歇浦潮(53)_朱瘦菊

五三

　　美士聽了，幾乎嚇得要哭。無雙知道他們嫌一隻鑽戒太少，即便開了梳粧檯抽屜，見有三四百塊錢鈔票在內，一併取出，和那只戒指塞在阿珊手內，說：「你們休得客氣，我實因一時手頭不便，請你將這幾百塊錢和戒指權且收下，將來如有用錢之處，仍可向我開口，這裡的事，須托你設法隱瞞才好。」

　　阿珊接了，回頭向阿光使了個眼色道：「阿光兄，你看這件事怎樣辦？」

　　阿光笑道：「阿珊兄既講交情，我豈不要朋友。不過這件差使，是倪老爺派的，我們如不帶一件憑據回去，倪老爺要怪我們辦事不力，或說我們假言塞責。吳先生雖然不去，那憑據是少不得的，請阿珊兄斟酌便了。」

　　阿珊道：「此言有理。」

　　一伸手在衣架上取了一件棉袍，一件女襖，交與阿光道：「你拿這個先走罷。」

　　阿光接過，先下樓去。無雙雖然不願被他們將衣服拿去，卻也不能爭奪。阿珊悄悄向無雙道：「此間地已為倪老爺知道，請姨奶奶還須略為留意。這戒指洋錢，我姑且拿去，問問阿光，如若他也不要，我明兒一準奉還。此時時候已是不早，姨奶奶單衣提防著冷，請安置罷。」

　　說罷，又向美士笑了一笑，回身下樓而去。無雙命娘姨閉上門，倘再有人叩門，萬不可放他進來。又見美士還站在當地發戰，說：「你不覺得冷麼？」

　　美士抽了一口冷氣道：「嚇殺我了，這便如何是好？」

　　無雙道：「事到其間，有何法想。立到天明，也是沒用。且自睡下，從長計較便了。」

　　美士依言，說今夜便睡，也未必可以放心安睡。倘若再有人來，如何是好？無雙道：「他們已得了我一千多塊錢的東西，今夜決不再來。但他把我們衣服拿去兩件，卻是個真憑實據，很為可慮。他們雖說帶去在老爺跟前做個交代，我想他們得我的錢，決不致此，或者留作日後敲詐地步，亦未可知。」

　　美士也說：「一定是他們預備敲竹槓之故。方才你不是許他們將來如缺錢用，仍可向你開口。他們恐你翻悔，才拿這兩件衣裳去。」

　　無雙道：「但願如此，我便多化幾個錢也願意的。」

　　兩個人你言我語，一夜無眠。次日清晨，無雙恐俊人昨夜回愛爾近路公館，致有此變，急欲回家探問。美士道：「你今回去，如若真出了事，我如何知道。」

　　無雙道：「今若還沒事，我夜間仍來。如若出了事，我今夜便不能來，你也趕快打點逃走罷。」

　　美士流淚道：「萬一出了事，教我作何了局？」

　　無雙也哭道：「我自己也不知作何了局呢！但我如有能替你設法之處，一定替你設法便了。你今天不到別處去麼？」

　　美士道：「今天我晚飯前，一準在家候信。吃罷晚飯，到戲館中去，大約十一點鐘左右，可以回來了。」

　　無雙點頭，拭幹了眼淚。因棉襖已被阿光拿去，只得取一件寒天用的外國大衣穿了，雇車回家。一問娘姨，知道俊人昨夜並未來過。無雙暗說奇了，便將這件事私向那梳頭娘姨商議。娘姨聽說，吐舌道：「有這等事，老爺怎能知道得如此仔細，平日我見他面子上並不曾露出什麼形跡，大約是別人冒老爺的牌子，敲你竹杠罷。但做事第一要小心，此事寧可信其有，不可信其無，必須暫避鋒頭才妙，那邊你萬萬不可再去。便是吳少爺也不能再住，最妙今兒就將房子退租，好教前途摸不著根底。吳少爺可在朋友家暫住幾時，看沒甚舉動，再圖相敘。」

　　無雙深以為然，便催她火速到德安裡，給美士送信，告訴他事不宜遲，馬上將那班下人散了，房子今日退租，動用傢俱，可寄在朋友家則寄，如不能寄，你給我找個安頓所在，暫把這些器具堆存，將來或者尚有用處。娘姨領命去後，無雙因夜間失眠，和衣倒在床上，沉沉睡著不提。且說阿珊、阿光二人，拿著三百多塊錢鈔票，一隻金剛鑽戒指，和兩件衣服，歡歡喜喜的回家。阿珊將鈔票如數給與阿光，把鑽戒向指上一套，笑說：「從此我也好出出風頭了。」

　　阿光笑道：「你聞聞看，不覺得有點兒血腥氣麼？」

　　阿珊道：「這戒指早已血腥氣了，因為是姓倪的化錢買的。姓倪的錢，也是做官時刮來的民脂民膏呢。」

　　阿光大笑。第二天早上，阿珊差人到行仁醫院送信給如海，請他到茶會上講話。如海知道無雙之事有了回音，好生歡喜，立刻趕到茶館，會見阿珊。阿珊對他搖頭道：「那話兒辣手得很。」

　　如海驚道：「莫非找不著他們的小房子麼？」

　　阿珊道：「小房子焉有找不著之理，而且姨奶奶也曾遇見，不過那吳美士並不在彼，我們闖進去，吃姨奶奶一頓臭駡，後來我們聲稱奉倪老爺之命，到彼探望，她才略略軟些，卻還面不改色，口口聲聲說是她娘家屋裡，便教倪老爺親自到此，也決不能禁絕她與娘家往來。末了我們搜到了一件男子棉袍，姨奶奶才有些慌張，推說是她兄弟之物，我們現已拿來，作個憑據。還有一件女襖，是姨奶奶自己的，我們順手牽羊帶了出來，請先生自作理處。」

　　如海手支著頭呆了一呆道：「這小房子在什麼地方？」

　　阿珊道：「在盆湯弄橋德安裡二百六十四號門牌。」

　　如海道：「門上可貼什麼字條嗎？」

　　阿珊道：「有的，乃是吳公館三字，一塊朱漆黑字的牌子。」

　　如海拍手道：「那就好極了，姨奶奶的娘家，並不姓吳，這吳公館不是吳美士是誰！現放著這個破綻，不怕她賴到哪裡去。這兩件衣服你且藏著，今夜七點鐘，倪老爺在三馬路邂仙館處請客，你在九點鐘左右，帶這兩件衣服前去，須要如此如此，我自有妙用。」

　　又在身畔摸出二十塊錢鈔票道：「這幾個錢不成意的，只可作為貼補你們車錢，改日再請你敘敘便了。」

　　阿珊接過笑道：「我們自家朋友，錢先生又何須客氣，少停遵命照辦是了。」

　　如海大喜，這夜七點鐘沒敲，如海便往邂仙館院中。那時主人還未到，惟有倪伯和卻早已在彼。如海見他身穿菜青摹本緞棉袍，天青緞大袖棉馬褂，光著頭，帽子放在茶几上，帶著大眶子眼鏡，手執水煙袋，正和娘姨們攀談。一見如海，慌忙讓坐。如海道：「老伯早來了。」

　　伯和道：「我因棧中沒事，故來已半個多鐘頭了。」

　　如海笑道：「不是從貴相知處來嗎？」

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