歇浦潮(66)_朱瘦菊

六六

　　薛氏仍不做聲。如海又講了許多軟話，才哄得薛氏上床安睡。如海暗想，薛氏平日為人最是好勝，緣何今日忽然自甘讓步。聽她方才一遍說話，雖不免含著幾分酸意。但把掌家之權，情願讓人，也大背她昔日的行徑。邵氏從我時曾要求不和大婦同住，若能給她當家，料想也決無不願之理，大約我錢如海要發財了，所以惡人遷善，妻妾相安，如果能隨意，也是人生在世一件極快樂的事呢。次日薛氏還沒睡醒，如海先起身，用罷早點，徑往華興坊。邵氏才起來，還沒洗面，見了他道：「你今天怎的來得這般早？」

　　如海道：「我有一件事，和你商量，不知你肯不肯？你若不肯，我就不說了。」

　　邵氏笑道：「什麼事？隱隱約約，教人聽了納悶。你沒說出口，我又不是神仙，怎知道肯與不肯呢？」

　　如海道：「說起這件事，也並不十分為難，不過我先要同你提一句：當時我們租借這裡房屋時，原為瞞著家裡起見，本是暫時之計，就是我答應你不住新閘，也為這層意思，免得見了面多一樁氣惱。如今事已叫穿，你們二人已會面多次，你也親往新閘去過，我看你們兩個人，十分親熱，正可趁這個當兒，搬了回去，一則此地雖然也是自己租借的，但給外人總不免說一句小房子，很不體面。二則一個月也可省卻四五十塊錢開銷。三則我家老太太很疼愛你，你去了，她一定歡喜。四則你姊姊因身子時常多病，意欲讓你當家，你一過去，便可獨掌大權。五則那邊人手多，既熱鬧，又有人服侍，不消你娘兒們自己動手。六則也可免我奔走之勞。不知你願意不願意？」

　　邵氏猶豫未答。李氏接口道：「有甚不願意的呢！只消奶奶肯讓她當家便了。」

　　邵氏道：「媽莫這般說。當家本來是奶奶熟手，我也不必一定要得當家，才肯住回去的。況且婦人從夫，嫁了少爺，該聽少爺的吩咐，少爺要怎樣，我就怎樣便了。」

　　如海大喜，屈指算了一算道：「今天是四月二十，這裡房租，月底頂期還有十天，料想來得及整備了，趁這個月內搬回去過端午罷。」

　　邵氏答應了。如海當夜回家，向薛氏說知，薛氏喜不自勝，忙令人將秀珍姊妹的房間騰出，預備給邵氏作臥房，卻教她姊妹住在老太太房中。秀珍姊妹很不願意，薛氏怒道：「你爺要討小老婆，我也沒法。若不把正房間讓她，叫人說我一句小器，你們願意聽嗎？」

　　秀珍姊妹不敢多說，薛氏又命人把先前陳太太住的那間房子，收拾乾淨，隨意擺些器具，給李氏下榻。這邊收拾停當，那邊也預備舒齊，如海命車夫阿福，雇了幾乘塌車，將華興坊的器具物件，一齊搬回新閘。邵氏同李氏坐著馬車先去，薛氏接見，自有一種說不出的親熱，又帶她看了房間。邵氏知是秀珍姊妹讓她的，心中很覺過意不去。李氏見去年陳太太等所住那所房間，如今居然被她獨佔，喜得一張橘皮臉上滿露皺紋，坐立不安，不知如何是好。連老太太也十分歡悅，邵氏進房請安時，命她坐下，與她談了半天話。如海又替邵氏封了幾個四角洋錢的小包賞封，賞給一班下人。這天錢家一門，沒一個不歡歡喜喜的。單有秀珍姊妹，因臥房被占，略有幾分不快。但薛氏預先叮囑他們，不許放在面上，所以也是滿臉笑容。不一時，塌車來了，阿福幫著將器具等佈置完畢，已近黃昏時候，松江娘姨仍回自己臥房，玲珠卻在李氏房中搭鋪相伴。這夜如海又叫了一席菜，闔家大吃團圓酒，其樂無比。

　　過兩天，薛氏將節帳開銷清楚，便把一本雜用帳簿，幾個摺子，和一百塊洋錢，移交給邵氏，告訴她錢用完了，拿摺子到少爺店中去支。柴米都有摺子，油鹽醬醋，和每日的小菜，有廚司阿四買辦，用多少開多少，並沒一定。下人工錢，都有老賬。親戚分子，我臨時告訴你便了。邵氏一一答應，李氏在旁見了，喜得心花怒放，滋出滿口黃牙，只是呆笑。薛氏冷冷的對她看了一眼，自此邵氏便主持錢氏家政。如海一家，上和下睦，夫介婦隨，好生快樂。轉眼端陽節到，如海吃罷了雄黃酒，同妻妾們閒話，說目今可惜已將龍船禁了，不然叫一隻小船到黃浦江中去玩玩，也很熱鬧有趣的呢。薛氏道：「你莫說這些話罷，可把我嚇死咧。當年我親眼目睹幾號小船，因爭看龍船碰翻了，溺死許多人命，有幾個撈起的，皮膚浸得又白又胖，兩眼睜得和銅玲一般，好不怕人。你一提龍船，我就想起來了。」

　　邵氏也道：「熱鬧的地方，人頭一多，果然容易擾禍。莫說我們女流，便是男子，也以少去為妙。」

　　如海笑道：「完了完了，幸虧得沒有龍船，若真有龍船，被你們這般一說，也嚇得我不敢去咧。」

　　正言之間，忽見阿福拿著一張紙條進來，如海接過一看，乃是魏文錦請他在迎春坊媚月閣家雙敘。如海笑道：「胖子好開心，今天端午節，一班嫖客，急得要死，他還吃花酒呢。」

　　到傍晚時分，如海因沒別處應酬，徑向迎春坊媚月閣家而來。文錦接見說：「俊人沒與你同來麼？」

　　如海道：「我與他已有十餘天未見了，他素來不失時候的，大約快要來咧。」

　　說著跨進房見魏沛芝、趙伯宣二人先在，彼此略敘寒暄。文錦笑向如海道：「你是不是來吃花酒的？如其要吃花酒，還須先給老趙道喜呢。」

　　伯宣插口道：「如海別聽文錦混說，他動不動就找人取笑。」

　　如海不解所謂，一問文錦，才知伯宣節前做的紅蕤小榭，業已嫁人，本節沒有相好，因此文錦替他與媚月閣撮合，今夜的酒，雖然是文錦出面，其實卻是伯宣報效媚月閣的。他因眾朋友都知媚月閣是文錦的相好，所以請客票冒用文錦名字。如海聽了大笑，忙向伯宣道賀。又道：「媚月閣那裡去了？」

　　文錦道：「她在後房，聽說來了個遠方客人，才進去得不多時呢。」

　　不一會，又來了幾個客，乃是詹樞世、施勵仁、康爾年，還有爾年之兄康爾錦四人。接著俊人同伯和也來了。俊人一見如海，指著他道：「你好你好，你新近納了寵，連喜酒都不請我們喝一杯，該當何罪！」

　　文錦、伯宣聽了，一齊跳將起來道：「什麼話？」

　　俊人道：「你們還不知如海一禮拜前，討了如夫人嗎？」

　　文錦大聲道：「有這等事，豈有此理，該罰該罰。」

　　伯宣、沛芝等隨聲附和。如海笑道：「這裡不是惡狗村，你們別咬罷，無論什麼事，都要講個理，倚仗人多勢眾，是不中用的。納妾這件事，果然不錯，但我已娶有半年光景了，目前不過搬回家去，又不是當真娶討，你們莫得孔便鑽罷。」

　　俊人道：「我們不管你討不討，但既然納得妾，就應該請我們吃喜酒了。」

　　如海笑：「你原來為著一頓吃，我改日請你便了，何必如此性急呢。」

　　正言時，忽聞外面相幫的高喊客來。伯宣、文錦慌忙出迎，接進兩位賓客，如海認得一個是戈誦仙，還有一人，生得又長又大，帶著副黑眼鏡，卻不相識，見俊人等都同他招呼，知此人姓賈名琢渠，南京人，曾在財政部當差，是伯宣的同事。那賈琢渠也向如海問過名姓，免不得客套了幾句。媚月閣由後房出來，見客人擠滿了一房，看她不慌不忙，上前一一招呼，果然應酬周到。文錦問她剛才後房間來客是誰？媚月閣笑道：「你莫管他是誰，乃是我的朋友。」

　　文錦問是男朋友呢女朋友？媚月閣帶笑向文錦附耳說了，文錦不覺吐舌道：「他嗎？此刻還在裡面嗎？」

　　媚月閣道：「自然在裡面，他還沒找到耽擱的所在。」

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