歇浦潮(101)_朱瘦菊

一〇一

　　振武聽了，一時回答不出，只得還了一揖，連稱不敢。二人又把旁邊幾個包裹提起說：「這些罐頭食物，是我等二人孝敬四少爺路上用的。還有這四匣燕窩糖精，乃是當年兩江總督劉坤一大帥送給樞世先祖之物，先祖因這是名貴之品，珍藏至今，未敢輕用，今煩四少爺帶呈老太爺，說是上海電局委員詹樞世的一點小小敬意，不能算禮，只可當作葵藿傾陽，野人獻曝罷了。」

　　振武素聞這燕窩糖精，乃是昔年上海一個開藥局的滑頭，弄到山窮水盡之時，偶見魚攤上揀出來喂貓的小魚，忽然異想天開，每日向魚攤上將小魚收來曬乾了，研為細末，用水糖屑拌和，裝上錦匣，取名燕窩糖精，假造一張仿單，說此物滋陰補陽，大有功效。那時一班官場中人貪他裝璜華麗，名目新奇，都把他當作一樁官禮，頓時大為暢銷，很被這滑頭賺了些錢。不過後來被他一個夥計因少分紅利，懷恨在心，將內容向外人說破，才沒人再敢請教。今聽樞世說得如此珍貴，不覺暗暗好笑，免不得道聲謝收下。詹、施二人，又和琢渠問好，並向賈少奶請安。賈少奶含笑點頭為禮。忽然邵先生又引進兩個送行的人來，乃是爾年兄弟，也帶著許多禮物。移時雲生、伯宣、文錦、俊人等都親到船上送行，許多人將大菜間擠得水泄不通，你言我語，此拍彼吹，只聽得四少爺長四少爺短，反把振武鬧得頭腦昏花，不辨那一句話從誰口中講出。正在這亂哄哄的當兒，不意在渾淘淘一班男子聲音中，透出一個清嚦的女子聲音說：「四少爺在這裡了，我們上上下下，哪裡沒找到，手中的東西，又很沉重，提得人膀子也酸了。阿喲，人這麼多，怎樣進去呢？」

　　眾人聽了，好似得著停止發言的命令一般，不約而同的一齊住口，都回頭觀看。只見艙門口站著個花枝招展的美人，一手扶著名使女，兩人手中都提著包裹。琢渠認得是西安坊花襲人，慌忙搶步上前，將他們手攜的物件接了，讓他們進艙。振武笑說：「你們怎的也來送我，又怎能知道我們今兒趁新裕動身呢？」

　　襲人笑著，先向眾人點了一個總頭，然後緩步上前，伸手執著振武的手，親親熱熱的叫了一聲四少爺，又說：「四少爺，你怎麼趁什麼船，不對我們說一聲：方才我們趕到賈老爺公館內，才知四少爺趁新裕動身，又性急慌忙的奔到這裡，幸得船還沒開，可險些兒把我們急殺了。」

　　振武笑道：「難為你們奔來奔去，還要送這許多東西給我，教我如何過意得去。」

　　襲人道：「四少爺說那裡話。四少爺照應我們的地方很多，我們理該送送四少爺。將來四少爺再到上海來時，仍不免要叨四少爺照應的呢。」

　　琢渠笑道：「先生別著慌罷，四少爺歡喜得你什麼似的。就使你不這樣巴結他，他一來怕不先到你那裡去過癮嗎。」

　　襲人聽說，對琢渠斜飛一眼，笑了一笑道：「賈老爺，你那天拿我的一塊絲巾，該還我了。」

　　琢渠因他少奶奶在旁，深恐襲人說出別樣話來，惹她疑心，忙道：「這絲巾是四少爺拿去的，你問他要便了。」

　　襲人笑道：「賈老爺休得哄我，我知是你自己拿去的。拿去不打緊，別被你家少奶奶看見撕了，可就鴨屎臭的呢。」

　　襲人原不知琢渠的絲巾當真被撕，因琢渠同她取笑，故將這句話說還他，不意旁邊觸惱了這位賈少奶，疑心花襲人當著大眾有心調侃她，頓時怒不可遏。說時遲，那時快，只見她手起掌落，只聽得拍的一聲，清脆入耳，襲人粉面上，早著了一個巴掌。襲人冷不防人叢中伸出這只手來打她一下，只驚得目定口呆，倚在振武身上，手捧著面孔連說：「做什麼？做什麼？」

　　賈少奶罵道：「問你這娼婦，口中不三不四的說些什麼？」

　　襲人認不得賈少奶說：「你是何人？」

　　振武告訴他道：「這位就是賈老爺的奶奶。」

　　襲人怒道：「原來你是姓賈的老婆，我還道是皇帝的正宮娘娘呢。就使你丈夫做了皇帝，也得有宮妃三百，宮女三千，沒聽見把來一個個斬盡殺絕的。況我又不是姓賈的人，沒損你丈夫一毫一發，非但不配給你打，即使你歡喜吃醋，也該看看人頭，不能隨意亂吃。我們雖然吃了煙花飯，還懂得三分情理，不比一班像煞有介事的少奶奶，動不動伸手打人，比長毛還要蠻橫幾分。千差萬差，來人不差。何況今兒是你丈夫自己拿我們開心，並不是我同你丈夫取笑。我們皮肉雖賤，也不是隨便給人打的。今兒你打了我，當著四少爺面前，須得給還我一句話。」

　　說著眼眶兒一紅，不由的哭將起來。賈少奶聽了，怒氣直沖，又要上前動手。琢渠十分著急，拚命將她抱住這邊振武也勸襲人住哭，在旁眾人，都不敢插口，一時人聲頓寂，滿房只有襲人哭聲，和賈少奶奶的怒聲。恰巧新關大自鳴鐘，叮叮敲了十二下。鐘聲才罷，船上突然嗚的一聲怪響。眾人知道船快開了，即忙幫著振武，做好做歹，把襲人先勸上岸，然後再勸賈少奶息怒離船。賈少奶一上碼頭，舉目四瞧，不見襲人，知她已走，暗說便宜了這娼婦。回頭看輪船，已在解纜啟碇。振武、琢渠都站在甲板上望著她，賈少奶即忙解下絲巾，對他們招了幾招。振武、琢渠也各解絲巾，互相招展。不一時，船已離了碼頭，送的人都紛紛紛散去。

　　賈少奶一個人坐上馬車，途中想起襲人說她撕破絲巾，一定是琢渠告訴她的話，因此越想越生氣。回到自家門首，吩咐馬車暫等，自己也不上樓，一腳到振武房中，卻見珠姐正在掩面痛哭，王媽站在旁邊相勸。王媽原是賈少奶派在此監察珠姐的，恐她趁房中沒人，私藏什麼物件之故。珠姐因服侍振武數月，仍不免要遣回家去，故而自覺傷心。賈少奶一見冷笑道：「人已走了，還要裝腔做勢給誰看？」

　　珠姐不敢回答。賈少奶又向王媽發話道：「方才我沒對你說過嗎？教你早些關照她，換了來時的那套衣服，待我回來送她家去。為何到此時候，還是原封不動的坐著呢？」

　　珠姐驚道：「這些衣裳，不是四少爺做給我的麼？為甚麼要換了回去？」

　　賈少奶抿著嘴對王媽笑道：「你聽她還在那裡做夢呢！四少爺何嘗做什麼衣服給她，這都是他留給自己姨奶奶用的，教我代為收管。他若給了衣服，還要給你三百塊錢則甚？你自己怎不想想明白，得了好多錢，還要想東西，世上那有這種好買賣。我勸你休得癡心妄想罷！」

　　珠姐聽了，無言可說，只是流淚。王媽說：「我看珠小姐身上的衣裳，就讓她穿了去罷。將來四少爺回上海，料想不致有甚說話，免得換了衣裳出去，給旁人見了笑話，我們連這點兒主意都做不到。還有一班不明道理的人，反怪我們欺侮她呢。」

　　賈少奶道：「既如此，就這樣罷。倘若四少爺回來查問時，我只可自己認賠便了。外邊馬車等著，你就此送她回去。這三百塊錢，教她好好收藏，別丟了，弄得人財兩空。」

　　說著，又連催她快走。珠姐無奈，含淚起身，勉強說了句謝謝少奶奶，由王媽陪她坐著馬車送她回家。她姊姊鳳姐，接進裡面，要留王媽吃茶，王媽因賈少奶還有別事差遣，不敢停留，即忙坐著原車回去覆命。鳳姐便問珠姐：「可曾留下什麼首飾？」

　　珠姐道：「一些沒有，都被四少爺要去，給了賈家的。據她說是你出的主意，改日你自己向她去要呢。」

　　鳳姊歎道：「我何嘗出什麼主意，都緣四少爺捨不得將這些東西賞你，要留給他自己姨奶奶用，故而把你當作小孩似的哄你呢。」

　　珠姐聽了，放聲大哭，要她姊姊出場，向賈少奶討回衣飾。鳳姐道：「我如何可以出面見她，她若見了我，不但不肯還你東西，只恐還要和我吃醋呢。」

　　珠姐無言。鳳姐又道：「你這三百塊錢在那裡？別丟了，快拿出來，給我替你藏著罷。」

　　珠姐不防她姊姊也懷著一肚子歹意，慨然將三百塊錢鈔票交她拿去，誰知這筆錢脫手之後，永遠要不回來，可憐珠姐伺候振武三個月的工夫，一些好處都不曾得著，不過把穿出去的一身布衣，換了穿來的一套綢服罷了。按下這邊，再說賈少奶把珠姐趕走之後，即忙教人將她衣箱打開，拿出幾件衣服試穿，都不甚合式，因珠姐身子肥胖，自己的身子瘦小，故而穿上很不合式，便教阿寶明兒送到裁縫店裡去改做。吩咐既畢，回到樓上，開燈吃了幾筒煙。王媽回家覆命，賈少奶問她那女人的姊姊說什麼嗎？王媽回言沒說什麼。賈少奶笑了一笑。又問隔夜教你買的小菜，曾否買來？王媽說早買來了。賈少奶道：「如此你快教他們做飯，趕緊替我把周少爺請來，說我等他同吃中飯，休得遲延。」

　　王媽笑應一聲，大踏步下樓，教人預備做飯，自己急忙趕到周老太家，德發早已倚門而待，一見王媽，慌忙迎上前道：「你家少爺走了不曾？」

　　王媽道：「早走咧，少奶奶喚你去吃飯呢。」

　　德發大喜說：「我們就走罷。」

　　王媽道：「且慢。你那天答應我的東西呢？」

　　德發一笑，在身畔摸出一張十塊錢的鈔票，向王媽手中一塞。王媽展開看了一看，滿面堆笑，揣在懷中，兩個人各有各的快樂，都歡歡喜喜的雇兩部黃包車坐了，一前一後，徑奔鑫益裡賈公館而來。正是：人從宦海求財去，家有狂且索笑來。欲知後事，請閱下文。

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