歇浦潮(65)_朱瘦菊

六五

　　§第二十一回　慶宜家丈夫遷金屋　感鬩牆公子走天涯

　　前書說到美士趁著神戶丸輪船，一聲汽笛，開出浦江，直向扶桑二島而去。在下這部小說叫《歇浦潮》，做書的一枝禿筆，未便跟往日本去寫東海波，只可將他這邊事情丟過，再表那錢如海的正室薛氏，自親往華興坊如海藏嬌之所去後，對於邵氏竭力殷勤，次日又派了個松江娘姨前去服侍，邵氏等自然滿心感激，兼之松江娘姨本是個老於幫傭的，作事甚為精明強幹，比那小丫頭玲珠相去何啻天壤，有些事用不著主子開口，她早已預備得舒舒齊齊了，樂得個李氏笑口大開，終日歡天喜地。薛氏又時常差人送長送短，有時可口小菜，有時應用的零物，差不多天天有人來往，更奇的邵氏這邊缺什麼，第二天薛氏便差人送什麼來，好似未卜先知一般。

　　邵氏受了她許多物件，心中十分過意不去，屢欲親往新閘去候候她，都被如海所阻。邵氏也因自嫁如海以來，還沒叩見過老太太，此一去免不得有許多禮節，因此也就一天一天的緩將下來。這一天邵氏聽新閘來人說道，薛氏偶感風寒，微有咳嗽，覺得再不去望她，心中實有不安，忙向如海說知。如海笑道：「你信她呢，那裡來的病，她素來就是裝腔做勢慣的，偶而冷淡了她，她馬上害病，身子睡在床上，飯卻吃得下三四碗。你若不去探她，她睡得不耐煩了，倒很容易好的。你如鄭重其事，替她請大夫診治，那可糟了，她至少也得躺上三五天。我當初也被她嚇過幾遭，後來看得慣了，只得由她去病病好好，反覺太平許多，你還要上她的當去望她則甚？」

　　邵氏道：「不是這般講的，究竟她是正室，我為偏房，理該我去候她。況且她已先來望過我，我還未答禮，此時她偶然感冒，雖說不打緊的病，但我再不去望她，她縱不見怪於我，只恐下人們不免要議論我恃寵自大了。況且我在老太太跟前，還沒請過安，這番一去，以後便可時常來往了。」

　　如海笑道：「也罷。常言道：醜媳婦終要見公婆。何況你是個美媳婦呢。」

　　邵氏聽說，對他斜睨了一眼。如海笑道：「你快換衣裳罷，我叫人配馬車去了。」

　　邵氏更衣既畢，如海的馬車也來了。邵氏又對鏡掠一掠鬢，薄施粉黛，才與如海一同上車，徑往新閘。如海因邵氏第一遭來家，忙教人在客堂內高燒紅燭，然後請老太太升堂叩見。老太太素愛邵氏，此時變作一家之人，自然分外歡喜。薛氏雖說有病，卻並不睡倒，聽說邵氏一到，慌忙趕出來拉住她手，問長問短。如海在旁邊笑道：「你們兩個還沒見過禮呢。」

　　邵氏忙請薛氏上坐，薛氏笑道：「這個萬萬不敢，我們兩個仍是平輩，理該行個平禮才是，那有上坐的道理。」

　　兩人謙遜了一回，仍平拜四拜。接著秀珍姊姊上來拜見姨娘，邵氏慌忙叩頭答禮。薛氏又命一班下人，都來叩見新奶奶。這新奶奶三字，乃是薛氏想出來的，因恐叫姨奶奶，邵氏聽了不舒服之故。見禮既畢，薛氏請邵氏到她自己房中坐下，邵氏道：「因聞奶奶玉體欠安，特來問候，想必此時已痊癒了。」

　　薛氏笑道：「我不過昨夜略受了些涼，早上微有咳嗽，並沒甚病，難為妹妹老遠的奔來望我，教我如何過意得去呢！」

　　邵氏道：「奶奶說那裡話，我本當早來拜望奶奶，只因家中抽不出身，故而遲至今日，奶奶如不見怪，已是我的萬幸了。」

　　薛氏笑道：「呀，你又要客氣了，什麼奶奶不奶奶，我們乃是姊妹呢。我老老實實叫你妹妹，你為何不叫我姊姊，卻奶奶奶奶的亂叫，以後不許。」

　　邵氏見她說得懇切，只得收口道：「難得姊姊如此見重，令我感激無地。」

　　薛氏道：「請你以後別鬧浮文罷，我同你現今已是一家人了，用不著相瞞，今兒我身子果然有些兒不舒服，都為家常閒事累人，老的呢老了，不能幹事，小的又一味孩子氣，少爺忙的是外邊店務，家中事無大小，都要我一個人分派，小菜咧，柴咧，米咧，油鹽醬醋咧，親戚送禮咧，偶而忘卻一件，臨時就不免周折，我一天到晚，替他們煩這些瞎心思，又沒個得力幫手商議商議，因此累得滿身是病，一發便氣喘頭疼，又不敢將息，怕的是沒人接替。如今有了妹妹，真教我放下一件大大的心事，將來如有疾病，少不得還須妹妹幫忙。」

　　邵氏還未回言，薛氏又道：「只恨妹妹住得太遠，不然便可時常到我家來，幫我調度調度，日後也不致生手咧。」

　　邵氏道：「承姊姊推愛，只恐我年輕沒有當過家務，這重任擔當不起罷。」

　　薛氏道：「那有擔當不起之理，無論何事，只消一慣就輕鬆了，待我得空，到你那裡來教你便了，還可順便望望你家媽媽，她老人家這幾天身子可好？」

　　邵氏道：「靠姊姊的福，她素來十分康健，吃得下做得動的。」

　　薛氏道：「可怪近有一班老人家身子都康健，便是我家老太太，也沒甚疾病，偏是我們中年人，時常害病，真有些怪氣。」

　　說時又笑道：「妹妹身體原是好好的，我說中年人，未免太混了。」

　　彼此談笑多時，薛氏留邵氏吃了晚飯，又要留她過宿，邵氏再三辭謝，說家中只有老的一人，生怕照顧不周，故我務必回家，薛氏只得罷了。邵氏仍坐來時的馬車歸去。這夜如海回見薛氏，滿面不高興，氣鼓著嘴，兩眼水汪汪的，望著他露出如怨如慕如泣如訴的模樣，笑道：「你為什麼又動起氣來了？莫非她方才俯就你錯了嗎？還是你要嘗嘗酸溜溜的滋味？不過這句話可說不出的，你要吃醋該早些吃，此時人家竭力俯就你，你反要吃醋，可就難以為情了。」

　　薛氏怒道：「呸，放你的狗屁，我動什麼氣！我氣的在你家一輩子不得出頭，上有老，下有小，三餐茶飯，四季衣衫，都要我一人分派，天天煩得不得了，又沒人替我做個幫手，因此在這裡怨命。你放什麼臭屁，誰會吃過醋來？」

　　如海笑道：「這般說，我倒冤枉你了。若說分派家事，原是掌家主婦的特權，那一個輪得著與聞，你怕受累，別人還想望不著呢！」

　　薛氏變色道：「誰霸佔你家的特權？那一個愛管儘管，誰人想望不著，你快說出姓名來，我馬上讓她便了。」

　　如海笑道：「我不過譬方譬方，你又要捏著雞毛當令箭咧。究竟為著這點小事，也犯不著動氣。講到家務，你已經管了十多年，從沒說過半個難字，為甚今兒平白地怨起命來。試想我家除你之外，還有那一個可以管理內政。老的七十多歲了，小的才只十幾歲，就使給他們掌管，不多幾年仍要出閣的，那時更推誰去？莫非你要我一個人獨管裡裡外外的事嗎？我看你也未必放得下這只手罷！」

　　薛氏道：「為甚放不下，當初我原為你家沒人管理家事，我才接手的。如今你既已有人，為何不接她回來，分些責任，卻和菩薩般的，供在外面，難道我生就苦命，應該替你們煩勞一輩子的嗎？」

　　說罷，哇的一聲哭了。如海頓足道：「唉，你素來是個聰明人，怎的忽然想不透了。我不接她回來，只恐你們多存意見，氣氣惱惱，大家沒趣，並不是有心供養她在外面，一個月也得多花四五十塊錢的開消。但她在那裡，也並不是天天扮菩薩享福的，各人有各人的事，一家不曉得一家的苦處罷咧。講到這裡的家務，原該是你掌管的。如果你覺一個人太煩勞，待我明兒問問她，她若肯搬到一塊兒來，原是我求之不得的事，那時你再指派她管理什麼便了，有話盡可好好兒講，何必哭哭啼啼的呢。」

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