歇浦潮(111)_朱瘦菊

一一一

　　§第三十五　回百箱土狼狽行奸　一封書妻舅交惡

　　如海不肯給李氏延醫調治，一半雖由邵氏失寵，一半卻為自己橡皮股票虧折，心中煩惱之故。他因欠官銀行的二萬銀子，經伯宣疊次來信催取，自己在別處，又拖欠到十余萬銀子，這筆錢連同自己的畢生產業，一裹腦兒置著橡皮股票，此時無法挪還，到期不歸，又未免有損信用，故他愁腸栗碌，心緒萬千。故李氏和他小舅子跌傷之事，並不在他心上。在當時他不過順著眾人，隨聲附和，罵了李氏幾句。轉眼之間，又都忘卻，心中只管籌畫怎樣可以弄幾萬銀子來還官銀行的虧空。自知拆東牆，補西壁，也不是個了局，若將股票照市售出，了此債務，則馬上傾家蕩產，還要脫頭三萬有餘，如何使得。且照股票現市看來，正可再買進十萬八萬，將來若得漲售，只消漲起一半，已足夠本，倘能漲到原價，豈不可大發其財。就使蝕本，也極有限。所恨自己手中無此鉅款，若能再弄他十幾萬銀子，就可指揮如意了。

　　這夜他睡在就床上，胡思亂想，雖不曾生出什麼法兒，卻一夜未得安睡。第二天早起，教松江娘姨買點心。松江娘姨知他愛吃湯糰，便到附近一家糕團店內買了十六個湯糰，滿滿裝了一碗，送到房裡。如海一邊想著心事，一邊吃著湯糰，已吃了一半，偶然吃到一個豆沙餡的，才咬得一口，忽然靈機一動，不覺呵呵大笑起來。薛氏問他有何可笑？如海笑說沒事沒事，一面推開湯糰碗，也不再吃，急急走下樓去，教阿福拖包車出來坐了，徑到藥房中去找他的副帳房杜先生。這杜先生字鳴乾，紹興人，足智多謀，素號能幹，而且為人極有涵養，善用冷功，一天到晚，難得見他開口，但若開口時，比快刀還要鋒利。如海遇有機密大事，時常與鳴乾商議，鳴乾也守口如瓶，從沒向人前吐露隻字。故他賓主二人，極為相得。

　　這天如海將鳴乾衣袖，輕輕一拉，鳴乾會意，隨著他同到一間小帳房內，隨手將房門帶上，屏聲息氣，坐在如海帳桌旁邊。如海先把右手在額角上抹擦多時，眼望著鳴乾，口中嘖嘖了一會，才開口說：「老杜，日下橡皮股票跌價，你知道麼？」

　　鳴乾道：「知道的。」

　　如海道：「那天我買進二十萬股票，你也知道了。」

　　鳴乾道：「是的。」

　　如海道：「我的根柢，也瞞不過你，連頭帶足不及十萬，現在就這股票一項上，已吃虧到十三四萬，傾家蕩產，還嫌不夠，如何是好？」

　　說到這裡，頓了一頓。鳴乾也不做聲，眼望著如海，等他續下去講。如海卻並不接續前言，又說：「老杜，你替我想想，有何法兒可以補救呢？」

　　鳴乾雖然足智多謀，卻經不起如海這句話，竟問得他目定口呆，無言可答，半晌才說：「這個這個別無他法，只有請東翁暫將股票捺一捺，待市價漲起之後，再行脫手，就使不能到本，也可少吃些虧。」

　　如海道：「這個我何嘗不知，無如官銀行裡的二萬銀子，趙監督已函催多次，前天不是你寫的回信嗎？我教你照實寫，你說股票營業，近於賭博，傳出去有關大局，故以藥料二字混稱。如今趙監督覆信到來，仍然不肯通融，責令如期歸還。我如今百孔千瘡，處處都是虧空，除卻賣脫股票，又從那裡去調這二萬銀子還他呢？」

　　鳴乾想了一想道：「事已如此，好在趙監督與東翁是要好朋友，他信中雖說不可展期，但玩其語氣，似乎未嘗不可通融，只消有相當的抵押品，東翁何不將股票暫時送往他處抵押，叮囑他不可告訴外人，待市面回復，再行提出售去，還他應得之數，豈不是兩全其美。」

　　如海道：「此法未嘗不可暫救目前，但那天我們的回信，只說買著大批藥料，並未提及股票，現在突然將股票送去，他若因這股票正在飛跳橫跌的當兒，怕擔風險，不肯收受，或說你既有大批藥料買著，何不將藥料暫低，那時我手中既無藥料，若據實告訴他，藥料便是股票的代名詞，則欺蒙朋友，不免被他看輕，何況還要托他代守秘密，顯有不可告人的隱衷。那我自己的真相，豈不被他一覽無餘了嗎！就使他徇我的情，不將這事告訴外人，但他也是個外人，自己的秘密，即已給他知道，從今以後，時時刻刻有洩漏之慮，將來辦事，豈非更多一重辣手。」

　　鳴乾搖頭道：「東翁這般慮得周密，可就難了。」

　　如海道：「我卻有個法兒，不過這件事我一個人難以為力，非得借重你不可。你若能幫得我的忙，又能牢守秘密，我不妨說出來試試，否則就此作罷。」

　　鳴乾笑道：「東翁說哪裡話，做夥計的承東翁提拔，得有今日，闔家老幼，都靠著你東翁吃飯，莫說些須小事，要做夥計的效勞，就使叫做夥計的斷頭瀝血，赴湯蹈火，做夥計的也心甘如飴。」

　　如海大喜道：「難得鳴翁如此忠愛，真乃我錢某之幸也。鳴翁請上，受我一拜。」

　　說著起身打了一恭，鳴乾慌忙還禮不迭道：「東翁休得如此，真要折殺做夥計的了。」

　　二人行禮已畢，重複坐下。如海對鳴乾道：「聽說鳴翁在城內開著一家紅木作場，這句話不知是真是假？」

　　鳴乾開作場這件事，本瞞著如海，因他空手進藥房的，數年之間，居然開店，不問而知是賺著東家的余潤，故他在同事面前，也瞞得鐵桶相似。偶然有人向他取笑，叫了他一聲老闆，他便恨如切骨，深恐這兩字，傳進如海耳朵裡去。其實如海早已知道，因鳴乾是他得力這人，有些事都隨隨便便，不和他計較。鳴乾還以為如海是模模糊糊的，今被他這一問，出於意外，頓時面紅耳赤，暗暗驚異，心想這話奇了，我開紅木作場，與他何干？若說我開店本錢，是在他哪裡作弊賺下來的，如今他自己別處蝕了本，要將我這筆錢索回，這句話萬萬說不過去。況且店中作弊營私的，也不止我一個，他為甚麼不去找別人，卻來尋我。若因我開著店，要向我借錢，老實說，我這寶號，暨家眷等，還不值一千塊錢，就給他濟得什麼事。但不知哪一個天殺的告訴他的，還幸他只知皮毛，不十分仔細，不如推說別人開的，自己搭股便了。

　　鳴乾想罷便道：「東翁有所不知，店果然有一家，但不是做夥計的所開，因做夥計的于紅木一道，全系外行，如何可以開店。更兼依人作嫁，也沒這許多本錢。只因我家有個鄰舍，向做紅木生意，要糾股開一個小小作場，專做紅木零件，缺少一股，由那人的妻子向內人說了，內人情面難卻，再同做夥計的商議，這一股股本雖只一百塊錢，但做夥計的，一時哪裡有這筆現款，只得求幾個朋友，合了一會，湊足此數，才算做成了一個小股東。近來叨天之佑，竟得有些餘利，不知東翁何事問及？」

　　如海聽說，笑了一笑道：「搭股不妨，只消鳴翁與紅木作場有些兒關係，就容易著手了。我便要請教你一件事。你們紅木作場內有一種假紅木料，據說是土箱板做的，不知確否？」

　　鳴乾道：「果然有的，因土箱板木料，紋細質沉，很充得過紅木，莫非東翁要辦什麼物件送人嗎？」

　　如海笑著搖頭道：「現在民國時代，這種滑頭的官場禮，久已革除，我還辦什麼東西。不過我卻要托你們作場內辦一百隻大土木箱，須要底蓋完全的，不知能否在一兩天內辦到？」

學達書庫(xuoda.com)