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| 四二 |
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四路托人打聽得自己只有二十六張選舉票，心中暗想，衛運同替我發出二百張麵票，據他說一張麵票便是一張選舉票，理該有二百張選舉票。還有舊學維持會二十一個會友，連自己三十二個親戚，應該有二百五十三張選舉票，打一個八折，也該有二百零二張，為什麼變做了二十六張呢？莫非監視的從中作弊麼？後又聽得衛運同也有二十餘票，未免有些詫異，暗想不料運同那廝，無聲無臭，也有人選舉他做議員。心中正自疑惑不明，事有湊巧，有一天他妹夫來家。說話間，談及地方選舉，他妹夫笑說：「這遭選舉，真所謂怪態百出。有許多投票的，連字也寫不周全。開筒時，一字不著的也有，姓名顛倒的也有，別字連篇的也有，寫名不寫姓的也有，總計廢票有一百余張。最奇怪的，內中有一大半，大約舉的是一個人，卻有的寫術運圓，有的寫行車回，這種都不像個人名，或者是舉衛運同寫錯的，亦未可知。」 晰子聽說，恍然大悟，知道著了衛運同的道兒，心中好不氣憤。忙把楊九如請來，將一情一節告訴了他。九如也代他生氣。晰子算了一算，說將他二十余張和我二十六張併合，共有五十多張，已可及格，不料他從中作梗，弄得兩敗俱傷，豈不可惡。九如勸道：「你也不必動氣。常言說得好：知人知面不知心。真所謂明槍容易躲，暗箭最難防。從古以來，小人變生肘腋的，不知凡幾。吃一回虧，學百回乖。以後只消時常留意著這班人便了。講到選舉議員，這回不著，還有下回，你可知留得青山在，不怕沒柴燒，何苦無名火高到萬丈呢！別的不說，我們會中會友陳浩然的兒子續娶，後天便是正日，禮還沒送，你想究竟如何辦法？」 晰子道：「仍用舊學維持會出面，送一幅呢軸便了。」 九如道：「若用團體出面，只恐又和上回一般，大家老著面皮，不肯出錢，後來仍是辦事人晦氣。倒不如爽爽快快，我們幾個化錢的出面，那班人送不送由他。」 晰子道：「這個辦法也好，就合四個人公送一幅呢緞便了。」 九如道：「四個人合送一幅呢軸，很不好看，而且每人差不多也派到一塊洋錢，何不合八個人送一幅緞軸呢？」 晰子道：「緞軸也未必見得便宜。」 九如道：「目下晝錦裡的緞軸，每副連字只得五塊錢，送去卻有一塊錢力金可賺。五塊除掉一塊，只得四塊。八個人分派，每人只出得半塊錢。他們還須掛在居中，豈不又省錢，又光輝。」 晰子笑道：「你也算盡算絕了，連一塊錢力金也算進在內，就照這樣辦罷。不知是哪八個人？」 九如道：「你我二人，還有萬卷、守愚、耐庵、士泯、運同、仰之六個。」 晰子怒道：「衛運同那廝，你還要拖他在內則甚？我想明兒把他逐出舊學維持會呢。」 九如道： 「你又要霹靂火似的了，教你不要氣，只要記：古人喜怒不形於色，我勸你以後面子上仍同他好好的，只須存在心上便了。晰子仍憤憤不已。九如勸慰一番，辭子晰子，自去預備送禮不提。且說陳浩然的兒子，便是光裕，他自與邵氏覿面以來，未免有情，誰能遣此。兼之舅母薛氏，又時常同他取笑，說把王家嫂嫂做媒給他。光裕面上雖然不答應，心上卻十二分願意。不過他自存了這個念頭之後，見了邵氏反覺有些靦腆，不敢多同她搭話，因恐旁人見了，向他說笑，這也是少年面嫩之故，豈知卻與他母舅錢如海一個絕好機會。光裕那知情海中有此勁敵，滿心指望地方平靖，搬回家去之後，向母親說了，教張媽作媒，娶意中人回家，共遂于飛之樂。不期李氏那晚跌傷了腿，邵氏伴入醫院，一去月餘，杳無音信。陳太太急於搬進城去，光裕未便攔阻，私下還想待李氏腿傷平復，仍搬回他家對門居住，豈知望眼欲穿，王家婆媳，仍未見回來，見中好不著急。竟欲到母舅家去，探聽他婆媳消息，又自覺難以為情。有一天他見對門空屋中，有人出入，還道是邵氏婆媳搬回來了，興匆匆的過去一看，不料大失所望，卻是另外新搬來的一戶人家，並非邵氏婆媳。光裕此時，再也忍耐不住，私向張媽詢問。 張媽支吾以對，光裕見她藏頭露尾，益發懷疑。再三盤詰，張媽嬲他不過，只得傾吐無餘，光裕聞得邵氏已嫁如海為妾，宛如晴空中起了個霹靂，氣得半晌無言。心中暗想：母舅為人，外貌十分誠實，不料他存心如此險詐，自己有了一個老婆不足，還要強佔我那意中人作妾，真可謂人面獸心，衣冠禽獸了。可怪邵氏平日貞節自守，食苦安貧，竟也朝秦暮楚，願為妾媵，真令人夢想不到。也是我瞎了眼珠，錯用愛情之過。一個人越想越恨，竟又茶飯少進，精神恍忽起來。浩然見兒子悶悶不樂，不免有些著急，想出許多方法，總不能令他開懷。恰巧浩然有個族弟，叫做澹然，也是教育界人物，開著一所坤權女學堂，這天開會，浩然弄得一張入場券，給光裕去看，光裕也欲借此散散心，歡然願往。到了這女學堂門前，第一個遇見的便是他族叔澹然，光裕素同他脾氣不對，兼之胸中有氣，只略略同他點了點頭，昂然直入。澹然見他傲慢，心中大為不悅，側目看他走了進去，嘔氣說：「孺子不可教也。」 正言間，他長女瓊仙走來，問道：「方才進去的可是光裕哥哥麼。」 澹然氣憤憤的道：「你問他則甚？這種畜生，目無尊長，一定不得出息，也是我陳氏家門不幸。」 瓊仙知他發了脾氣，嘮叨不休，不等他說完，笑了一笑，進去尋見光裕，把父親生氣之事告訴了他。光裕笑道：「我斗膽，不怕妹妹生氣，說一句放肆話，你家這位尊大人，那副嘴臉，我見了已覺作惡，若要同他談論，只恐連隔夜飯都要嘔出來咧。」 瓊仙道：「莫說你了，便是我自己，若同他多說了些話，總覺越說越惹氣，毫無一句中聽的，不知是何緣故？」 光裕笑道：「這叫做自己不諒，與人何尤。」 瓊仙不覺失笑。光裕正要問她近來看什麼書報，忽聽得背後嚦嚦鶯聲，叫了一聲：「瓊仙姊，你原來在這裡，累我找了好半天。」 光裕回頭一看，見也是個學生打扮的少年女子，約在二十一二歲之間，中等身材，面色雖不十分白嫩，卻生得眉畫春山，目瑩秋水，豐神綽約，舉止大方，不由的暗暗叫好。那女子見光裕眉清目秀，鼻正口方，衣衫倜儻，顧盼動人，站在當地，宛如玉樹臨風一般，也未免心中一動。瓊仙雖是個未出閣的閨女，已有二十左右年紀，兼在北洋女學堂讀書多年，那兩隻慧眼中，已看得出風情月意。今見二人神態有異，不覺暗暗好笑，忙答應道：「萍姊找我何事？我正同我家哥哥講話呢。」 那女學生聽說，又向光裕看了一眼道：「原來瓊姊與令兄談話，我在教員室等你罷。」 瓊仙慌忙將她一把拖住道：「我們自己兄妹，萍姊何必回避。我來替你們介紹介紹，這位是我同學郭鏡萍小姐。這位是我族兄陳光裕，你們從此可認得了。」 說著，噗哧一笑。光裕帶笑向鏡萍鞠了一躬，鏡萍也含羞還了一禮。瓊仙又待開口，忽然課堂中鈴聲大震。光裕道：「開會了，我們去聽演說罷。」 瓊仙道：「虧你說得出呢，開會演說，老生常談，差不多耳朵裡已聽得起了老繭了。方才我約鏡萍姊同到十六鋪新舞臺去看日戲，恰巧你來了，你若愛聽演說，盡顧聽你的演說，否則可要敲你一個小小竹杠，請我們倆看戲東道何如？」 光裕道：「我因一個人煩悶，故來赴會聽演說。如其你們肯陪我看戲，真是再好也沒有。小小東道，何足道哉。」 瓊仙大喜，催他就走。光裕也不向澹然告辭，同著瓊仙、鏡萍，雇車徑奔十六鋪新舞臺來。這新舞臺可算得中國改良戲館的鼻祖。起初固然天天客滿，夜夜獲利。後來北市大舞臺、歌舞台、新新舞臺接踵而起，日新月異，北市的看客漸漸不願南來，新舞臺也未免門前冷落車馬稀，生意大為減色，因此每夜排演重頭戲，以為招徠地步。今天的日戲，乃是全本黑籍冤魂，光裕已看過多次，因此精神並不注重在戲文上，卻把看戲的眼光，改看鏡萍。他與鏡萍本坐在一間包廂之內，中間隔著瓊仙一個人。瓊仙坐了一會，起身小解，光裕站起讓她走後，坐下時趁勢將椅子向鏡萍這邊一挪，不料這張椅子太舊了，咯吱響了一聲，光裕忙掉到瓊仙坐的那張椅子上坐下，說這裡的椅子太蹩腳了，不得法還要跌跤呢。鏡萍聽了，並不回答，只盈盈向他一笑。列位要知我國自西學昌明以來，男女中間的界域，早為自由二字破除得乾乾淨淨。 |
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