歇浦潮(77)_朱瘦菊

七七

　　玉嬌聽了，默然不語。雲生知她著了道兒，故意反激一句，歎道：「不過累你孤眠獨宿這一宵，教我心中如何過意得去呢？」

　　玉嬌毅然道：「那又何妨。少奶奶那邊，原該應酬應酬的。天天伴著我，也不是個法子，況且家務事情，好多日沒有料理，更該回家去清理清理。並不是我一定要留著你陪我，只為今天少奶奶才由杭州回來，你半日之間，趕回去了兩次，雖然是你夫妻恩愛，別人管你不得，不過這種形狀，很令人看不上眼，所以我才講那句話兒，你要知道我的意思，誰打算霸住你不許回家去過宿呢！」

　　雲生大喜說道：「這個自然。我素知你是個大賢大慧的人兒，怎會疑心到別樣上去。你莫說了，越說越教我心裡過意不去咧。」

　　玉嬌笑了，雲生又陪她閒談多時，才回轉愛文義路公館，卻見少奶奶和李姑太太、花如是三個人，品字式的坐在一張小百靈台旁邊，大開談判，見了他都不理會，雲生自己便在煙榻上歪下，見煙盤中還有幾個現成的煙泡，就老實不客氣拿煙槍過來裝好了，一個一個，吸得乾乾淨淨，才放下煙槍，打了一個呵欠，兩眼一閉，竟自迷迷糊糊的睡著了，這邊曹少奶奶等所議論的，就是花如是和康爾錦二人之事。少奶奶和姑太太兩個人，主張向爾錦面前解勸解勸，日後夫妻和和氣氣，不必再多煩惱。一則可全夫婦之情，二則可盡親戚之誼。如是聽了，雖沒甚反對，但心中暗想：我自嫁爾錦以來，數年之間，已瞧破他是個忘恩負義、勢利小人，毫沒心肝，往年他同我恩愛，都緣我手頭藏著些私蓄，所以裝成這副假面目，哄我的錢財。

　　及至錢一入了他的囊中，頓時放出本來面目，逐步將我薄待。就是這番曬臺上的事，明明是借此為由，給我嘗嘗他的辣手。這種人物，就使這一遭同他講明白了，將來如何靠他過老？她心中存著這個念頭，所以聽了少奶奶等二人之話，默然無語，悄然垂淚。李姑太太看出她的心事，便道：「講到我們做親戚的，只可勸人家拉攏，不能教人家拆散。老七若有別樣心思，能譬得開的，還以譬開為妙。如果不能譬開，也可另作計較。」

　　如是道：「並不是我不願意過安安逸逸的日子，只緣我家少爺，他的脾氣有些古怪，想必二位都知道的。我初嫁他的時候，他待我異常親熱。近年來不知怎的，忽然變了，不時尋我淘氣。就是日前阻止我到杭州去，這種事都覺出人意料之外。只恐他將來脾氣日甚一日，斷絕我與姊妹往來，或竟送到無錫去居住，那時的日子，不是更難過了麼！」

　　曹少奶奶心直口快，不等她說完，便接口道：「送你到無錫去住嗎？這個你千萬別上他的當，他老毛病又發作了，當年他不是這樣害死過一個女人的麼！那時你還沒嫁他，大約也不曾聽人談起，我同李姑太太卻知道得很詳細的。這件事著實有好多年了，所說那個女人，也是在堂子中娶的。聽說初嫁他的時候，手內著實有幾萬私蓄，後來被爾錦運動差使，將她這些錢都用完了。有一回，爾錦要謀一個鐵路局長差缺，沒錢運動，可憐這位姨太太，把金珠首飾悉數變賣了給他。謀成了這件差使。後來不知怎的，爾錦說這位姨太太與一個當差的有私，立時火發，把她送到無錫，軟禁在宅子裡，不許出大門一步，又沒人伺候她。可憐這位姨太太，又苦又恨，悲悲戚戚，不到幾個月工夫，就生生的悲戚死了，你道可怕不怕」

　　如是聽了，暗想：「不料爾錦在先還有這段故事，照此看來分明是我的影子，更可見爾錦為人笑裡藏刀，毒如蛇蠍，猛若虎狼，心目中只有金錢，那知情義，往日我也曾與他同床合枕，今日一想，真教人不寒而慄。」

　　此時三個人都默然有頃。李姑太太先開口道：「倘若過不下去，惟有出來一法。如其到無錫去做以前姨太太的榜樣，無論怎樣癡人，決不願意從他。但出來二字，若使你先提起，正中了爾錦的狡計。你适才說爾錦在先待你親熱，近年忽然變心，明明襲著當年故智，親熱皆為想你的錢。錢既到手，不變心也要變心了。那日這件事，看來也是他借題發揮，因今日之下，你既無錢，他已用你不著，所以設法尋你的事，前番阻止你往杭州，無非勾你同他淘氣。誰知你脾氣太好了，始終忍氣吞聲。他因氣沒淘成，才發生這段故事，要你在他家站不住腳，自願出來，他好另弄別人，再刮銅錢。不過他自己卻不願意開口教你走，一則因他用過你的錢，說不出這句話。二則他若教你走時，你不免對他有種種要求。你自己一提起，他就可把你的東西一律吞沒，所以他說要送你到無錫去，這句話，並不是真要害殺你，卻是嚇你一嚇。嚇得你自願出去，那就落了他的圈套了。」

　　如是聞言，如夢初覺。少奶奶也嘆服姑太太這幾句話，果然道破爾錦心腹，但卻無法可以對付。三個人又各寂然。隔了一會，仍是姑太太先開口道：「照我的意思，還是讓我做一個沖天炮，先去對爾錦說，教他好好看待老七，不許將她怠慢，更不許送她到無錫去。他一定不肯依從，那時我再勸他，將所有藏過的首飾物件，交還老七，更貼還些錢，讓老七出來。好在老七今年才只二十五歲，比我輕到八年年紀，出來之後，不妨改嫁，或者再做幾時生意，早些揀一個稱意的客人從了良，但千萬不可上第二回當了。」

　　如是點頭稱是。曹少奶奶道：「倘若爾錦竟依了你第一句話，願意留老七在家，你又如何辦法呢？」

　　姑太太道：「這句話，我恐他未必肯答應。如果真個答應了，他自該好好看待老七。既然彼此相安，老七又何必不願意快快活活過安樂日子，卻再要出來吃一番苦呢。」

　　少奶奶點頭無語，如是也心中默許。當夜這件問題，可算得草草解決過了。曹少奶奶見自鳴鐘已交一點，忙命下人端整半夜餐，推醒雲生，一同吃畢。四人中只有如是不能吸煙，三個人輪流抽了幾筒，已有兩點多鐘，曹少奶奶和李姑太太、花如是三個人一床睡了。雲生一個人睡在煙榻上。天色黎明，就翻身起來，看他三個人緊緊的擠在一橫頭，睡興正濃，也不驚動她們，躡足掩出房外，對娘姨說：「少停少奶奶醒來，問及我時，只說少爺才出去，不可告訴她早上走的。」

　　娘姨笑著答應了。雲生性急慌忙出來，雇車趕往玉嬌那邊去了。曹少奶奶等直睡至下半天三點鐘才醒，手忙腳亂，梳流完畢，吃罷飯，已有五點半鐘光景。李姑太太命人出去看看自己包車，可曾來接她，回來說，包車還是上半天十點鐘來的，直等到這個時候了。李姑太太笑道：「我那拉車的阿三，真是個蠢才，有時到了上火才來接我，今兒又太早了。」

　　曹少奶奶催她快去找爾錦，深恐太遲了，爾錦不在家中。李姑太太慌忙出來，坐上車，徑到爾錦家一問，說少爺早上出去了，還沒回來，便命阿二待少爺一回來，趕快報我知道，我有要緊話同他講。阿二連稱曉得。李姑太太與爾錦本住在一條裡內，當即步得回來。見她八歲的兒子琪官，才放學回來。她昨天雖曾回家一次，因時候甚早，琪官尚在校中，母子未曾相見，此時琪官一眼見他母親回來，忙丟了手中的玩物，飛也似的奔將出來，抱住他娘的雙腿，口中媽天媽地的高叫。李姑太太自往杭州以後，也有半個多月沒見他兒子，此時見了，心中歡喜，自不必說。當下挽著他小手同進房內，問他杭州帶來的小核桃兒，你可曾吃過沒有？還有白蓮藕粉，他們可沖給你吃？又問他書讀到哪裡了？拿來給我看看。琪官興匆匆的，解開書包，拿出一本國文教科書，一課一課的講給他娘聽。

　　李姑太太系出大家，知書識字，見琪官講的沒甚舛誤，深喜他少小聰明，又見他面貌生得和他故世的父親一般無二，不覺又心懷故劍，黯然神傷，忙教琪官不必再講，寫一張字，給我看看。琪官十分高興，喜孜孜的磨墨伸紙。李姑太太隨向娘姨們問了些家事，拿帳簿出來，上了幾筆雜賬，看琪官寫好一張印格，命他到客堂中，叫小丫頭陪著他玩，不許到門外去胡跑亂走。自己正要開燈吸煙，忽聽叩門聲響，卻是爾錦自己來了。爾錦回家，聽阿二說起李姑太太來此找他，心知是來替他姨奶奶做說客的，自己腹中早有成見，即便親自到李姑太太這邊來，一見之下，笑說姊姊杭州去回來了，一路上沒甚不舒服罷。李姑太太道：「正是。想必你也好。」

　　爾錦道：「託福之至。剛才姊姊到我家時，我正有事出去了，回來阿二告訴我說，姑太太已來找過我了，我急忙奔過來，不知姊姊可有什麼事？」

　　李姑太太歎道：「還有什麼事，就是你家夫妻兩口兒吵鬧這件事了。究竟夫婦之間，應該和和氣氣，倘沒甚萬不能了之事，又何苦大家多尋煩惱呢。」

　　爾錦道：「姊姊你還沒知道，近來這賤人益發不得了。往常我還縱容她些，去年以來，她常有不三不四的事情，落在我的眼內。我因數年夫妻之情，不願意多一句說話，所以一向藏在肚內。不意你們到杭州去後，她又結識了一個野男子，因沒處相會，生出一條絕妙主意，每天後半夜，假充燒天香，掩到曬臺上去，兩個人月下相會。我見她夜夜形跡可疑，心中很覺奇怪。有一夜趁她在曬臺上沒下來的當兒，親自前去探看，果見有個男人，由鄰家曬臺跳過來，與這賤人調情。這賤人一眼看見了我，假充與那男子不相識的，裝出恐慌的樣兒，怪叫一聲，向裡面飛跑，故意攔住我的去路，讓那漢子跳過曬臺去逃走。姊姊你替我想想，這種賤人，還好留她在世，出我家姓康的醜麼！故我決意將她處死，或是送她到無錫去。這件事，我正要告訴姊姊，想必姊姊早已聽過她一面之辭了。」

　　李姑太太道：「雖然這般說，但據我看來，一定是你纏錯的，凡事終要想想前後。老七為人，平日真是阿彌陀佛，規規矩矩的，既不輕狂，又不奢侈，我們常背地裡說你娶著這位姨奶奶，真是好福氣。豈有數日之間，變到這般地步之理。曬臺上那個男子，想必是鄰家那班癡心妄想的殺才，見她夤夜燒香，乘間偷窺。又因她孤身一人，所以色膽如天，逾欄調戲。這原是那一邊的不是，老七乃是一個女流之輩，自己無力抵禦強暴，論理她受了別人欺侮，你做丈夫的，應該幫她出場，才是正理。如今你反將她淩虐，豈不教老七兩面受委曲，更難做人了麼！」

　　爾錦道：「姊姊，你這些話，都是聽了她一面之辭的緣故。總而言之，她平日果規規矩矩，就不致有人調戲了。」

　　李姑太太道：「這句話你就錯了。莫說老七這般年青，就是我今年三十三歲了，說也笑話，那一天我往杭州，坐的是頭等火車，同車有個少年，至多不過二十來歲，穿的衣裳，也像是個上等人物，對著我們怪眉怪眼，很令人見了作嘔。我還道他轉甄小姐魏家的二人念頭，故而並不在意，誰知他後來忽然向下人們答話，卻故意問我名姓。到了杭州，跟我們住在一個下處。我們燒香，他也燒香，我們遊湖，他也遊湖。我們逛公園，他也逛公園。般般學我們的樣。看他也多花了不少錢，我因他跟來跟去，太討人厭了，禁絕下人們同他答話。他還心不肯死，我們回來這天，他也趁火車跟到上海，看我們上了汽車，他才兩眼白洋洋的走了。可知近來一班男人，往往一廂情願，不管別人品行如何，意見怎樣，他們得孔便鑽，教做女人的遇見這班殺才，卻也無法對付，又何能單怪老七呢！」

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