| 學達書庫 > 現代文學 > 歇浦潮 | 上頁 下頁 |
| 一三三 |
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三個人步行至城隍廟內，在星宿殿前兜了一轉，那裡有梅丐的蹤跡。咸時疑惑因自己來遲，他等不及走了，心中暗暗叫苦。晰子也急得只是歎氣。運同卻不住的嘮叨，一邊走，一邊罵咸時不能辦事，怪不道家私都給別人揮霍乾淨了。咸時又羞又急，汗流滿面。走到大殿門口，忽見許多人圍在一處地攤前，打了個大圈子，人頭中間，露出一頂黃色員警帽，又有人在內哭喊饒命。晰子問旁邊擺地攤的，據說是一個扒兒手，已多時不來了。今天又在地攤旁邊偷買客的東西，被人當場捉破，喚了員警，大約須得送局重辦呢！」 又說：「這班扒兒手最為可惡，往往趁人多擁擠之時，或者買客揀選貨物的當兒，從旁竊取銀錢物件，我們雖然目睹，也不便當面點破，因恐被他們抱怨，暗中糟蹋我們的貨物。警局中雖有許多員警，派在此處站崗，但這班人都和木頭一般，任你在他面前偷東西，他也不知不覺，歷來只有被偷的人自己捉破扒兒手，從沒聽見員警能破獲竊案的。以致近來扒手愈弄愈多，嚇得一班人都不敢到城隍廟來遊玩。我們的生意，也大受影響。若能抓幾個進去重辦一下子，我們這裡的廟市，或者能夠好些。」 咸時聽說，不覺心中一動，慌忙排開眾人，擠進去一看，那員警手中抓住的偷兒，不是梅丐是誰！員警正用力拖梅丐走路，梅丐卻死命抱住廊柱不放，口中還高嚷救命。旁邊熱鬧的人，都吆吆喝喝，教員警拖他進局去重辦。咸時一見，如獲至寶，深恐員警將他拖去，急忙擠到垓心，帶笑說：「老兄請你瞧我面上，把他放了罷，此人乃是我的朋友。」 員警聞言，對咸時上下身一看，見他穿的衣裳，並不華美，頓時把臉一沉道：「很好，你原來是他的同黨，跟我一同進局去走。」 咸時急了，恰值晰子、運同二人都擠了進來，咸時忙叫汪先生這裡來，這便是姓梅的。晰子聽說，不覺一喜一憂。喜的是梅丐幸得相遇。憂的是不幸他犯了竊案，已入員警之手，若到局中至少須得受一兩個月的羈押，自己買屋之事，豈不被他耽誤。欲向員警說情，又因咸時已碰了一釘子，自己豈可再蹈覆轍。但他曉得舍卻講情，別無他法，仗著自己口頭來得，只可冒險一試。不過他說話已不比咸時那般直爽，先問員警此人犯的什麼事？員警見晰子衣服體面，不敢怠慢，回答說：「他摸竊一個買主的東西。」 晰子又問：「這買主可曾被他摸去什麼？」 買主回說：「東西雖沒摸去，衣鈕卻被他解開了。」 梅丐見了咸時，也哭叫：「秦先生救我！」 又道：「我因這位秦先生，昨兒在天后宮橋，允許今天給我幾塊錢做小本生意，所以在星宿殿前等了他一回。因他沒來，又到這裡閑看，不意那位先生說我做賊，其實我手都不曾動一動呢！」 晰子便道：「既然這位朋友東西沒被偷去，何妨看破些兒，饒他免吃官司，也是一樁好事。況此人也不是素來做賊的，我們都認識他，是個書家之子，只因幼年荒唐，流落為丐，我們正想周濟他幾塊錢，給他做小本生意，不道他今兒又鬧出這件事來，常言：公門裡面好修行。我知道做巡警的未必以辦人吃官司為樂，只消那位朋友肯饒他一條生路，料想這位員警先生也一定肯答應的。」 員警聽得晰子稱呼他員警先生，心中好生得意，便接口道：「你的話對咧，誰願意辦人吃官司呢。」 那買主聞言忙道：「我橫豎沒失去什麼東西，我也不願意辦他了。」 晰子道：「如此請這位員警先生放了他罷。」 員警捉賊到局，本可得功，很不願意放他。怎奈有言在先，不能違反，只得放了手。晰子、咸時都十分歡喜，運同更暗佩晰子大有能為，不愧會長資格。三個人帶著梅丐，出了城隍廟，一班瞧熱鬧的，都和潮水般的跟在他們背後湧將出來。晰子和運同在途計議說：「四個人同走，招搖過市，怕走漏風聲，給姓梅的知道，反為不美。不如教咸時帶他先往浴堂中洗洗澡，借一套衣服給他換了，暫在咸時家耽擱。你我二人去找律師，商議進行之策如何？」 運同對咸時說了，咸時心中雖不願意，奈因兒子這頭親事，不得不屈從運同幾分，也就點頭答應。當下晰子和運同雙雙去找律師。咸時帶著梅丐，到一家熟識的混堂裡，一班浴客見他帶了個化子進來洗澡，都口出怨言，還有堂倌人等，也很不願意招接這樁生意，因同來的咸時，卻是熟客，不得不勉強伺候。咸時又招呼一個剃頭的來，替他整容。自己回家找舊衣服，給梅丐更換。嚴氏得知其事，大不為然道：「這討飯的化子，怎可領他來家。況這種占奪人家房產的事，也很罪過。我們為善人家，素不為非作歹，何必幫他們幹這傷天害理的勾當。就是你辛辛苦苦，替他們出了許多力，究竟將來得什麼好處，你不想想，當年我家有錢的時候，衛親家常向我們借貸，我們托他幹什麼事，他有時也不能辦到，現在我家窮了，但自始至終，並沒占地衛親家一分兒光，為甚你反要替他這般出力呢？」 咸時道：「你們女流，那知此中道理。你不想想，我家鈴兒年紀也長成了，媳婦雖然聘定，沒錢討親，也不是個了局。所以我想替衛親家出力幹幾樁事，將來就可同他商議，彼此省儉些，給孩子們成了親，你我也可了卻一重心願。現在幫別人出的力，歸根到底，豈不是仍然收功在自己身上嗎！」 嚴氏聽說，十分著惱，歎道：「一個人窮了，志氣決不能短。虧你還是個男子漢，講出這種沒志氣的話來。難道你一輩子永遠不得發跡了嗎？你不得發跡，鈴兒來日正長，未必無出人頭地的一日。到那時有了錢，何患沒處娶妻，現在何必仰人鼻息，自卑自賤到如此地步呢！」 咸時不等她說完，已拿著衣包，走了出來，徑往混坐中給梅丐換了，然後帶著他同回家中。嚴氏勸他不聽，賭氣不再管他。咸時知道這件事，非三天五日所能了，梅丐也有幾天耽擱，不能不替他預備一個睡處。無奈家內只得一上一下的住屋，沒他安身之處。只得除下一扇房門，在客堂中搭了一張板鋪，給梅丐歇宿。梅丐還不明白，咸時留他在家為著何事。咸時細細將晰子要借重他向他堂弟分家，以便從中收買他家房屋的事，一一說知。梅丐因他堂弟素日嗇吝，不肯借貸，久已懷恨在心，無法報復，此時聞言，不勝歡喜。正是：如何淩弱欺貪事，也用燃箕煮豆方。欲知後事，請閱下文。 |
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