聽說，猛吃一驚，暗暗想他吃我擾我，我並沒說過半句小器量話，緣何他忽地要搬到別處？至於他讀書求學，固然是年輕人應為之事，但這朋友，既然是昨兒對他說的，他又答應今兒搬去，為何他昨夜在我面前，並沒露出半句口氣，就今兒早起，也沒提起這句話，偏又不先不後，在老三既去之時，平空發生此事，看來一定他和老三狼狽為奸，有意哄我，說什麼到朋友家去讀書，明明是和老三住在一起，預備做長久夫妻了。好一個沒良心的吳美士，我懊悔當初由火車站帶你來家，受你這般欺侮。老二想到這裡，氣憤填胸，冷笑一聲道：「你休得哄我，我曉得你也不是到什麼朋友家去，必定另有一個去處，與那騷貨同住，老實說，我雖不是神仙，你這種心思，我還可以猜得出。你堂堂男子，愛哪裡就到哪裡，有話不妨明言，何必在我面前說謊。只消你自己問問心，能對得住人對不住人罷了。」

　　美士自以為此謊說得很圓，一定瞞得過老二，不意被她片言道破，不覺面漲通紅，十分內愧，忙說：「姐姐不可多疑，我姓吳的決無此意。」

　　老二道：「你若無意，今兒仍住在我這裡，我就信你真心。倘你仍要搬出此間，無論你有意無意，我都當你是有心棄我的。」

　　說著哭了。美士好生為難，良心與欲心交戰不已，默念老二待我並沒有錯，我若將她拋棄，於理未免不合，但老三已在新屋中等，我若不去，豈不累她等得心焦納悶。美士不得已，只可安慰老二道：「你休傷心，我委實並不存什麼壞意，皆因朋情難卻，答應了他，勢不能不去。你我將來日子正長，何在乎這片時的離合。況我去了，又不是永遠不來的，讓我現在把行李物件送了去，少停再來望你。」

　　說罷，也顧不得老二哭不哭，硬著頭皮，提起包裹，竟自走下樓去，老二見美士當真走了，心中又氣又恨，更加傷心痛哭不已。但她以為美士送行李去後，一定仍要來的。不意等到日落黃昏，還不見美士的影蹤回來，倒是她主子玉玲瓏，連派相幫的來喚她多次，說有要事，叫她到院說話。她看時候不早，知道美士決不再來，沒奈何只得含著兩泡眼淚，鎖上房門，雇黃包車坐到院中，玉玲瓏見了，抱怨她道：「你為何挨到這時候才來？我因劉老爺定的銅床，适才木器店中著人來說，鏡子電燈都已裝配定當，教我們去看對不對，我想和你同去觀看，偏偏你這位太太，請殺請不出門口，現在時候又晚了，只可明兒去看咧。」

　　說著，見老二面有淚痕，驚道：「你在家做什麼，莫不是哭了麼？你平日最愛尋快活，為什麼無端哭起來呢？」

　　老二聽玉玲瓏問他，惹動傷心，又流淚不已。玉玲瓏竭力勸她住了哭，問明原委，也頗代抱不平說：「做戲的人，都不是好東西。自古道：「戲子無義。這話兒永遠不會錯的。」

　　說到這裡，猛覺自己也認識一個唱戲的，這句話就此說不下去，只可半途而廢，勸老二不必傷悲。世界上男人很多，何在乎他這一個，將來我替你另外揀一個比他高些的男人就是了，老二方始收淚。正是：不必傷心熏醋氣，只須放眼揀男人。欲知後事，請閱下文。

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