歇浦潮(63)_朱瘦菊

六三

　　娘姨重複回到三馬路，賣得五百塊錢，卻私下藏起一百，只給無雙四百塊錢。無雙歎口氣收了。次日無雙取出這筆錢，又添上幾件金飾，教娘姨拿往銀樓中，兌了十二兩金葉，仍命他送進城去，又教他對美士說：現洋放在身畔最為危險，金葉一物，可以貼身藏帶，而且到處換得到錢，此番出門，最好到東洋去，因他年紀尚輕，若在中國各處，恐受匪徒誘惑，日本地方，學堂很多，有了這許多錢，也可念念書，長些學問，切不可任意揮霍，流落無成，少年子弟，往往被女色誤了終身，他須要記得此番得罪之由，初不可再犯這件事。聽說日本地方，有一班下處女人，最為混帳，遇見中國少年男子，便百計引誘，教他務須自己拿定主意，休上這班日本婦人的當。

　　異鄉作客，最要緊的乃是衣裳多穿，吃食留意，件件都要自己當心，切不可像在家時那般任意。到了那邊，務必時常給我資訊，通信的地方，就由你家轉交便了。幾時動身，也須問個明白。娘姨連稱曉得，無雙又在抽屜內尋出自己一張小照，交與娘姨說：「這張照他日前問我要，我沒肯給他，今兒你替我帶去，對他說，見了這張照，便和見我自己本身一般，休得牽記分心，須要讀書力圖上進。他的小照，我這裡有著，也不必拿他，這些說話，你可記得千萬不可遺漏一句，你去罷。說罷，一陣心酸，險些兒流下淚來。娘姨道：「奶奶休得如此，後來的日子長呢。」

　　無雙含悲不語，娘姨當下雇車進城，到黃百城家中，找尋美士，恰值美士又同百城到城隍廟遊玩去了。娘姨無奈，只得坐在客堂中等候，又被黃萬卷呆頭呆腦的問長問短，把她問得十分窘迫，幸得造作幾句鬼話，將他搪塞過去。將近黃昏時候，才見美士、百城二人笑嘻嘻的回來，美士一見娘姨，即忙斂住笑容，招呼她到書房內去。百城知趣，自與萬卷說話並不跟他進去。美士走進書房，一開口就問娘姨那話兒有沒有？娘姨道：「有的。」

　　美士大喜，看她在懷中左掏右摸，心中估量，摸出來定是一大卷鈔票，不料卻是個小小手巾包兒，又見她打開手巾色，露出一張小照，一個薄薄紙包，不覺心中冰冷，暗說糟了，我問她要錢，她卻給我這牢什子的小照，到此地步，還要講什麼虛花頭的愛情，送什麼小照，懶洋洋的接在手中，覺得這小小紙包，分量很沉，慌忙拆開一看，原來是黃澄澄的金葉，不由的心花怒放道：「奶奶把這東西給我做盤纏嗎？」

　　娘姨道：「正是呢，她說現洋藏在身畔，只恐路上歹人多，偶而露眼，最為危險，故而兌了七百多塊錢金葉，以便你容易收藏，而且到處可以換錢使用，比現洋鈔票更為穩當。」

　　美士聽說，暗暗佩服無雙慮得周到。娘姨又道：「奶奶教你此番出門，最好到東洋，不可到中國別碼頭去，因中國內地各處，常有一班壞人，誘人為非作歹，故而萬萬去不得。東洋地方，學堂很多，你有了錢，也可自己念念書。」

　　美士聽說，微微一笑，暗想我本有遊日之意，他教我到東洋去，果然中聽。講到念書一層，往日我在學堂肆業的當兒，還時常要裝病翹課，難道老遠的奔到東洋，還要念什麼書不成，可笑婦人淺見，往往說出不近人情的話來。又聽那娘姨道：「據說東洋還有什麼下處女人，最愛勾結中國少年男子，你須記得，此番為著女人身上壞的事，千萬不可再走這個道兒。」

　　美士聽說，忍不住好笑，暗說她的醋勁也太很了。我在上海，她不許我相與別的女人，我到東洋她又預先定吃日本醋了。娘姨又道：「奶奶說的，這張小照，你日前向她要過的，故命我帶給你，教你以後見了這張照，如見她自己本人一般，不必心中記掛。」

　　美士點頭微笑道：「奶奶還有別話嗎？」

　　娘姨道：「別的沒說什麼，不過叮囑你，作客不比在家，第一衣裳要穿得和暖，第二吃食須要留心，異鄉外國，沒人替你照應，件件要仗自己，千萬不可同在家時這般大意。」

　　美士聽到這裡，覺得無雙一片至情，流露言外，心中未免感激，頗悔自己待她沒誠心，很有些對她不住娘姨又道：「奶奶還教你到了東洋，務必常給她資訊，那信不妨寄在我家。」

　　說時在懷中摸出一張紙條道：「這便是我家的地址。」

　　美士接過，與金葉小照一併貼身藏好。娘姨問他，大約幾時動身？美士道：「動身必須預備行裝，大約還得耽擱三天五天，你隔兩天再來聽我的回音罷。」

　　娘姨去後，百城進來道：「那邊奶奶替你設法得怎麼樣了？」

　　美士搖頭道：「有何法想？我的意思，不免出碼頭咧。」

　　百城道：「方才那娘姨來說些什麼？」

　　美士道：「她來告訴我，無法可施，教我自己設法，如其也沒法，想還是出碼頭。」

　　百城道：「我原說出碼頭為妙，倘若你早聽了我的說話，也不致白熬這許多日子悶氣咧，但不知你現在預備出碼頭往那裡去？」

　　美士道：「我打算到日本去。」

　　百城笑道：「你志氣好遠啊，一開口便是日本，為何不說到美國去。你不過出門避仇，又不是去國亡命，緣何要遠涉重洋到扶桑三島呢？我勸你還是往蘇杭等處，暫住數月，待鋒頭過後，再回上海為妙，休得飄洋過海，遠適日本，既省盤纏，又便往來，豈不甚好。」

　　美士道：「你那知此意，我出門雖然為著避仇，但日子長短，一時還說不定，若往中國內地，我又無事可幹，天天玩耍，一則我沒這許多閒錢，二則也要蕩壞自己身子，我平日久欲遊學日本，此時天假其便，一樣的出門，何不到日本去念他幾年書，回來也可幹些事業，你道如何？」

　　百城聽說，向美士面上端詳了一會，搖頭晃腦的道：「孺子可教也。不料你竟有如此大志，懊悔當時小覷你了。我很贊成你方才那片說話，不愧至理名言，你的見識，委實比我高出萬倍。可惜你當日誤交一班下流新劇家，跟他們登臺串戲，幹那吊膀子騙女人的勾當，留下這個污點，有虧道德。倘能把一樣的工夫，用在學問上，將來一定是國家干城之大器也。」

　　說罷，把右腿擱上左膝，頭動不已。美士見他又在那裡發呆，心中十分好笑，暗想我此時正在無聊，何不將這書呆子作弄作弄開開心，假意正色道：「你休重提此事，我已後悔無及的了。從今以後，決計改過自新，學得本領，替國家效力，倘若將來得為總統，一定升你做教育總長，以報今日知己之恩。」

　　百城笑道：「漂母一飯，尚不望報。我只一言，難道倒要你圖報不成。你如果能改過遷善，將來必非凡品，我等望塵莫及。」

　　美士笑道：「老兄何必自謙，我素知你才高八斗，學富五車，日後教育總長一席，除了你實無第二人可以擔承。」

　　百城笑道：「這個萬萬不敢。」

　　美士道：「你也不必推辭了，姑且擔承幾時罷。」

　　百城連連搖頭，猛然笑道：「呸，你瘋了嗎？這些夢話，說他則甚。我且問你，你往日本去，這筆盤纏和學費，那裡出產？」

　　美士斂眉道：「我正因這件事為難呢，目下已有一百多塊錢積蓄，不知夠不夠」

　　百城道：「我看你又在那裡做夢了，這幾個錢當來往船錢還不夠呢。」

　　美士道：「照你這般說，我只可不去了。」

　　百城道：「你莫灰心罷。古人雲：朋友有通財之誼。豈不聞管鮑分金，千古傳為美談，我與你多年同學，叨在知己，這件事一定替你設法幫忙便了。」

　　美士心中大喜，假意道：「你也沒錢呢！」

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