歇浦潮(148)_朱瘦菊

一四八

　　星幹知他有意隱瞞，笑道：「衛老兄，請你想想明白，大凡一個人吃了公事飯，必須公事公辦。朋友親眷，都顧不得。那人既是你的朋友，你豈有不知他住址之理。況他曾在革命黨司令部辦事，就不是革命黨也是革命黨了，老實告訴你，你要投效我們稽查處，必須先拿一個党人為進見之禮，以後每月至少也得捉一兩個進來，方能報消。但党人也不是白捉的，政府出有極重賞格。頭號黨人一千元，二號黨人六百元，三號黨人三百元。照你所說那個陳光裕，只可算是二號黨人。拿住之後，政府發下六百元賞銀，你我對分，也有三百元可得。而且你一進來就立此大功，便可升為一等稽查員，每月薪俸銀五十兩。你想有這般大的利益，為著顧全朋友這點小事，輕輕丟掉，豈不可惜。」

　　運同細味這句話，倒也不錯。光裕父子與我不十分知己，那天我到他家去，很受他父親的冷淡，朋友交情，已不能再講。況我多年失就，窮極無聊，雖然在募捐軍餉時賺得數十塊錢，但因亂事搬場，都已用盡。放著這三百元賞銀和每月五十兩銀子薪俸不要，反去顧全一個痛癢無關的朋友，未免自己對不住自己。星幹見他呆想，催促道：「老兄想明白了沒有？倘你怕出面招怨的話，不妨將地址開給我們，讓我們派人去捉。捉到之後，功勞依舊是你的。只消你開一聲口，便當場可得三百元，每月五十兩銀子。你想普之天下，還有比這個再好的買賣麼！」

　　運同聽得心熱如火，慌忙說：「地址我知道，就在老北門某處。」

　　星幹即忙在懷中摸出一本小冊子記上，又問明瞭光裕的年貌，家中共有多少人？可有什麼證據？運同一一回答過了。說到證據，不覺一呆，暗想光裕和我，同是國民黨第三分會會員，同入革命軍司令部辦事，調查證據，都脫下了我自己干係。若無證據，又不能坐實他是革命黨，如為是好？想了一想，暗說有了，那天我到他家去的時候，光裕不是把一個包裹縛著石頭沉在井中嗎，那一定是件要緊東西，撈出來就可作為證據。便道：「他們的證據，都已沉在他家天井中一口井內。你能設法撈他出來嗎？」

　　星幹道：「那有何難。」

　　運同又道：「如你們一時尋他不著，可在他家廚房中一堆稻柴裡搜尋，他有時躲在裡面。」

　　星乾笑道：「老兄因何這般仔細？莫非你也躲過的麼？」

　　運同臉上一紅道：「吳先生休得取笑，我不過理想而已。」

　　星幹大笑。當下留運同在稽查處吃了飯，告訴他說：「這陳光裕我們須得今夜會同巡警，出其不意，前去捉拿，解往製造局審實之後，便可領得政府賞銀，還須隔幾時。不過你的差使，我已許你為一等稽查員，每月薪俸五十兩銀子。但這是報銷的數目，財政處還須折扣，我這裡也有應得的回傭，故須打個七折，實銀三十五兩，每月限捉兩個黨人交帳。捉著了另有賞銀，捉不著扣除薪俸。你若能答應了，我明兒便填委任狀給你。」

　　運同一想，三十五兩銀子，倒也不算少了。不過每月限捉兩個黨人，卻是一件難事。橫豎現在有了光裕一個，只消再弄一個出來，便可塞責，不如答應他，姑且誆他一個月薪俸再說。主意既定，便說：「吳先生既肯提拔我，我豈有不答應之理。」

　　星幹大喜。運同見無他話，辭別回家，想自己謀差使，把光裕的性命，作為進見之禮，心中頗為抱歉。但做了偵探，便不能不將別人的性命換錢，譬如當屠戶的全靠宰殺吃飯，職任所在，也顧不得許多了。當夜他又搜索枯腸，將從前司令部中一班辦事員的名字，如曾壽伯、尤儀笑，可記的一一摘存，預備日後伸長了手，向血泊中撈取銀子。同時吳星幹率領爪牙，帶著數十名兵警，荷槍實彈，如臨大敵，排隊到老北門陳家，敲開大門，一擁入內，進去不搜別處，先搜廚房，果然由柴堆中將光裕拖出。星幹又命人將帶來的一根長竹竿，頭上還縛著個鐵鉤，在井中一陣撈，便撈出一塊石頭，上捆布包，解開布包，乃是一杆手槍，數十顆彈子。星幹一見說：「私藏軍火，這就夠了。」

　　當下不容分說、將光裕蜂擁而去。浩然夫婦，好不著急。光裕的老婆，恰巧歸寧母家，並未得知此事。當夜浩然四路奔走，托人設法，都因因民黨和政府反對過甚，案情重大，並有私藏軍火的關係，沒人擔得起這副重擔。浩然回家，急得老淚橫流。陳太太也是哭了一夜。張媽從旁插口說：「新閘舅老爺，場面很闊，官場中人，認識的極多，太太何不去托托他，或能保少爺出來，亦未可知。」

　　這句話將陳太太點醒，次日便雇車到新閘錢家。如海因有事一早就出去了，薛氏還沒起身，陳太太一腳到她臥房內，薛氏見了詫異道：「姊姊因何來得這般早？」

　　陳太太歎了口氣，將光裕被捉之事說知。薛氏也很吃驚，抬身坐起，一邊穿衣一邊說：「這件事倒也十分尷尬，都是光裕平日太高興了，辦什麼黨和會的不好，究竟都督總長，也不是我們平民百姓所能做的，鑽謀何益！如今弄出禍來，真是性命交關。你兄弟又清早出去了，一時尋他不著，如何是好？」

　　陳太太聽了不做聲，眼淚直往下淌。薛氏好生不忍，勸她不必悲傷，又命松江娘姨下去看看車夫阿福，可曾拖少爺出去。娘姨領命下樓，不一時回來說：「少爺早上沒坐包車，因藥房中杜先生來此找他，兩個人步行出去的，阿福現在樓下，奶奶可要喚他？」

　　薛氏道：「你叫他上來罷。」

　　娘姨高叫阿福，阿福應聲上樓，站在房門外面，撩起門簾，聽候吩咐。薛氏命他快到藥房中去尋少爺，說城裡姑太太在此，有極要緊事情，叫他馬上回來。如少爺不在藥房中，你再往別處找尋，務必遇見他本人，不得有誤。阿福答應去後，薛氏又同陳太太講些閒話。隔有頓飯時候，阿福回來覆命說：「少爺現在藥房中，正和杜先生談生意，暫時不能回來，必須飯後方可回家，請姑太太吃了飯再走罷。」

　　陳太太無奈，耐心等到飯後，如海回來，陳太太將光裕這件事對他說了，如海頓足道：「了不得！光裕這孩子，忒會鬧了，革命黨豈可胡亂入的，給官兵捉了去，准得丟命，還有什麼法想！」

　　陳太太聽說，急得又哭起來。薛氏抱怨如海道：「你若有法想，理應替外甥想想法子，不該用話嚇你姊姊。你自己若不能設法，何不去托托倪老爺呢？」

　　如海搖頭道：「這事情太大了，恐俊人也無能為力罷。」

　　薛氏怒道：「你還沒會過倪老爺，怎知他無能為力？況且這件事是姊姊的，就和我們自己的一樣，你若不給她竭力設法，問你怎樣對得住姊姊，也怎樣對得住自己？」

　　如海被薛氏逼得沒法，只得坐車去尋俊人。這邊陳太太很感激薛氏幫她的忙，含淚道謝。薛氏笑道：「我們自己人有甚麼客氣，你兄弟素有這種懶毛病，須得逼緊了他，他才肯幹呢。我想光裕這件事，倪老爺若肯幫忙，決無大礙。」

　　陳太太拭淚道：「但願如此就好咧。」

　　等了了回，如海回來，對陳太太說：「我已會過倪老爺，他與軍政一方面，本不聯絡，而且做官的都怕受嫌疑，不能直接運動，替人開脫罪名，只可托調查的人設法，給光裕辟開附亂關係，不能性急，只能從緩，也要他自己口供硬些，咬定不曾附亂。如他自己一招認附亂，可就難以為力了。你也不須著急，回家聽候消息。總而言之，能挽回固然僥倖，不能挽回，也是天命。」

　　陳太太知道他兄弟的脾氣，凡人托他辦事，能得這般回復，已是天大的面情，不敢過分催促，只可忍痛回家。如海又急急出去勾當他自己的公事。原來上海因受兵亂影響，銀根大為緊急，如海在外做的押款，有幾票將次到期，意欲展期三月，前途不肯答應，他手中所捺的數十萬橡皮股票，市價更不如前，故他心中焦急無比。蝕本事小，還有做押款在外的一百箱大土，都是做手貨，到期不贖，若被人看了出來，還當了得。他因此天天和心腹杜鳴乾在藥房中秘密商議，意欲設法彌縫了這個缺陷才好。無如他這缺陷太大，除非再弄十余萬銀子，將這批貨贖回，方可脫累。但在國亂民窮的時候，十余萬銀子，談何容易。鳴乾素稱足智多謀，至此也束手無策，只得勸如海先把手中所有的橡皮股票，認吃虧賣了，照市價還可值六七萬銀子。現在到期押款，只有四五萬，其餘還有三個月半年期頭不等，我們先把到期的押款應付過了，餘者不妨慢慢設法。橫豎三個月半年之中，盡夠我們從容佈置了。

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