歇浦潮(75)_朱瘦菊

七五

　　且說琢渠、振武二人，到了精勤坊藍河別野院中，眾人已等候多時。爾錦兄弟與振武已經會過，琢渠替曹雲生、康寅生和另外一個客人引見過了，這人也是位豪家公子，姓甄名喚仲伊，他父親叫做斯盛，在前清時曾做過宮保，說起來都是世交，彼此一見如故，更不客套。雲生替眾人寫了催花條子，肅客入座。振武賦性豪放，同座諸人，又大都是些公子哥兒，真所謂同氣相投，春風滿座，飛觴醉月，賓主盡歡，散席時，仲伊面請振武，明夜某處吃酒。振武一口答應。這夜振武仍宿在琢渠家樓上，依然是賈奶奶盡心服侍，振武不勝感激。次日，琢渠命人把樓下那間糊裱一新，木器店東西送到，一一陳列起來，居然是間絕精緻的外國房間。

　　振武十分歡喜，催琢渠把珠姐接來，權充婢妾。賈少奶奶心中頗為不樂，私怪琢渠不該替他弄這個騷貨來家，令人見了生氣，琢渠悔之無及，幸得振武沒事時，常到樓上和賈少奶奶並榻吸煙，談天說地，賈少奶奶的氣才算平了。琢渠每夜帶著振武與雲生、寅生、仲伊等一班人，花酒征逐，流連忘返。振武又寫信至京，匯了大宗銀子來，恣意揮霍，大有此間樂不思蜀之慨。更把琢渠當生平第一個好友，一刻也離他不得。琢渠乘間，要和振武拜把子，振武欣然從命。自此二人便兄弟稱呼，更為親密。雲生當初本瞧琢渠不起，此時見他與振武交好，也就竭力將他巴結，因此琢渠的身份，仗著振武抬高了許多。但雲生除卻巴結振武、琢渠之外，還要去巴結一個人，不過不能白天前去，卻要黑夜前去，而且只可偷偷掩掩的去，不敢堂堂皇皇的去，你道為何？說來又是本書中一段有趣的材料。

　　須知雲生這人，他父親在日，曾做過一任知府，遺下百十萬家資，雲生既為官家子弟，自幼至長，免不得經過官家子弟應曆的階級，嫖賭吃著，色色都考究過來。也是他資質聰敏，頭腦清朗，故而幾重難關，非但被他一一跳過，而且還歷練得件件精工，無所不知，無所不曉。娶的那位少奶奶，便是康中丞的八小姐。生得螓首蛾眉，明眸皓齒，妝奩多至數十萬。

　　雲生有了這一個財貌兼全的夫人，自然閨房之樂，不減張敞當年。無如官家子弟，都有一種習氣，就是我們曉得的家花不比野花香這句俗語，但他們說起來，還有許多曲折，說什麼妻不如妾，妾不如婢，婢不如偷。雲生精益求精，便不能不在偷字上用工夫了。外間有一班品評雲生的人，都說他出身雖是個官家子弟，講到他的行為，卻和一班拆白黨相仿，故此背後都叫他拆白黨。這些都是閒話。他現在所偷的那個婦人，姓伍名喚玉嬌，也是個有錢人家的姨太太。本夫姓袁，開著一爿銀樓，論年紀並不十分老大，而且看待玉嬌，也和珍寶似的，要什麼就什麼。不知怎的，玉嬌還覺得不甚適意，和雲生兩下裡搭上了，賃著私舍，兩個人明來暗往，已非一日。但在先雲生還恐被自己妻子知道，受岳家的閒話，故而不敢放縱。這幾天，恰值少奶奶往杭州進香去了，雲生肆無忌憚，每夜與玉嬌相會。但世間無論什麼事，不能大意，一大意便容易惹禍。

　　玉嬌的丈夫袁五，雖非官家子弟，也是富室兒郎，拈花惹草的本領，本和雲生不相上下，豈有瞧不出他姨太太形跡可疑之理。暗下一打聽，知道他與雲生相識。不過玉嬌的出身，並不下賤，也是大家閨秀，乃父也曾做過官，自幼將她許配與一個世家子為室，怎奈玉嬌命中不該做人家奶奶，年未及笄，已好招蜂引蝶，這聲名一經傳揚，男家因顏面攸關，只可將她庚帖退回。這時候玉嬌恰和袁五相識，男家一退，便宜了袁五，現現成成的娶她為妾。因此今番雖然出了事，袁五不敢得罪玉嬌，卻在外間揚言，要和雲生拚命。雲生也是個天不怕地不怕的人，為了女人面上的事，情願殺身成情，和袁五拚個你死我活。不料袁五嘴硬骨頭酥，見嚇雲生不倒，自己反藏頭曳尾，不敢和雲生較量，卻向玉嬌面前殷勤獻媚，打算玉矯回心轉意，絕了雲生，自己仍可獨享豔福。無如女人變了心，任你怎樣待她好，都是不中用的。

　　玉嬌既已心向雲生，便天天在家和袁五淘氣，鬧得袁五走頭無路。兼之他妻子先前見丈夫娶了玉嬌回來，百般寵愛，胸中一股酸氣，正恨沒處發洩，此時也就借題發揮，從旁冷嘲熱諷。袁五三面受敵，無可奈何，想到當初安安逸逸的一分人家，只為玉嬌一人，弄得六神無主，妻子交謫，自知留又留她不住，制又制她不服，只得咬緊牙關，拱手讓人，聽憑玉嬌出來改嫁雲生。雲生如願以償，好不歡喜，日夜伴著玉嬌，不但沒工夫應酬朋友，而且連他少奶奶自杭州回來都不曾親去迎接。這天曹少奶奶，同著李姑太太、魏姨太太、甄大小姐四個人，帶著一班娘姨們趁滬杭特別快車回到上海，早有甄大小姐之兄仲伊雇著汽車，和曹家自己的汽車，在車站等候。曹少奶奶不見雲生，一問汽車夫，知道少爺沒來，心中暗暗詫異。隨命娘姨們帶著行李，坐黃包車回去，自己和魏、李二人同乘汽車，那邊甄氏兄妹也合坐一部汽車。

　　曹少奶奶先送魏、李二人回家，然後自己回轉愛文義路公館中，詢知雲生並不在家，十分疑惑。暗想往年我出門回來，他無一次不親自迎接，緣何今天連面都不見。若說應酬朋友，此時也不是應酬的時候，不知他在外忙些什麼？少停待他回家，當面問他。自己因昨夜預備動身，未得安睡，此時身子頓覺疲倦，重複睡了一會，醒來已是夜分，一問下人，知道少爺适才曾回家一次，因見奶奶安睡未醒，故而又出去了。曹少奶奶聞言不勝氣憤，命人開飯進來，吃了淺淺半碗，因康姨奶奶那天被爾錦阻止未往杭州，一隔半月，頗為記掛，即便親到元昌裡去望她。恰值李姑太太也在那邊，一見曹少奶奶笑說：原來你也來了我正打你同老七到你家中來呢？曹奶奶道：「你回家沒睡過嗎？我一回去，已睡了個中覺咧。」

　　李姑太太道：「我回到家中，不滿一個鐘頭，老七已著人來家請我，幸得同在一條裡內，我馬上奔過來，原想說幾句話就回去睡覺的，不期老七不放我走，适才已在這裡吃了中飯，還打算同到你家去。如今你來了，我也好回家睡覺去咧。」

　　曹少奶奶道：「你別走。我一來是來望老七，這幾天可適意？二來卻是接你同到我家去，因在杭州時不能吸煙，天天吃膏子藥，胸口很不舒服，想必你也如此。現在既已回到上海，還不大大吃他一個爽快，豈不癡了，所以請你給我燒煙。若要睡，少停到我家去睡便了。」

　　李姑太太道：「提起老七，可教我代她生氣。這件事，大約你還沒知道罷。」

　　曹少奶奶問是什麼事，康姨奶奶長歎不語。曹少奶奶見她面上淚痕未幹，情知又必受了爾錦委曲，忙問李姑太太，所說的又是那一段事？李姑太太先向四下望了一望，才把花如是适才向她說的話，一往從頭告訴了曹少奶奶。原來如是那一天被爾錦阻止，不准與她們結伴前往杭州，一個人想著前因後果，足足淌了半夜眼淚。及至爾錦回來，喝得酩酊大醉，睬也不去睬她，脫下長衣，向被窩中一鑽，竟自睡了。如是見此情形，更覺難受。想想都為自己命苦，幼年墮落平康，風塵飄泊，從良之後，原指望終身有托，不料丈夫又是個貪財忘義，毫無心肝的人物。目前自己還在盛年貌美之時，已遭他如此待遇，將來年老色衰，更何堪設想。一念及此，心如刀割。

　　大凡婦女在愁苦無聊之際，極易打動迷信心腸，如是自悲命薄，想起自己前生，不知造了什麼罪孽，因此閻王爺派她今生受這般苦報，悲傷無益，只可修修來世，因喚醒了貼身丫頭阿二，命她把茶几香爐，搬到後面曬臺上去。自己淨了手，拿一炷香點著了，恭恭敬敬的走上曬臺，插在香爐內，當天膜拜了四拜，默默褥告，願上天保佑她無病無殃，消災降福。叩罷頭起來，仰首望見新月如鉤，照著她的影子，映在鄰家曬臺隔開的板壁上，好似一個人陪她站著一般。如是才閉了曬臺門，回到房中。見爾錦鼻息如雷，睡興正濃，不敢將他驚醒，便挨在他腳橫頭睡下。

　　次日，宵深人靜，仍到曬臺上燒了一炷香。一連數日，皆是如此。不料她家隔壁，住著一戶姓周的，弟兄二人。兄已娶妻，弟還不曾受室。平日見哥嫂兩個恩愛情形，未免有些自悲曠獨。他臥房的玻璃窗，正對著曬臺。那一夜他已滅燈安歇，到半夜裡，不知何故，番來覆去，只睡不著，只得坐起身暗中摸索，取得洋火在手。正要點燈，忽見隔壁曬臺上，火光一閃，把他嚇了一跳，暗道莫非有了賊麼？意欲喚醒了兄嫂，一同捉賊，只恐那賊人聞聲逃走，倘若一個人上去捉賊，又覺有些膽怯，幸得賊在別家屋上，與我無關，落得冷眼旁觀。待他走到這邊來時，再作計較。

　　想罷，便赤著雙足，走到玻璃窗前，仔細一看，幾乎笑將出來，那裡有什麼賊，只見一個美貌女子，正在焚香膜拜，月光之下，看人分外清晰，認得是隔壁康公館的姨奶奶，素日見她包車出入，心中豔羨已久，只因自己知道癩蛤蟆不配吃這塊天鵝肉，所以未敢存什麼妄想，不期今夜她在曬臺上燒香，正當我視窗外面，何妨飽看一番，權作望梅止渴。不道轉眼工夫，姨奶奶已走了進去。他心中十分難受，一夜未得安眠。

　　次日晚間，仍熄了火，暗中伏在視窗上觀看，果見姨奶奶又出來燒香。一連幾夜，看得心熱起來，常言道：色不迷人人自迷。有一夜，他因窗口離曬臺太遠，看不清楚，因此預先伏在自家曬臺板壁旁邊等候。如是那知有人暗中窺探，服侍爾錦睡後，沐手焚香，仍獨自一人，走向曬臺上去。這夜正是五月十三，皓月當空，光明如水，如是叩罷頭，仰頭望月，出了一會神。正待移步進來，忽聞身背後，與鄰家曬臺隔開的幾塊板壁，格格作響。如是還道是狸貓走動，回頭觀看，見一塊板已裂開一條縫，露出半片人面，月光之下，清楚異常。只見這半片面孔，還滋出牙齒對她笑著。如是不看猶可，一看之下，嚇得魂不附體，大叫一聲，向裡面飛跑。冷不防曬臺門口，還站著一個男子，如是又吃一嚇，定睛一看，見是爾錦，才覺放心，因問：「你已睡了，為何又起來咧？」

　　爾錦一語不發，冷笑一聲，走上曬臺。如是還有些膽怯，仗有爾錦在旁，壯著膽，重複走出外面觀看究竟。見那板縫外的人面，已不知去向。爾錦一手將板壁推了一推，見可搖動，頓時滿面怒容。如是低聲道：「你可見适才有個人面嗎？險些兒把人嚇殺。」

　　爾錦仍不言語，怒氣勃勃，回轉房內，如是跟進裡面，爾錦臉一沉，把手在桌上一拍，大聲道：「你這賤人幹得好事，當我是什麼人？天天半夜三更，同人在曬臺上相會。我身子雖睡在床上肚子裡那一件不明白。今兒跟出來看看，果然不出我之所料，你裝得好模樣，可惜你這種花巧，只能哄別人，哄不了我康爾錦。如今有憑有據，還想賴到哪裡去？你有甚花言巧語，快快說出來，看你還有什麼槍花可掉。」

　　這幾句話，氣得如是面色改變，一肚子冤苦，不知從哪一句說起。口雖不曾開，那眼淚卻已奪眶而出。爾錦更怒不可遏，連道：「好好，你流眼淚的本領很大，可知別人見了你的眼淚，或者疼你，我康爾錦偏不怕你流淚。」

　　如是聽了，別無他語，只顧痛哭。爾錦見了，益覺生氣，罵道：「你這賤人，還要裝什麼死腔。不給你些顏色看看，你也不曉得我的利害？」

　　說時，伸出巨靈般的手掌，在如是面上連披二下。如是梨花頰上，頓時多了十條鮮紅的手指痕兒。正是：潑醋撚酸緣底事，焚琴煮鶴究何心。欲知後事，請閱下文。

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