歇浦潮(131)_朱瘦菊

一三一

　　§第四十一回　考知事腐儒吐氣　釋偷兒會長求情

　　裘天敏雖和媚月閣住在一起，當著媚月閣面前，固然是誓海盟山，天長地久，有除卻巫山不是雲之概。但這班做新戲的，焉能心口一樣。他們目的，原在金錢。雖然媚月閣對於天敏，有求必應，毫無吝惜。無奈金錢這東西，無論何人，見了他沒一個肯知足的，多多益善，普天之下，可有一人因金錢足額，宣佈停止收入的麼！可知金錢與人心，暗藏磁石引鐵的作用，永無脫離關係之望。何況這班新劇家，只有一個婦人的金錢，供給他們揮霍，豈肯心滿意足，自然又瞞著媚月閣，在外間勾搭了下少婦女。可笑這班婦女，仿佛出世以來沒見過男人的一般，當天敏是世界上獨一無二的寶貝。有些未能與他相識的，都心熱如火，恨不得一口把天敏吞下肚去。這也是近代女界，閨范不嚴，人心日下之故。

　　就中有個名喚玉玲瓏的，乃是迎春坊妓女，也很注意天敏。講到玉玲瓏的人材，原長得不錯，天敏未嘗不心中愛她。只因玉玲瓏有個恩客，很有勢力，天敏知不是他的敵手，只可辜負了玉玲瓏一片盛意，不敢輕於嘗試。你道玉玲瓏的恩客是誰？說來大約看官們還有些耳熟，便是前書敘過上海都督府中那位應科長。不過這時候都督府早已取消，這科長頭銜，也隨同消滅。做書的不能將此二字，混作稱呼，他的名字。上文未曾提及，此時不得不補敘一筆。這應科長單名馥，表字桂馨，原系都督心腹。那都督乃是國民黨鉅子，他也自然是國民黨黨員了。不過桂馨為人，生來反覆無常。他入國民黨也不過為著自己飯碗問題。都督府取消之後，他已擁資數萬，原預備麵團團作富家翁，不再與聞外事。無如官運來時，往往出入意外。

　　那時忽然有個國民黨的反對派，知道桂馨熟悉國民黨內情，便運動他做一個秘密偵探，專門刺探國民黨的機密，報告北京。這時候北京政府中人，分做兩派，國民黨勢力最大，不過大總統卻是國民黨的勁敵，表面上雖常以和衷共濟為言，暗中卻無一日不張牙舞爪，圖謀挫折國民黨中勢力，以固自己根本。所以各地都派著偵探，而且偵探之外，還有秘密偵探，爾詐我虞，互相伺察，鉤距四伏，防不勝防。桂馨心中，那有什麼一定的黨見。既得反對派的運動，就何妨得錢賣黨，以致上海國民黨的一舉一動，北京政府無不知道。

　　講到上海國民黨，乃是一個總名，內中分子極其複雜。北市有個支部，南市又有一個分部，其餘什麼事務所研究會，更不可勝數。皆因上海人最好趨炎附勢，知道現時國民黨勢力甚盛，人人想做一個識時務的俊傑，都以領得一張黨證為榮。紳董如汪晰子、錢守愚等，也組織了個國民黨第三分會，會友大都是舊學維持會同志。只有黃萬卷一人，因守著孔夫子君子不党這句教訓，不肯贊成，未曾入會。但他們這個會，雖然掛著塊政黨招牌，但自成立以來，何嘗有一天議及政治，所討論的無非是某人來滬，預備開歡迎會，某人去世，預備開追悼會。仿佛這個會，專為接生送死而設。

　　然而他們的眼光，卻很遠大。以為開會一次，報紙上必然登載一次名字。會開得愈多，外間的名氣也愈大。這樣一次一次的開下去，豈不是極容易出名的嗎。將來自己有了名氣，便可在國民黨中占一個重要位置。遇到選舉議員分派總長的時候，自己就有希望。果能做到議員總長，又可設法運動做大總統。照此說來，自己一生一世的富貴功名，豈不是都由這小小歡迎會追悼會上發生的嗎！因此他們遇著開會時非常高興。

　　那一天汪晰子等又預備開一個歡送會，因會員錢守愚將在北京考縣知事，全體職員合公份設筵祖餞，共叫一桌萊，卻坐了十二個人，擠得水泄不通。理事長汪晰子先起立致祝詞，略謂守愚先生此去，一舉成名，為民父母，不但我國民黨同人之幸，亦天下人之幸也。守愚便把幾天前頭掇就的答辭掏出來，朗誦一遍，不外當今大總統澤及草野，開此恩科，使我等書生，又得同沾雨露，守愚此去，倘能托先人餘蔭，青錢中選，自當專心吏治，以報國恩于萬一云云。眾人依例拍過手，才各開懷暢飲。酒至半醋，守愚對晰子道：「當年科舉時代，我們年年上省鄉試，考籃中應置各物，都有一定次序，現在多年不曾用他，所有四書題鏡、味根錄、三場一貫、策學大全等書，昨兒檢點都已殘缺不全，目今要覓這種書，倒是很不容易，未知晰翁府中可有藏著的嗎？」

　　晰子連說：「有有，少停這裡散出去，你同我回家去取便了。」

　　守愚大喜。散了席，守愚催晰子回家取書。晰子因有事和衛運同商議，運同正在起草一張今日開歡送會登報的底稿，未曾做好。晰子被守愚催急了，只得教運同寫好信，馬上到我家來。一面與守愚同行回家，將幾部書交給了他。守愚拿著書，歡歡喜喜的回去預備趕考不提。再說衛運同與晰子本因選舉運動，意見甚深，無如運同心機很好，晰子有些事竟少他不得，因此不多時兩個人又鬼鬼祟祟，攪在一起。這天運同做好投稿，發出後，急急趕到晰子家中。晰子已望眼欲穿，問運同那話兒怎樣了？運同斂眉道：「你怎的這般性急？我雖然托人明查暗訪，奈一時還查不到那人的下落，不知可曾出碼頭，如若出了碼頭，也很難著手呢。」

　　晰子嘖嘖道：「你不是說他做了流丐嗎？流丐原無定處，若果出了碼頭，如何是好？」

　　運同道：「我也怕這一著，不過那人雖然流為乞丐，但他究不是老江湖一流，未必能遠離上海。皆因上海地方乞丐太多，而且這班乞丐，又都面目模糊，骯髒不堪，那人在外流落多年，從前認得他的人，至今未必能一望而知，好端端的人，又不能向一個乞丐盤問名姓，務必看仔細了行事，故此性急不得，只可耐心耽擱幾時，日後方有著落。倘你一性急，反教別人手足無措了。」

　　晰子沉吟不語。列位，你道他二人因何無端尋訪一個乞丐？自然又存著一種陰謀詭計，做書的一開場就給悶葫蘆列位猜，教看官們納悶，未免說不過去，故此只可借晰翁先生沉吟不語的當兒，敘一個明白。原來晰子家住宅，乃是祖遺之產，地基並不方正，和一柄曲尺相似，大門口極狹小，裡面卻又很闊的，遇著婚喪等事，車轎出入，十分不便。晰子之父，本是一個寒儒，雖明知不便，也無能為力，只可敷衍過去。傳到晰翁手內，他素有大志，久欲光宗耀祖，改造門庭，無奈平日與他令尊犯著一般心病，直到現在，才時來運來，發了一注橫財，意欲將住宅翻造，以了宿願。不過他這曲尺頭的大門，任你翻造，也開拓不出，除非將隔壁那塊地一併收買過來，才能造成一個正式門口。

　　隔壁的地主姓梅，也是祖傳產業，小小兩間平房，母子二人住在一起。兒子年已三十餘歲，肩不能挑，手不能提，腹中只有四書五經，讀得爛熟，兩個肩膀找一張嘴，百無所長，只能在家招幾個小孩子教讀度日。他母親差不多已有六十左右年紀，還天天戴著一副老光眼鏡，做些針黹，以補家用，處境雖極困苦。幸有祖傳幾椽矮屋，足蔽風雨，不必另費房租，開消只須日用一項。更兼他母子二人，十分儉樸，布衣淡飯，自得其樂，所以不盈不絀，年年如此，反比一班來千去萬，偶然周轉不靈，急得比死還難受的適意多多。晰子因要買他這塊地，不惜以會長之尊，親自折節下顧這姓梅的家中，與他商議。不意姓梅的讀書人，有股腐氣。一聞此言，把腦袋搖個不住，說：「這這這個如何使得。先人基業，焉能出賣與人，死後何以對祖宗於地下乎！請汪先生免開尊口也。」

　　可他老母在旁聽了，也以為自己還虧住著自家房屋，倘然賣了，暫時雖有數百元可得，不過沒了住屋，仍不免要租借別家房屋居住，每個月的房租加了上去，數百元能夠幾年開銷，到那時反弄得錢屋兩失。況且自己當年，因兒子未娶媳婦，也曾想賣了房子為他成親，只愁一花房錢，進款就不夠開銷，所以捺到現在，早若肯賣房子，此時孫子也四五歲了。為的不肯賣房子，故兒子至今，還是光身一人。現在兒子不肯賣，我若答應賣了，如何對他得住，因也極力反對說：「有我這副老骨頭在，房屋決不能賣。我兒子也不是敗家之子，你休看錯了人。況你汪先生也是有基業的人！請你看破些兒，留一點餘地，讓我們究人在破房子內住住罷。」

　　晰子討了這個沒趣，回家好不生氣，大罵窮鬼可惡。當夜便打算放出占廟產的手段，來占姓梅的房屋。無奈此時已非初光復的時候，姓梅的也比不得和尚，因此汪晰子雖有通天手段，卻也無處展布，只可邀了衛運同來家商議。運同也說這件事只能軟攻，不可硬做。幸他有個親戚，與姓梅的至交，遂請了這人向姓梅的情商，也沒有結局，反碰了一個釘子。因此惹這親戚動了火，倒是他替運同想出一個妙法，說姓梅的父親，還有一個長兄早故，遺腹生下一子，至二十餘歲上，因不務正業，時常盜取家中物件，變錢化用，被他母親告了忤逆，押入改過局，他母親也因此鬱鬱致病身亡。這還是多年以前的事。後來此子押滿出獄，叔嬸不容他進門，以致流落為丐，至今還在人間。

　　梅姓房屋，乃是祖父手中傳下來的，此子屬於長房嫡支，理該有一半遺產可得，不如弄他出面，請律師向梅姓要求分產，料他那時無錢可分，惟有將房屋變賣公攤，那時房屋便是姓汪的了。晰子大喜，就教運同央這親戚，在乞丐業中物色此子，以便實行他欺貧淩弱的計畫，業已數日。今聞運同回他四處查訪，尚無眉目，心中頗為焦急。運同忙道：「晰翁放心。常言道：留得青山在，不怕沒柴燒。姓梅的此時，又不將房屋賣給別人，遲早是你口中之物。雖然一時找那人不著，但一月前還有人見過他，料想不致他往。照我看來，少則十天八天，多則一月半月，包在我身上，給你一個交代，此時也用不著耽甚麼心事，有心機情須在找到那人之後再用，那時才有效驗，現在只消養精蓄銳，待時而動便了。」

　　晰子道：「我也沒耽心事，只為現在水木作料，市價很賤，我想趁這時候翻造起來，也可省卻不少工料錢，所以急於要將這件事辦妥，不然我在這裡，已住了許多年，為何不急在前頭，偏偏急在此時呢。」

　　運同聽說，微微一笑。他明知晰子從前兩手空空，近年死了個女婿，才得發了幾萬橫財，今聽他說得十分冠冕，心中暗暗好笑，但也不便當面點破，只說：「既如此，我回去替你催催前途，加緊尋訪就是。」

學達書庫(xuoda.com)