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| 六二 |
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§第二十回 贈巨金美人仗義 出重洋浪子逃生 倪俊人自與無雙言歸於好之後，一連在愛而近路公館中住了數日。無雙在俊人這邊，雖然定了心。但在美士一方面，仍不免牽腸掛肚。私下打發梳頭娘姨進了幾次城，囑咐美士耐心等候機會，千萬不可在外間胡跑亂走。目下風聲緊急，倘落在偵探手內，老爺決不能與你善罷干休。美士已是驚弓之鳥，聽她幾次三番，差人叮囑，心知俊人、如海二人，正用全力對付他，嚇得躲在黃百城家中，不敢出來。百城見他連日未曾登臺串戲，自早至暮，只在書房中踱來踱去，足不出戶，愁鎖眉尖，似有重大心事一般，心中暗自懷疑。又見時常有一個娘姨打扮的婦人，來找美士，兩個人躲在僻處，唧唧噥噥，不知說些什麼，料想美士定必為著什麼事情發作了，不能出面。不是婦女暗昧，便是錢債交涉，故而天天躲在家中，唉聲歎氣。隨向美士盤問，美士多方隱飾，百城愈覺懷疑。 那天可巧娘姨又來找美士，百城慌忙避出書房，卻私下掩到書房皆後，側耳竊聽。無如他二人講話的聲音極低，百城聽了半天，也不曾聽出眉目。只聽那娘姨說什麼老爺奶奶，又是什麼包打聽巡捕房外國牢監，美士嘖嘖不已。隔一會娘姨走了，百城又向美士盤問，美士仍支吾以對。百城怒道：「我與你自總角至今，素稱莫逆。古人交友以信義為先，照你這般藏頭露尾，還成什麼朋友。豈不聞朋友患難相共，就使你有不快意處，告訴了我，也可大家想想法兒，從長計議。況且你現今耽擱在我家中，倘有什麼秘密之事，被我得知，我也未必至於出去通風報信，給包打聽把你捉到外國牢監巡捕房去。」 美士見他發急，又聽他說出外國牢監巡捕房來，知他已聽得方才梳頭娘姨告訴他的話，情知隱瞞無益，不覺長歎道：「並不是我有心瞞你，只因我一時之誤，幹下這件不名譽之事，你素日考究什麼道德不道德，所以我也赧於啟齒。既然你要問我，我又何妨告訴你，難道還怕你出去壞我的事不成。不過你千萬不可告訴你父親。」 百城道：「這個自然。」 美士便把自己與倪俊人愛妾這番痕跡，從頭至尾，一一告訴了百城。百城聽說，也不免替他耽驚說：「你這件事未免幹得太大意了。大凡官場中人，別的都不打緊，惟有吃醋心最重，豈不聞作官的不要名譽，只要金錢，有了金錢，好去買田地，買妻妾，這妻妾是他金錢換來的，如何肯讓你受用。」 美士道：「人家急得要死，你不替我設個法兒，還同我取笑呢。」 百城道：「有何法想，你當日膽子太大了，如今膽子又太小了。我看躲一輩子也是沒用，倘若出去，又恐不妙。」 美士著急道：「這便如何是好？」 百城道：「适才你不是說，那姓倪的巡捕房認得人，故而在外國地界，很有勢力。但在城內，料想沒甚妨礙，你又何必一天到晚，足不出戶，憂悶最能傷人，若悶出病來，不是玩的。那邊既有這個奶奶替你設法，從來做官的耳朵最軟，床頭之言，更為中聽，隔幾天或能將你這件公案消滅，亦未可知。如其不能，我看還是出一出碼頭，待風頭過了，再到上海為妙。躲在家中，終非了局。今兒也是園開會，我父親也在那裡，你何不與我一同去看看，在城內包你不致給包打聽捉去便了。」 美士也因幾天不出門，兩腿怪癢，百城叫他同去看也是園開會，很可借此散心，當下便與百城一同出來。他家離也是園原不甚遠，二人一路談談說說，轉眼已到也是園門口。美士見門上粘著一張白紙，大書上海保城大會字樣。美士看了，很不明白，忙問百城：「保城二字，是何意思？」 原來上海自光復以來，有一班人以城垣阻礙交通，閉塞市面，提議拆除，此說一起，那些居住城內，平時為著夜晚歸家，出入不便的，無不同聲贊成，起初不過一句說話，此時將次實行。那一班守舊派人，大為反對，都說這上海城不但是個古跡，而且鎮奪著闔邑風水，上海灘三字素有謠言，此城一拆，只恐上海全境要攤下水去，百萬生靈，俱葬魚腹，豈不罪過。更有一層可怕的，便是那班外國人，只能將十裡洋場作為租界，不能佔據上海全境，全仗這座城垣當作保障。倘若將他拆除，定被外國人占作租界。那時城內居民豈不都受外國人管轄了麼！他們持著這兩個問題，號召一班頑固黨派，自第一問題提出後，那班怕死的果然雲合景從，都說上海城萬萬拆不得。及至第二問題一提出，那贊城不拆城的，反減少許多，你道為何？只因這班人有一部分在城內置有地產，聽說城一拆，外國人便要推放租界，他們莫不暗中歡喜，因城內地價較租界地價賤至百倍，如果放作租界，地皮一定漲價，他們就可發財，故而沒一個人不願受外國人管轄的。 這班發起人，見聲勢不及那班拆城的壯，因此借也是園開會，以為聯絡地步。百城的父親黃萬卷，便是發起人之一。美士聽了，暗笑這班人頑固不通，城垣本宜拆除，開會保全，有何利益，但既已來此，卻不可不去聽聽他們演說些什麼，也好作將來笑話材料，隨同百城簽名入常只見會場中人已擠滿，演說臺上，姑著一個人演說，但台下又有許多人，忽起忽坐，高聲發言，會場秩序毫無，只聽得一片嘈雜聲音，也不知算是演說呢，還算打架。美士在人背後站了一會，非但沒聽出什麼，反覺得有些頭疼腦漲。萬卷見了他二人，慌忙上前招呼，說你們來有幾時了，美士道：「有一會咧，老伯這裡開會之事如何？」 萬卷搖頭道：「喪氣喪氣，我們這裡開保城會，不料竟有拆城的奸細混入，方才上臺演說，被我們逐出去了，只恐裡面還有餘黨呢！這保城一事，少年人多有不贊成者，難得你卻與我們同意。夫城之為物，所以禦敵者也。古人金城湯池，猶恐不固，而今竟有拆除之議，何異自毀籬，能不召夷狄之禍而貽後世之憂哉。喪心病狂，莫此為甚矣。」 美士最怕萬卷掉文，聽他又在那裡之乎者也，心中暗暗著急，幸得有人把萬卷叫去，美士如釋重負，忙對百城道：「我們走罷。」 百城道：「即來之，則安之，你怎的如此性急？」 美士道：「這種開會，毫無秩序，人聲鼎沸，還聽得出什麼演說，我們擠在這裡，聽他們胡鬧，還不如到城隍廟玩去。」 百城笑道：「你就是沒長性不好。既如此，待我回明瞭父親再走。」 美士拖了百城，向外直奔道：「回什麼父親，你若真的要學那古人所說，父母在，不遠遊，游必有方，只恐還差得遠呢。」 百城道：「對咧，若不回他，少停准得吃他這兩句說話。」 美士道：「誰教你有這種父親的呢！」 百城笑道：「你說出呆話來了，父親可以隨意揀選的麼？」 美士大笑。兩人匆匆出了也是園，仍舊步行到城隍廟內，兜了一個圈子，又在得意樓泡茶，直到日色銜山，才相將回家。萬卷正怒氣勃勃，坐在客堂中吸旱煙。一見百城回來，把煙杆頭向地下一擲，厲聲道：「站住了。」 美士知道方才那話兒發作，一溜煙奔回書房，不敢出來。晚飯時候，百城仍來陪他用膳。美士笑問：「适才你父親對你說些什麼？」 百城笑而不言。隔了一天，梳頭娘姨又來，美士問他，奶奶可曾替我想出什麼法兒，我在這裡實在躲得不耐煩了，一則朋友家不比自家，常住有許多不便，二則我究竟是個男人，成日的足不出戶，准要悶出病來。你家奶奶，倘有法想個好，如無法想，還不如讓我出幾個月碼頭，再圖相敘為妙。娘姨道：「奶奶教你耐心靜候機會，不可在外面胡跑亂走，沒教你出碼頭……」 美士道：「奶奶雖然不許我出碼頭，無奈我除卻這條道兒，實無他法，上海地面上，你家老爺耳目眾多，我又不能絕跡不到租界上去。倘被他們拿住，未免連累奶奶。如今你奶奶雖然留我在上海，但我仍不能同他相會，與出門一般無二，反不如讓我出門，到可以彼此放心。還有一層，出門一遭，少不得要幾百塊洋錢盤費，我兩手空空，很是尷尬，因此還要向奶奶商量，拜煩你順便向她提起一句，多少弄幾百塊錢給我，濟吾急需。」 娘姨回去，便把這番許告訴無雙。無雙心中頗不願意美士遠離，聽他的說話，亦甚有理，暗想：這幾天老爺雖然住在我這裡，但我總不便替他討情，這件事固然是他見色動心之過，一半還是我害的。他如今躲在城內，不敢出頭，設身處地，著實可憐。不出來未免受朋友恥笑，出來又恐吃捉，出碼頭果然是萬全之計。但他外埠人地生疏，舉目無親，處處非錢不行，手內空空，怎生動得一步，我不給他幫忙，更有誰肯給他幫忙。無如我一時手頭也沒現款，如何是好。想了一會，在首飾匣內尋出幾顆珍珠，命梳頭娘姨拿到三馬路寶珠店去估看，倘值到七八百洋錢，就給我賣了罷。 娘姨領命，到三馬路晝錦裡見有一家三開間石庫門的珠寶鋪子，睹想這鋪很大，定可多賣得幾百洋錢。誰知店中人見她是個女流，而且是幫傭的打扮，疑她來歷不明，意欲吃她便宜貨，只還二百塊錢。娘姨賭氣，拿到旁的一家估看。這家算還誠實，肯出五百塊買他。又跑了幾家，都不出五百之數，覺得去無雙限價尚遠，只得將原物帶回，告訴無雙，說珠寶店只肯出四百塊錢。無雙皺眉道：「老爺買他的時候，足足化了八百塊錢呢。目下等錢使用，不得不由他們殺價。你拿去不論多少錢賣了罷。」 |
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