歇浦潮(76)_朱瘦菊

七六

　　§第二十四回　貪財漢一心下辣手　急色兒兩面做難人

　　如是無端被爾錦掌頰二下，面上只覺一陣熱辣辣生痛。她自幼雖曾墜落平康，因系自立門戶，故並沒受過鴇母的虐待，此番可算得自出娘胎第一次吃這痛苦。家中一班娘姨丫頭們，聽得吵鬧聲音，都披衣起來，聚在房門口觀看，見是少爺發怒，不敢進來，只在門外探頭探腦。如是又羞又痛，哭得和一個淚人兒相似。爾錦怒猶未息，把一班下人們都喚進裡面，大聲道：「你們看看，你家這個不要臉的姨奶奶，她天天半夜裡鬼鬼祟祟，掩到曬臺上，和一個野男子相會。今兒天網恢恢，給我親眼看見一個男子和她講話，她還要裝腔做勢，假哭哄人，你們想想，可恥不可恥呢！」

　　眾人面面相覷，都不敢開口。如是聽他信口誣衊，再也忍耐不住，哭道：「你休得信口冤人，适才那個男子，我委實並不曉得，不知是哪裡鑽出來的？況且還在隔壁曬臺上，並沒過來，我見了他，嚇得什麼似的，逃走進來，你難道不曾看見，何嘗同他說什麼話來！講到我夜間到曬臺上去，原為焚香敬天，有阿二可以替我作證，天天的茶几香爐，都是她親手安排的，你若不信，問她自己便了。」

　　阿二聞言正想代姨奶奶分辯幾句，不想口還沒開，已被爾錦夾臉一個巴掌，說：「好丫頭，原來你也是她的同黨，明兒我先請你上路，慢慢的再收拾這賤人。」

　　阿二平白地吃這一下冤枉巴掌，真所謂啞子吃黃連，說不出的苦，手護著顴骨，哭喪著臉兒，踅出房外去了。爾錦又向餘下幾個娘姨道：「你們休得裝癡作呆，我知道你們都是她的爪牙，改天我一個個收拾你們，你們仔細著。」

　　眾人見不是勢頭，恐做了第二個阿二，都一哄散去。房中只剩爾錦、如是二人，爾錦見如是伏在桌上，痛哭不止，怒道：「你休裝腔了，哭也沒用，我康氏門中，容不得你這種賤人，你還是要死呢要活？要死呢，我這裡有鴉片煙，有剪刀，有麻繩，你愛那一樣，就那一樣。要活呢，送你到無錫去，養你老，送你終。你願意那樣，快快說了，好早些定奪。」

　　如是只不開口。爾錦大罵大跳了一會，覺得有些困倦，也就上床睡了。如是回想方才爾錦說的一派話，不但全無情義，而且毫沒心肝，遇人不淑，更不免自悲命苦，足足哭了一夜。次日爾錦起來，理也不去理她，洗洗面逕自走了。一班人見少爺已去，方敢進來勸姨奶奶住了哭，都說姨奶奶規規矩矩，我們大家也知道的，少爺不過一時之氣，這件事，隔幾天不愁不水落石出。那時少爺的氣平了，仍是恩愛夫妻，姨奶奶何必悲傷，糟蹋身子。如是聽了，知道局外人觀察，原不過如此，自己明知爾錦別有隱衷，他要我的時候，原貪我手頭有錢，如今錢已入了他的手，本來已用我不著，曬臺上這句話，原不過借此為由，逼我一死而已。這些話不能向旁人訴說，自己姊妹中最知己的，只有李姑太太和曹少奶奶二人，但她兩個都往杭州去了，雖然有賈少奶奶和爾年的媳婦孫氏，都在上海，但她二人和自己不過面子上的交情，並不十分知己。

　　此時正在滿腹冤苦無處申訴之時，不如就去告訴告訴她們，也可略吐胸中悶氣。當下命人打水淨了面，見包車已被爾錦坐了出去，便雇黃包車，坐到鑫益裡賈家。一腳走進門內，這時候，賈少奶奶還攤手攤腳的躺在床上，一床夾被，褪至小腹下面，上身穿著件對襟緊身捷法布小衫，胸膛口有兩個鈕子脫了扣，露出粉紅洋熟羅肚兜。如是見她這般睡像，嘖嘖道：「自己睡得不小心，少停起來，又要嚷肚子疼了。」

　　一面替她把夾被拉上蓋好，將她推醒。賈少奶一睜眼，見了如是道：「咦，老七嗎，怎麼你起身得這般早？」

　　如是長歎一聲，把爾錦欺侮她一番情形，向她說了。賈少奶正因方振武接了珠姐來家，滿肚子不舒服，聽如是一說，便道：「老七，你那裡曉得，普天之下，男人家沒一個有良心的。」

　　如是道：「這也未可說，像你家少爺待你，真是再好也沒有了。」

　　賈少奶聽說，一想琢渠待她，果然並沒甚麼不良，只因适才一句話，說得太廣闊了，收不回來，只得說：「你還不知道他的沒良心，才真是沒良心呢。不過你家少爺，也忒煞豈有此理了，怎麼無級無故，冤枉起人來。你大約一夜沒睡罷？何不上床陪我睡一會兒。」

　　如是昨夜虛火提上，故身子並不覺困，此時果然有些疲倦，隨即脫下弓鞋，和衣鑽在賈少奶被窩中睡下，枕上細細告訴她爾錦歷來待她無良之處，賈少奶一面聽她講，一面痛駡爾錦是個禽獸。如是聽了，頗為適意。不多時，兩個人都睡著了。一覺醒來，已是下午兩點鐘時分。賈少奶留如是吃了中飯，才放她走。如是又到爾年家告訴孫氏，孫氏免不得安慰她一番，又留她坐了一會，到上燈時，才回轉家中。詢知爾錦出外未回，自己一個人，覺得十分納悶，雖然有下人們從旁解勸，如是聽了反增煩惱，連夜飯也不吃，先自解衣上床睡了。爾錦回來，見如是已睡，自己便宿在樓上。從此夫婦二人，永不交談。爾錦又把如是的貴重衣服首飾，私自藏過，一見面不是怒目疾視，便向下人們尋事。如是在家，如坐針氈。好容易一天一天，盼望到李姑太太等回來，慌忙教阿二請她來家，將這番的情形，和盤托出。一面說著，一面流淚不止。

　　李姑太太與爾錦本是隔房姊弟，嫁夫李元甫早故，遺子尚幼，李姑太太守節撫孤，冰清玉潔，康氏族中，沒一個不尊敬她。她與曹少奶奶最為莫逆，因見如是雖然是堂子出身，品格卻落落大方，所以同她亦甚投機。當下聽了她這片說話，也不免代抱不平，說爾錦未免不情。一面勸她不必悲傷，少停同你到老八家去商量商量，勸勸爾錦，一定替你把這件事的是非曲直剖明白了，你且放心。如是方始收淚，強留李姑太太用了晚飯，正打算到曹公館去，恰值曹少奶奶來了，李姑太太便把這些話，一往從頭的告訴了她。曹少奶奶也勸如是不必生氣，在家煩悶，不如同到我那裡去，慢慢的設法對付爾錦便了。如是依言，三個人同坐汽車，回到愛文義路曹公館。

　　曹少奶奶一進門，便問少爺回來不曾？家人回說不曾回來。少奶奶一語不發，走進房內，命人把煙具收拾乾淨，擺在炕榻上，點了火，在磁缸內挑出一大匣煙，催李姑太太快些燒煙。李姑太太因昨日晚間，未得安睡，白天又未打盹，身子本已十分困倦，此時歪在榻上，拿著一枝鋼簽，才燒得半個煙泡，兩隻眼皮，不知如何合了攏來，右手向下一沉，手中那支簽頭上的煙泡，恰擱在煙燈上，一霎時火已燃著。曹少奶奶見了，慌忙把李姑太太喚醒。李姑太太忙把簽頭上的火吹熄，再看煙泡，已被燒焦，不能吸了。李姑太太笑著把燒焦的煙，由簽頭上剝下來，丟在煙灰匣內，重新再燒，不多時又迷著了。如是知她困倦，笑說：「還是讓我來燒煙，你歪過去睡一會罷。」

　　李姑太太忙把煙簽交給如是，自己翻一個身睡了。如是恐她著涼，找一條線毯，替她蓋在身上，才倒身下去燒煙。曹少奶奶歪在對面，嗑著瓜子。忽聽外面一聲咳嗽，曹少奶奶聽出是雲生的聲音，慌忙坐起。果見雲生笑容滿面的走進來，見了少奶奶，笑說：「你回來了。」

　　又對如是笑著點了一點頭道：「原來老七在這裡燒煙。李姑太太怎麼睡著了？」

　　曹少奶奶問他白天在哪裡？雲生笑道：「我知道你今天回來，本要親自到火車站來接你的，因被方老四約去買東西，走不脫身，後來回到家中，恰值你午睡未醒，我知你路上辛苦了，所以不曾喚醒你，誰知一會兒方老四又打電話來請我過去，一過去又不得脫身，我心裡急得什麼似的，此時才得跑回來望你，你這幾天在杭州沒甚不適意嗎？」

　　曹少奶奶因一天沒見雲生的面，捺著一肚子不受用，本想待他回來，當面發作一番，不期被他一片花言巧語，說得向心窩裡直鑽進去，覺得話中有理，理外生情，不但怒氣全消，而且喜氣外溢，其實雲生何嘗被振武邀去買東西，始終伴著玉嬌，此時只恐少奶奶生氣，萬不得已回來一趟，口中雖然對少奶奶說著話，心中卻有一百二十個玉嬌鑽來鑽去，幸得他妙舌生蓮，騙哄婦女，原是他一等拿手之作，所以少奶奶信以為真，毫不疑心，略向他談了幾句家常話，見如是煙已裝好，即便睡下吸煙。雲生乘間說：「我還有別處應酬，去去再來。」

　　少奶奶口唧著煙槍，不便說什麼，只略略點了點頭，雲生一溜煙，奔出大門，叫一部黃包車坐了，飛也似趕到玉嬌那裡。玉嬌還怪他不該去了這許多時候，雲生免不得又陪了多少不是，玉嬌才平了氣，卻不許雲生今夜回家去宿。雲生聽說，暗想這又是一個難題了。倘不回，家中少奶奶一定動氣。倘若回去，這裡姨奶奶又不干休，如何是好？西廂記紅娘雲：好教我左右做人難。今天我曹雲生，可不變作第二個紅娘麼？

　　想來想去，除卻軟騙，別無他法。只得涎著臉，緊緊握住玉嬌雙手，身子貼著她，賠笑道：「你說出笑話來了，難道你還不曉得我的心麼？我怎肯丟了你宿到家中去。少奶奶容貌既沒你這般好，年紀又沒你這般輕，那一件及得到你。莫說你不教我回家去宿，就使你教我回去宿，我也萬萬不願意的呢！白天我家中去，停得不到五分鐘，就奔了回來。剛才也沒站滿十分鐘工夫，就心急慌忙的趕回來了。你想想我這種奔來奔去，都為著誰呢？當年你在袁五家中時，我情願拚了性命，和袁五手槍相見。你還勸我不必如此，你想想我這種舍生忘命，又都為著誰呢？試想我為著你，連性命都不要，難道肯丟了你去陪別人過宿嗎？只為今天少奶奶才由杭州回來，我還有許多說話問她，更有許多家務事情交代她，以後家中有她料理，我也可以天天在此陪著你，不必回家去了。方才我本想對她說好了，再到這裡來陪你的。無如這些說話，並不是一時三刻講得完的，我一到那邊，心中就記掛著你，只恐一開談就不能中止。說話的時候多了，或者到了半夜三更不便出來，你卻盼望我，叫我如何過意得去。因此一句也不曾提起，先回來望你一望，並且告訴你一聲，今夜我須得到那邊去，料理料理一切家事，待料理清楚了，明兒早上一準回來陪你。自此以後，我便可不必天天回家去。這都是為你這裡日後的大事，並不是我貪圖到那邊去過宿。況且我和你夫妻倆情重如山，日後好的日子正多，又何在乎這一夜半夜之間呢。」

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