歇浦潮(43)_朱瘦菊

四三

　　古來女子見了男人，便有什麼羞答答不肯把頭抬的惡習，其實同是一個人，又不是麻面癩痢頭，怕被男人恥笑，有何可羞。自經改革以來，已無此種惡習。男人既可飽看女子，女子亦可暢閱男人，未始非一件快事。然而這就是說的普通男女，講到一班學界中人，文明灌輸既多，自由進化自然愈速，往往有素不相識的男女，一鞠躬之後，便可高談闊論，也不顧什麼大庭廣眾之中，眾目昭彰之地。甚至一年半載之後，居然結下一個小小文明果子，這也是物極必反，文明極了，略略含些野蠻性質，正所謂物理迴圈，天然的妙用。在下不是格致家，卻也研究不出許多原理。單表光裕自得鏡萍一笑之後，便問她這齣戲可曾看過？鏡萍說看過一次，光裕便和她談戲，自從戲上談到鴉片煙，又自鴉片煙上談到通商。瓊仙解罷溲回來，見自己座頭被光裕占去，只得在光裕的座位裡坐下，聽他們高談闊論，只是抿著嘴要笑。

　　光裕、鏡萍二人，毫不覺得，再從通商上談到西文，又從西文上談到學堂，再由學堂上談到文明結婚。這一談工夫大了，文明結婚還未談完，戲文已經告畢，只得把談鋒中止，散出戲館。光裕走到外面，要請鏡萍、瓊仙二人去吃大菜，二人並不推卻，一同到四馬路吃了頓大菜，才各自回家。光裕到了家中，想起這天外飛來的幸遇，好不心滿意足。平日睡在床上，總是短歎長籲，今天忽然高唱入雲起來。他父母見他一旦改相，都驚疑不定。次日瓊仙差人送來一封信，乃是鏡萍因昨天擾了他的大菜，今天還席，請他仍是昨晚這家大餐館中晚餐。光裕好生快活，換了一身洋裝，興匆匆的前去赴約。吃罷之後，仍由光裕出資，請她們看夜戲。自此時常相請，他二人交情漸密，熱度驟增。光裕又私問瓊仙，知道鏡萍是南翔世家，父母尚在，瓊仙自幼與她同學，後來又同在北洋女學堂讀書。因革命起事，南省學生退的很多，她二人也連袂歸家。那時軍事方殷，上海有一班英雌，發起起一個女子北伐隊，鏡萍熱心國事，也報名入伍，隨軍攻伐南京，雨花臺血戰場中，也曾印過她弓靴足跡，因此可算得是個女偉人。光裕聽了，益發敬愛。有一天，瓊仙獨自一人來找光裕，劈頭一句，便說我替你同鏡萍作媒來了。光裕久有此意，只恨吐不出牙關，聽瓊仙一說，忙道此話怎講？瓊仙道：「你莫非反不願意嗎？」

　　光裕臉一紅道：「我有什麼不願意，只恐鏡萍不願意罷了。」

　　瓊仙歎道：「唉，你真是個笨伯。鏡萍蓄意已久，見你不向她求婚，還道你不願意，所以教我來探你的意見。你如其不願意，彼此只當沒有這件事，如若你也有意思，待我去向她家爹爹郭先生處說了，一準成功。彼此行了聘，免得再在外間約來約去，教旁觀的替你們難過了。」

　　光裕滿面緋紅，釘了瓊仙一眼，又帶笑問道：「這句話真的嗎？」

　　瓊仙道：「自然真的，誰來哄你。」

　　光裕聽說，不由的心花怒放，向瓊仙連連作揖道：「好妹妹，拜煩大力，替我成全此事，做哥哥的一輩子忘你不了。」

　　瓊仙笑道：「你這人也忒煞前倨後恭了。方才為什麼橫我眼睛呢？」

　　光裕道：「阿彌陀佛。罪過罪過。我沒橫你眼睛，不過我素來有些瞪白眼的毛病，」

　　瓊仙道：「也罷，我待你毛病好了，再同你做媒不遲。」

　　光裕賠罪道：「好妹妹，你莫作弄我咧，算我錯了，我先給你作個揖，如能替我把媒人作成功了，改日我還有一個好東西謝你呢。」

　　瓊仙碎了一口道：「郭先生那裡，我准替你去說。倘若你父母不肯答應，如何是好？」

　　光裕道：「這可無慮，他們自你嫂嫂故後，一向勸我續娶，我因不得可意人兒，故情願獨宿，他們常同我嘮叨什麼不孝有三，無後為大，我都不去睬他。如今我自願娶婦，他們焉有不允之理。」

　　瓊仙道：「很好。此時暫勿向他們談及，待我那邊去說好了，再作道理。」

　　光裕道：「遵命。」

　　瓊仙走後，光裕喜得坐立不安，不知如何是好，晚間幾乎在睡夢中笑將出來。那邊鏡萍得了瓊仙的回音，也是一夜不曾合眼。來日早起，瓊仙到來，鏡萍知道談判將次開場，即便托故避開。瓊仙見了郭先生，先同他談了些閒話，漸漸到鏡萍身上。瓊仙問他：「今年可要教鏡萍到北洋讀書去了？」

　　郭先生道：「目今新法與從前大不相同了。從前古法，女子無才便是德，女孩兒家，只要識幾個字，看得下一封家信，已可毋庸讀書了。我家鏡萍，自八歲開蒙，到今年二十二歲，已讀了十來年書，外國文理，我雖然不懂，中國文理，我看看也可以將就得了。因此我意欲教她學些家政，慢慢攀一個男家，不必再讀什麼書了。」

　　瓊仙道：「伯伯之言，果然不錯，男大當婚，女大當嫁，萍姊已在待字之年，擇婿一層，自不能不從速了。」

　　郭先生聽說，口內不言，心中暗想：你說得好老口的話，怎不想想自己也是個待字閨女，說什麼擇婿一層，不能不從速，居然侃侃而談，毫無赧色，豈不是一樁笑話。因道：「陳小姐之言固然有理，老夫因不得一個門當戶對的人家，故而遲遲至今，尚未成就。」

　　瓊仙道：「我替萍姊做個月老，不知伯伯肯不肯？」

　　郭先生道：「不知是那一位？」

　　瓊仙道：「便是我的族兄，叫做光裕，今年二十七歲了，斷弦待續，為人頗為聰明，性格既甚謙和，品貌亦極清秀，論門第則書香世澤，詩禮傳家，與伯伯府上，正可謂門當戶對。」

　　這郭先生人頗忠厚，耳朵最軟，聽瓊仙說得這般好，想了一想道：「這也並無不可，但墊房一層，不知老妻意下怎樣，還須問問她呢。」

　　瓊仙當下又到後面，尋見郭太太，照樣說了一遍，又添枝接葉，加上許多好處，郭太太聽了，很是滿意，不過墊房一節，也頗為猶豫。老夫妻兩口子一商議說：「還是問女兒自己。」

　　叫了鏡萍來問時，鏡萍不肯開口。問了半天，只說得一句，聽憑爹爹母親作主。這問題解決之後，瓊仙奔到光裕處報信，光裕喜不勝言，當時稟明了父母，浩然夫婦亦各歡喜，彼此一言為定，只待擇日行聘。光裕忙著置辦聘禮，又打聽得郭先生夫婦五旬雙慶，便備下一副重禮，署款郭太親翁，下書姻弟陳浩然。郭先生也下了一張親翁請帖，雖然尚未納采，彼此俱以姻戚相稱。誰知這一來卻觸怒了一個人，這人便是瓊仙的父親陳澹然，他女兒幹這件事，他自己毫無所聞。那天到郭家慶壽，見浩然送的聯幛，不覺暗暗詫異。隨問郭先生道：「原來令愛納了采了。」

　　郭先生道：「才只談起，還未定行聘日子呢。」

　　澹然道：「不知是誰作冰上人的？」

　　郭先生笑道：「是令愛作合，配與令侄，難道陳先生還未知道嗎？」

　　澹然聽說，暗吃一驚，假意笑道：「果然有這句話，這幾天學堂裡的事一忙，就忘懷了。」

　　這夜澹然歸家，大大把瓊仙埋怨一頓說：「你不該瞞著我，去同光裕作媒。可知光裕這畜生，本是個沒有出息的東西，誰叫你幹這些閒事，將來好處挨你不著，如出了什麼岔子，怕不給郭家唾駡一世呢。」

　　瓊仙也因光裕近日，常同鏡萍兩個人出去遊玩，沒她的份，心中頗為不樂，深自懊悔，替他們撮合成了，到如今忘恩負義。今被父親一責，胸中更自納悶，賭氣說道：「橫豎他們還未行聘，你去教他們毀約便了。」

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