歇浦潮(138)_朱瘦菊

一三八

　　嚴氏道：「她因适才洗衣裳洗的乏了，才往房中休息，你自己進去看她便了。」

　　鈴孫本是走慣的，登登登奔到翠姐房中，翠姐橫在床上，想起自己滿腹心事，竟沒個人可以告訴。一般鄰家姊妹，年紀和我相仿的，去年適了人。小的一個，聽說下月也要出閣。現在他父母幫著他置辦嫁衣，何等興高采烈。自己不知前生有何罪孽，被造物所忌，顛倒至此。一念及此，不禁流淚滿面。忽然有個人直沖進房，倒把她嚇了一跳。仔細觀看，才知是她未婚夫鈴蓀。她和鈴蓀素以兄妹稱呼，此時恐被他看出面上的淚痕，忙裝做倦眼惺忪模樣，兩手在眼角上一抹，趁勢拭去淚痕，一翻身坐起，強作笑容道：「鈴哥哥，你嗎！我險些兒被你嚇了一跳。」

　　說時見鈴蓀手中拿著一個小小紙包，知道又是買來給她吃的酥糖。鈴蓀知道翠姐愛吃酥糖，每來必帶此物。翠姐見了，暗說：唉，你休這般高興了，誰還願意吃什麼酥糖，大約你還未知昨兒這件事，倘若知道了，不知要灰心到怎樣呢。想到這裡，心中一酸，覺得兩眼眶中的眼淚，就要流將出來。翠姐恐被鈴蒸看見，慌忙仰面含住眼淚，假意說：「阿喲，天色又黃昏了。」

　　翠姐雖然這般生心，豈知鈴蓀早已知覺，昨日咸時回家，本因鈴蓀在旁，不過將自己和運同所講的語，告訴嚴氏。及至夜來睡到床上，始把日間運同要求各節，一一對他老婆說了。鈴蓀本與他們父母前後房住，床背對著床背，中間只得薄薄一層板壁。這夜恰值他未曾睡著，所以他二人的說話，都被他聽得明明白白。他自己也不免盤算了一夜，頗以為父親這件事，幹得忒煞魯莽，不該和丈人親口談判，理應教母親向丈母商量，再向丈母對丈人斟酌，那才容易鬥筍。如今事已決裂，別無他法，除非叫翠姐自己向他父母情懇。不過翠姐能否願意，還未可知。好在自己與她素不回避，不如明兒先去試探試探她的口氣，再作道理，故他今兒買了二百文豆酥糖前來，本打算一見面就和她開講此事，豈知見了翠姐，又覺這件事羞答答的很難啟齒，只得換一句話頭道：「翠妹妹，适才娘說你洗衣裳辛苦了，當真嗎？」

　　翠姐道：「果然洗了一盆衣裳，有些骨節酸痛。」

　　鈴蓀斂眉道：「我從沒見你洗過衣裳，你為何今兒愛做這個粗活，這個本不配你做的，下回別洗罷。」

　　說著將紙包解開，折散一包酥糖說：「這酥糖是大馬路老大房買的，說有香焦在內，滋味很好，妹妹你嘗嘗罷。」

　　一邊說，一邊先拿半塊自己吃了。翠姐心緒萬千，那裡還吃得下去，搖搖頭說：「你吃罷，我不吃這個。」

　　鈴蓀驚道：「你為何不吃？莫非因我吃了，你生氣麼？讓我吐掉就是。這半塊你非吃了不行。」

　　說著走到痰盂旁邊，吐了一陣。翠姐不敢拂鈴蓀之意，忙說：「我吃我吃。」

　　便在紙包內撮了少許糖，放在口內。又見鈴蓀嘔吐作態，不覺嫣然笑道：「你吐什麼？誰生氣來？你再吐可真教人生氣了。」

　　鈴蓀應聲不吐，一回頭見翠姐笑容未斂，面上兩個酒渦兒，深深印入雙靨，瓠犀微露，星眼流波，比之畫中美人，猶多一重生氣。鈴蓀好不心醉，暗想我不知何日能得與她如願以償，料她此時還未知她父親的野心，倘若告訴了她，不知要怎樣的失意，我不可在她歡喜頭上，傷她之心，因而隱忍不言。翠姐見他含笑望著自己，心知他正在歡喜，也不敢將消息洩漏，令他失望。兩個人各存憐惜之心，牢守秘密，面上都堆著笑容，心中各具一種說不出的苦處，彼此默對多時，鈴蓀才告辭回去。一日夜盤算的話，始終悶在肚子裡，沒敢出口。鈴蓀走後，翠姐想起他待自己的好處，又流淚不已。嚴氏喚她吃晚飯，她推說豆酥糖吃飽了不吃，其實她只吃得一撮，嚴氏那裡知道。到第二天，翠姐忽然頭疼發熱，但她終不肯教他父母看出有病，仍強掙起來，幫她娘操作，又把剩下的半盆衣服都洗淨了。

　　大凡有病的人，最宜靜養，再忌吹風，這是中國醫道上的舊話。換了外國醫生，可就大不相同。他們說身子不爽，乃因血脈停滯之故，須多作運動，更宜吸收新鮮空氣。然而中外體氣不同，中國人終以服從中國醫生的說話為宜。這天翠姐因操作過勞，洗衣時又在天井中受了風，到夜寒熱交作，呻吟不已。嚴氏恐她舊疾復發，問她可要請個醫生吃劑藥，翠姐回說無須。不意隔了一天，病勢更劇。

　　翠姐本欲瞞過父母，奈身子不由她做主，竟無力起床。睡了一天，運同夫婦頗為著慌，請醫生替她診脈。但醫生的能為，只能治身病，治不了心病，他診出翠姐感受風邪，用的自然是祛風去邪之藥。連服兩劑，非但毫無效驗，而且病勢更為沉重，每天只吃淺淺的一碗薄粥。翠姐自知病重，仍不肯告訴父母。有時問她，總回說比前天好些。不過她自己也未嘗不盼望病體早愈，因她還耽心鈴蓀若來探望，見她病了，不知要怎樣憂悶。幸得鈴蓀一連三天沒來，翠姐倒反以不見他為樂。因為見了他，又惹愁悶。但她雖然不見鈴蓀，然而胸中愁悶，實不曾有一時一刻放懷，所以病狀有增無減。初還發寒發熱，繼以咳嗽終宵。她身軀本來瘦似黃花，此時已比黃花更瘦了。講到鈴蓀不來望她，也大有苦衷。他自那天回家之後，頗懊悔自己不該不告訴翠姐，彼此也可商量一個融解之法。若讓二老相持不下，終非了局。第二天又一想，仍以不告翠姐為妙，因她素來多愁多病，如若知道此事，不免又要傷懷，故而連自己都不敢到衛家去見她，深恐自己粗心大意，偶不小心，露出了口氣。翠姐聰明人，不難揣摩出來，反害她無端耽憂，倒不如少與她見面的為妙。

　　隔了幾天，鈴蓀悶不可耐，覺得這件事，惟有告訴翠姐才好，因告訴了她，雖不免惹她一時愁悶，但愁悶不過一時，若將婚事早一日解決，便可早一日稱心如意。若我自己悶在肚內，一輩子無解決之望，這一腔愁悶，豈不要永掛心頭麼！故他這天公畢，又興匆匆向衛家而來。見了嚴氏，始知翠姐臥病在床，鈴蓀好不著慌，急急奔到翠姐房中，見她擁被側臥著，雙目緊閉，眼眶深陷，幾天沒見，面上瘦減許多。鈴蓀以為她睡著了，站在床前，不聲不響，不敢驚醒她。眼望著她面上，心中自忖，她這樣子，若到了我家，我便可早晚服侍她，也不致丟她一個人獨臥房中。偏偏她父親從中作梗，爭論聘禮，令我兩個本能相親相近的人，無端不能親近。就是我隔幾天來望她一次，也因從小習慣，似乎特別通融。倘若來得太勤，就不免被人笑話。但她病到如此模樣，教我一天不來望她，如何放心得下。想到這裡，鼻孔中一陣發酸，眼眶內不知不覺，流出兩行淚來。翠姐本未睡著，閉目聊以養神，聽床前唏噓作響，徐徐睜開眼來，鈴蓀急忙拭淚，已是不及。翠姐見鈴蓀流淚，知道為著自己有病，故而傷心，一時頗感鈴蓀用情之厚，不禁兩淚交流，鈴蓀肚子裡要說的話，見翠姐有病，再也不敢出口，用手帕拭幹了眼淚道：「翠妹妹，你幾時病的？我實因不曾知道，不然早早來望你了。」

　　翠姐也在被角上擦去淚痕道：「我沒什病，不過傷風咳嗽而已。」

　　說到咳嗽，頓時咯咯嗆將起來，掙起身意欲吐痰，鈴蓀慌忙拿起痰盂，雙手捧著，讓翠姐吐了一口痰，重複放下。翠姐見鈴蓀用情周密，心中感激萬分，不禁又淚流滿面。鈴蓀此時，才見翠姐流淚，自己雖欲強歡勸慰，無奈歡喜都由心坎上發生，在傷心的時候，任你有千斤大力，也強硬不得。他此時面上雖裝作笑容，眼角內早有兩顆亮晶晶的水鑽，直滾出來，哽咽道：「妹妹，你傷心什麼？」

　　翠姐此時本欲將一腔心事告訴他聽，令他不必再將深情厚意，用在自己身上，也不必再來這裡。因自己雖然愛他，但父母拘執俗見，一時未必能夠酬他夙願，一往深情，等於虛擲，倒不如盡心商業，或能積起錢來，遂了父親的要求，就可早諧好事。又見鈴蓀也在傷心，暗想自己因此事憂鬱成病，他若得知此事，也竟鬱出病來，豈不是自己言語不謹之過。自己一身不打緊，他還有父母靠他吃飯，非同小可，思前顧後，仍然不敢開口，只哽咽著說：「我沒傷心，哥哥你倒傷心了。」

　　鈴蓀還要安慰她幾句說話，但不知該用那幾句話安慰她。兩個人淚眼相對，半晌無言。忽聞腳聲漸近，鈴蓀知是嚴氏來了，深恐自己流淚被她看見了嘲笑，隨各翠姐告辭道：「妹妹好生將養，我明兒再來看你。」

　　翠姐點點頭。鈴蓀走到房外，果見嚴氏迎面而來，見了他道：「鈴官何不吃了晚飯再走？」

　　鈴蓀道：「我從書坊中出來，還未回家，恐娘在家中盼望，故須早些回去。」

　　嚴氏道：「你妹妹有病，明兒你得空再來望望她。」

　　鈴蓀答應著，走出大門，心中好不傷感，暗想翠妹這樣一個人，若生在富貴之家，不知要怎樣的綺羅供奉，有了病更不知要請多少大夫診治，用多少女使相陪，可恨老天偏偏將她這絕世麗人，生長貧家，粗服素餐，已足磨壞她的嬌皮嫩骨，何況有病又不替她延醫服藥，丟她一個人冷清清的睡在房中，怎不教她生生苦殺。雖然她生在富家，就未必能和我這貧家子相配，但我寧可不匹配她這麗人，很不願意為著自己貪得一個麗人之故，累她委屈至此。心中想著，不覺已到家內。咸時夫婦見他面色灰敗，問他可有什麼不快？鈴蓀不答，呆呆的坐了一會，連夜飯也沒吃得下肚，先鑽入被窩中睡了。

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