歇浦潮(80)_朱瘦菊

八〇

　　熙鳳道：「原是呢，我是吃了這碗把勢飯，真叫沒法，什麼客來，都不能不接，就是這種姓諸的一般客人，理該不去理他，但我們卻不能不當他一個戶頭，如若將他得罪了，馬上外邊就有人說某某托大慢客。倪老爺曾二少，替我想想，我們吃煙花飯的，苦不苦呢？」

　　壽伯笑道：「雖然如此，場面上卻很熱鬧的。譬如他們只吃一台酒，外邊人看看，還當是做幾十個花頭呢。」

　　熙鳳笑道：「謝謝罷。這種熱鬧場面，他把大房間占住了，別的客來，只能在後房坐，像倪老爺的熟客人，而且很體諒我們的，固然不致有甚說話。遇著脾氣大些的客人，就不免要生氣了。」

　　伯和道：「前房後房，原沒甚麼要緊。不過這種客人，還以少做為妙。我且問你，他若娶你，你願意嫁他麼？」

　　熙鳳道：「啐，我便瞎了眼珠，也不嫁這種人。」

　　伯和大笑，教壽伯開了菜單。熙鳳拿出一疊請客票來，遞給伯和。伯和道：「我方才已在席上口請過了，大約可以不必再發。」

　　壽伯道：「請客票還是發的好。他們這班人，遇著吃酒，不請也會挨上來的。若要帶碰和，因要他們化三塊頭錢，請了他們，還要托故不到。你若不發請客票，包你一個不來。橫豎我明兒都要碰見的，給我把請客票帶去，當面交給他們便了。」

　　伯和忙把請客票給了壽伯，壽伯揣在身畔，與伯和辭了熙鳳，一同出院。熙鳳看他們走後，才回到外房，竇山正同一個朋友猜外國拳頭，賭吃三大碗白飯。因他只擺得一桌酒，請了十個客，此時已吃得只只碗底朝天，竇山教娘姨弄來兩碟鹹小菜下飯，一霎時又都完了。竇山還未吃飯，有個朋友叫他吃白飯，竇山便叫那人先吃。那人說：「我已飽了。」

　　竇山不依，那人無奈，只得同他賭猜三十記外國拳頭，誰輸得多，誰吃一大碗白飯。猜到後來，竇山輸了，眾人一齊拍手說：「諸竇山吃白飯了。」

　　竇山本想賴掉不吃，一抬頭，見熙鳳在旁，便要賣弄賣弄自己飯量，當下端起一碗飯，把舌頭舐了一舐，說：「太冷了，叫娘姨換熱飯來。」

　　那娘姨素有些恨竇山惹人厭惡，走到廚下，把飯在碗內壓結實了，盛出三碗熱騰騰的白為飯，竇山端起飯碗，第一大口，便吃了一碗中四分之一。果然白飯難吃，咽下去，喉嚨頭有些作梗。幸他口頭很大，只幾口，已把第一碗飯吃完。又吃第二碗，講到他腹中本來有些饑餓，白飯入餓肚，卻還容納得下。及至吃了一碗之後，腹中已飽，故吃第二碗時，更比第一碗難吃。幸虧王熙鳳在旁，竇山把她當作一個下飯小菜，一面看，一面吃，居然被他把第二碗白飯吃完。及至再吃第三碗時，只吃得一口，他腹中蛔蟲，已不肯答應。因他此時所用的小菜，只能看進眼內，不能吃進肚內，他不得利益均沾，未免氣不能平，所以一口飯才入咽，他便用力將他朝外一推，竇山喉管抵當不住，只聽他哇的一聲，已和倒翻米袋一般，連底傾出。不但把兩碗白飯如數還了他們，還有方才吃的小菜，也帶出許多。竇出深自懊悔，不該貪小失大，這許多小菜不能消受，今夜的一台花酒，只算白吃了。熙鳳見此情形，別轉頭不願再看，催娘姨快些把地下的齷齪東西掃了。娘姨慌忙拿出掃帚糞箕，還沒動手，不料外場養的一條黑狗，嗅著氣息，奔進來就地大吃。竇山一班朋友拍手大笑說：「諸竇山的代表來了。」

　　竇山老羞成怒，豎起一雙三角眼，便要尋事。那班朋友素知竇山的脾氣，倘在別處，任憑你將他打罵淩辱，他總老著一張面皮，永遠不生氣的。若在堂子裡，或者有幾個女人在旁，他連一句說話也不肯吃虧。別人同他取笑，他往往翻臉，所以大家都不敢笑他，向他道了謝。彼此一哄而散只剩下竇山一人。竇山見熙鳳站在梳粧檯前理局票，便掩到她身背後，伸手在她夾肘底下撈了一把。熙鳳被他一掠，回頭見了他，不便發作，只對他瞪了個白眼，道：「諸大少怎麼常同人家惡玩笑。」

　　竇山道：「我問你，方才你後房，不是來了一個客麼？這人是誰？」

　　熙鳳道：「你向他則甚？橫豎說出來，你又不認識的。」

　　竇山道：「說說何妨，你不是就要嫁我了麼？難道做了我的少奶奶，還要瞞我說話不成？」

　　熙鳳冷笑道：「諸大少，謝謝你，請你休把這句話放在口頭罷。莫說我沒福分，做你家少奶奶，就使將來要嫁你，你也不能把這句話兒當作口頭禪，逢人告訴的。只恐被外間傳揚開來，你家少奶奶沒做成，反弄得客人不肯上門，那時諸大少非但不能照應我，反變作害我了。」

　　竇山笑道：「那有何妨。橫豎大家成了夫妻，管他外間傳揚不傳揚呢。」

　　熙鳳聽他口口聲聲夫妻少奶奶，不怕肉麻，賭氣不去睬他。竇山涎著臉道：「今夜你大約可以許我借幹鋪了。」

　　熙鳳冷冷的道：「實不相欺，我這裡預備搬場，少停還得收拾一夜，沒有安頓地方，可讓諸大少睡，好在這時候還不夜深，請諸大少早些回府去睡罷，免得你家那位少奶奶又懸望了。」

　　竇山聽他這般說，還不肯就走，又向她要一支香煙出來吃了，夾七夾八的嚼了一會，熙鳳十聲中答應不到一兩聲，竇山自得其樂，說得口幹了，想倒茶喝時，不料茶也是冷的，竇山見娘姨大姐都不在旁邊，只得呷了口冷茶，又見自鳴鐘上已打十二點半，隨向熙鳳說了聲明兒會。熙鳳也不理他，見他走遠。才罵了一聲斷命豬頭三。一面喚娘姨出來，打一盆熱水淨了面，揭開洋鏡，重掃蛾眉，再勻脂粉。娘姨從旁說：「今夜難道大小姐還要到六馬路去過宿嗎？明兒一早就要往那邊去了，你自己不要收拾收拾的麼？」

　　熙鳳正被諸竇山纏得一肚子火氣，沒處發洩，聞言怒道：「我怕不曉得明兒搬場，收的東西，我早已收拾好了，別樣佈置，我不曾預先吩咐你們嗎？為甚不能出去過宿？難道我住在這裡，明兒便可幫你們扛扛抬抬了麼？」

　　娘姨不敢再說，熙鳳換了一套便衣，對娘姨說：「明日你照我昨天所說的話兒，先行佈置，我若能出來得早，還要到這邊來一趟。遲了，便一腳到那邊咧。」

　　娘姨諾諾連聲。熙鳳出來，叫一部黃包車坐了，徑奔六馬路仁壽裡。原來她在仁壽裡，還借著一間樓面。這是時下妓院中人通例，除卻討人身體之外，自先生以至大姐，十個中倒有九個租著小房子的。因院中乃是生意上，只能應酬嫖客。還有嫖字以外的客人，都不免在小房子中相見。她所識那人，姓卞名喚義和，年方二十餘歲，與熙鳳相差約近十年，在一家洋行中做寫字，本是個小滑頭一流人物。但洋行中人，外間普通稱呼，都叫洋行小鬼，又叫洋行滑頭，其實也分上中下三等。上等的便是買辦跑樓一班人，賺錢既多，使錢亦闊，不嫖則已，嫖時起碼長三。下等的乃是一班西崽，每月約賺八元至十六元薪工，偶爾興發，只可打打野雞，但一月之中，也只能偶一為之。如若打了兩回，豈不要半個月白做嗎。最是不上不下的，就是這班寫字，雖然有些賺四五十兩銀子一月工錢的，但十人之中難得一二，其餘大都和西崽上落無幾，但他們的身份，又似比上不足，比下有餘。既不肯打野雞，又無力嫖堂子。義和便是此中一份子。他見同行的康白度式拉夫等，花天酒地，何等適意，自己心熱如火。無如他每月只賺得二十元薪水，還不夠擺一個雙台，所以胸中常抱著太史公所謖「雖不能至，然心嚮往之」這個念頭。

　　那一天他在某處看戲，見包廂中有個中年麗人，裝飾入時，像是勾欄中人模樣，兩眼不住的看她，講到這班洋行滑頭，誰不是色中餓鬼，見了美貌婦人，那管她是娼家，還是良家，既然落花有意，焉肯作那殺風景的流水無情，自然眉語目挑，魂飛魄散，旁邊一個朋友告訴他，這美婦人，便是大名鼎鼎的王熙鳳。義和牢記心頭，後來他與幾個朋友打公司，每人五角大洋，在雅敘園吃晚飯。吃到興頭上，忽然有個朋友，異想天開，發起說，我們今兒六個人，難得在此雅敘園中雅敘，有酒無花，豈不寂寞，何不再叫一個公司局來，每人派不到兩角小洋，卻可以同樂其樂，豈不甚好。眾人都各贊成，但贊成之後，又各寂寞，因他們六人中，沒一個有相好妓女的，可憐仍是空想。義和猛然想起王熙鳳，便說我倒認得一個，不知叫她肯來不肯來。眾人都嬲他，姑且叫叫試試，若不肯來，橫豎不丟掉什麼的。義和勉強寫了一張局票，發出之後，心中突突亂跳，連小菜都沒心緒吃了。不多時，果然熙鳳來了。一見面，認得義和是那天戲館中看見的美少年，便對他笑了一笑，問他道：「這大少是姓卞嗎？」

　　義和紅著臉答應道：「正是。」

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