歇浦潮(99)_朱瘦菊

九九

　　§第三十一回　屈膝蓋有愧男兒　挨耳光可憐妓女

　　上文說到賈少奶熄了電燈，媚月閣不知她房中藏著個周少爺，伸手便要按那電燈開關，賈少奶這一急非同小可，不消說得，看官們也必都替她捏著一把冷汗。便是做書的，也何嘗不代她擔憂，理該早些說明，好教列位放心。無如這周少爺三字，不過在賈少奶和王媽問答之時輕輕點出，宛如飛將軍從天而下，究竟姓甚名誰，與賈少奶有何交接，卻還未曾表明。在下既為小說家，勢不能不遵小說老祖師的成法，按部就班，百忙中抽出一枝閒筆，先將這周少爺的來歷詳敘一敘。原來這賈少奶初嫁琢渠時，因慕他財勢。既嫁之後，才知他是個繡花枕頭，外貌好看，內裡平常。然而事已成事，木已成舟，悔亦徒然。幸得琢渠進款雖然不豐，日子還混得過去，賈少奶也只可守分安命，順時聽天。在京年餘，果然沒幹什麼壞事。及至搬到上海之後，琢渠因經濟拮据之故，胸襟不甚舒暢，夫婦間愛情的熱度，未免減少。賈少奶也覺不甚快意，鎮日價長籲短歎。那時她的粗做娘姨王媽，見主子不快活，便勸她去看戲散心。賈少奶因沒人作伴，不願意前去。

　　王媽無奈，走到樓下和她同居那個房客周老太閒談。這周老太原籍紹興，年已五十余歲，丈夫早故，所生一子，在洋行中做生意，家況平常，租著賈家樓下廂房居住平日見琢渠夫婦場面很為闊綽，心中豔羨得了不得，以為二房東一定是個大大富豪。今聽王媽說起少奶奶有些煩惱，便歎道：「為人在世，真是心高越要高。我們母子二人，粗茶淡飯，安貧度日，也不過如此。像你家少奶奶這樣，吃的是魚肉葷腥，穿的是綾羅綢緞，戴的是珍珠寶石，住的是高樓大屋，上不欠皇糧，下不欠私債，何等快樂，何等適意。還要時常氣氣惱惱，我們若得有此一日，真不知要歡喜到怎樣地步呢！」

　　王媽知道周老太還不明白內中曲折，又不便傳揚家主的醜話，只得說道：「話雖如此，但各人有各人的心事，一家不曉得一家的難處。適意了這樣，就不適意了那樣。普天下的人，不論貧富貴賤，那一個肯心平意足呢。」

　　正言時，忽見周老太的兒子阿四，從洋行中回來，跑得滿頭是汗，立逼著他娘快燒夜飯給他吃。周老太道：「什麼事這樣要緊？吃了夜飯，又要幹什麼正經去呢？」

　　阿四道：「今夜十六鋪新舞臺新排三四本新茶花，看的人一定很多，倘若去得遲了，只恐排不下坐位咧。」

　　王媽聽說看戲，不覺心中一動，忙問：「周少爺今夜一個人去看戲麼？」

　　阿四答道：「正是。」

　　王媽道：「适才我家少奶奶也想去看戲，因沒人作伴，故而中止。既然周少爺要去看戲，讓我去問問少奶奶，不知她願意不願意？」

　　阿四聽了，喜出望外，急忙央求王媽去問。王媽上樓對賈少奶說了，賈少奶聽說有人作伴，心想在家氣悶，還是出去看戲散心為妙，便教王媽也一同去。當下草草吃了晚飯，三個人同去看了一夜戲。賈少奶雖然無心，周阿四卻已有意。這周阿四又名德發，年已十七八歲，尚未娶妻。平日看見賈少奶風流美貌，久已眼熱，不意今夜竟得與她並坐看戲，來來往往的人，看賈少奶的，都順便對他看看，看得周德發得意非凡。

　　回家後，喜得幾乎發癡，一夜不曾安睡。次日又對王媽說，要請她家少奶看戲。王媽知道看戲准有她的份，即忙去向賈少奶說知。賈少奶覺得卻之不恭，也就答應下了。自此你請我，我請你，請來請去，共看了十餘回戲。賈少奶見德發年紀尚輕，人還生得乾淨，暗想少爺時常出去，自己一個人寂寞無聊，得這個人解解悶，亦未為不美。有時琢渠出外，便命王媽喚德發上樓，兩個人睡在煙榻上談談說說，究竟曾否幹什麼壞事，局外人卻不得而知。有一天琢渠回家，恰巧德發和賈少奶面對面橫倒在煙榻上。德發聽樓下琢渠說話聲音，十分情急，便打算逃走下樓。

　　賈少奶止住他道：「你此時萬不可下樓，還是橫著為妙。倘若這樣慌慌張張的奔下樓去，他也馬上要上樓了。若與他在扶梯頭上，對面相碰，豈不被他瞧出情虛，反為不美。你仍給我橫著，少停見了他，休要驚慌，最好仍如和平日在樓下相遇一般，我自有道理。德發聽了，終覺有些膽怯，身子雖然不動，那一顆心卻在他腔子裡跳個不住，大有打從他毛孔中鑽出來，逃下樓去之勢。德發強自鎮定，待琢渠上樓，自己硬著頭皮，坐起來對琢渠鞠了一躬。琢渠猛然一呆，還沒開口，賈少奶已笑著說：「你回來了，你可知外國皇帝給鴨子踏死了嗎？」

　　琢渠笑道：「那有這句話，你從何得知？」

　　賈少奶道：「這位周少爺回來說的，适才我聽他在樓下講得活龍活現，故而請他上樓問問，據他說是一張什麼外國報上看下來的，我想這件事太希奇了，大約是謠言罷。」

　　琢渠笑道：「一定是謠言，不知哪一張報上登著此事？」

　　德發假說是一本外國雜誌，名為談姆夫爾的，據說還是三千年前頭的事呢。琢渠笑道：「那就對咧。我雖然不懂外國字，聽人說外國古書，多半是寓言，並無實事，你們說得像煞有介事，連我也幾乎上當。」

　　說時，德發已站起來讓琢渠坐，琢渠連說你坐你坐，自己在他少奶奶橫頭坐下，又與德發談了些閒話，才送他下樓。自此之後，德發便不避琢渠。有時琢渠在家，德發不上樓，琢渠還要請他上去，問他外國報上可有什麼新聞。德發欺他不識外國字，信口造些海外奇談講講。琢渠與他相與得十分親熱，便是賈少奶和他的交情，也日深一日。周老太見兒子巴結上有錢人家的少奶奶，心中十分歡喜，並不禁阻。因此德發的膽量愈大，竟不把琢渠放在心上。

　　常言膽欲大而心欲小，他們膽大心也大了，日久不免被琢渠看出形跡，口中雖不明言，暗下留意偵察。一邊有心，一邊無意，果然被他瞧出許多破綻，欲待發作，又因自己不在鋒頭上，有些事都要他少奶奶幫忙，不敢將她得罪，左思右想，只可難為周老太，請她搬家。推說廂房自家要用，周老太也因兒子這件事幹得太險，再住下去，准得鬧出亂子，故也彼此心照，擇個吉日，搬往別處去了。但是德發與賈少奶二人，雖非死別，何異生離，自有一種難舍難割，彼此都有說不出的苦處。背著琢渠，也不知流了多少眼淚。王媽看得傷心，便說你們二人何必如此，究不是搬往西洋外國去。雖不在一個門口內，卻還在一塊地方，而且相距又不十分遠，難道不能再來的麼？我家少爺又天天在外面應酬，周少爺若要來時，仍和先前住在這裡一樣，不過多費些腳步罷了。

　　德發被她一語提醒，不覺私心大慰。搬出之後，仍照常前來與賈少奶相會，但不能像從前那般堂堂正正，此時不免要偷偷掩掩。有時琢渠回來，德發只可掩在下人房中，待琢渠進房之後，他才躡足下樓，教王媽開後門，放他出去，如此習以為常。不料琢渠忽然弄了個方振武來家，又雇珠姐服侍。振武雖時常在外，珠姐卻並不出門。賈少奶因家中平添了一雙野眼，深恐漏出風聲，故教王媽叮囑德發，不可再來。

　　講到男女愛情上頭的事，最好是不破例，一破了例，再想割斷，可真比登天還難。賈少奶有琢渠和振武二人相伴，還不覺得怎樣記。最可憐那德發，懷人不見，度日如年，過了一天又一天，只不見振武回京，再也耐不住了，便天天趁王媽上街買小菜的當兒，半路上候她問信，並托她設法，讓他再和賈少奶見見，倘能如願，情甘送王媽十塊錢謝儀。王媽心想他這十塊錢，故在賈少奶跟前竭力慫恿，賈少奶終沒答應他來家。這夜王媽假說德發為他吐血了，果然把賈少奶說動了心，忙教她將德發請來。誰知事有湊巧，兩個人沒講得幾句句話，忽然媚月閣送振武的禮來了。德發身在房中，進退兩難。幸虧賈少奶熄了電燈，煙榻上的煙燈，也被他一口吹熄，屏息坐著，連大氣也不敢出一個。媚月閣要開電燈，賈少奶如何不急，疾忙伸手先將電燈開關按住，笑說：「請你外面坐罷，房裡頭早上被阿寶潑翻了一個馬子，雖然洗過四五次，此時還覺得臭烘烘的難聞。我因要吸煙沒法，才到裡面去。因吸了煙，也有一股煙氣，可以解脫臭氣。你又不吸煙的，何必進去挨臭。而且把你一個香噴噴的人兒熏臭了，你家老爺豈不要抱怨我嗎。」

　　媚月閣笑道：「你又要放屁了。」

　　說著把包裹放下，就在桌子旁邊坐了。賈少奶恐媚月閣還要提起房中，忙教她打開包裹看看，見是些吃大菜用的銀刀叉之類，還有一隻銀煙匣，鐫刻精緻。賈少奶讚不絕口，說：「少停四少爺見了，一定歡喜。」

　　又說：「對門老四，這幾天來陪你麼？」

　　媚月閣道：「幸虧有她，不然你也不來，她也不來，教我一個人在家，豈不要生生悶死嗎。」

　　賈少奶道：「我也沒法，只因少爺和四少爺，都要動身，我替他二人整備行裝，委實抽不出身子，請你原諒我則個。還有老八，大約你也有許久不曾見她了。」

　　媚月閣道：「正是呢。隔幾天我想和你同到曹公館去望望她。」

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