歇浦潮(41)_朱瘦菊

四一

　　§第十四回　選舉運動成笑史　婚姻反覆墮奸謀

　　演說已畢，甘孟仁、金富陶二人有事先走。九如悄悄告訴晰子說：「他兩個交遊頗廣，所以我特地請來，聽你演說，倘在病客跟前談及此事，或能在無形中多運動幾張選舉票，也是說不定的事。」

　　晰子好生感激，稱謝不已。隨說明天準備午膳，請九如先生到寒舍便飯。又邀錢守愚、黃萬卷、衛運同、李耐庵、吳士泯、李仰之六人作陪。眾人俱說准到。晰子見一班會友，還呆坐不走，知道為著茶點問題，忙叫茶房將剩下的蛋糕、肉餃搬出，眾人一見，眼都紅了，不由分說，搶吃乾淨，才一哄而散。晰子回家，見左近一家門口許多人擁護不開，疑是打架的，慌忙分開眾人，上前觀看，不意是一爿新開肉店，這許多人都是來買便宜肉的。晰子自覺好笑，暗想明天請客，那班朋友須得大魚大肉的請他們吃一頓，這裡新開肉莊，何不順便買一塊錢肉回去，因即掏出一塊洋錢，丟給掌刀的，說費神切一塊錢五花肉。那掌刀的認得晰子是隔壁紳董汪老爺，即忙陪笑說：「原來是汪先生，此時沒得好肉，我已差人宰了兩口豬，少停肉到了，切好送到府上來罷。」

　　晰子笑說很好，那掌刀的待他走後，和夥計們一商議說：「這位汪老爺為人不大好打發，而且我們開張在他家隔壁，將來還要靠他照應，理送些敬意。他既來買肉，收了他一塊錢，不如送半口豬去，兩面光輝。」

　　計議已定，隨即開了半口豬，叫夥計扛著，送進汪府。晰子見了驚說：「這許多肉做什麼？」

　　掌刀的笑道：「這肉一半是汪先生買的，一半是小店敬意。」

　　晰子笑道：「如此很難為你們了。」

　　忙摸兩角洋錢，給那夥計。掌刀的執意不受，丟在桌上去了。裘氏母女笑說：「這肉店老闆好客氣。」

　　晰子哼了一聲道：「客氣也很不容易呢！我若不做。」

　　說到這裡，忽然中止，改口道：「試問第二三個，誰能化一塊錢買半口豬呢？」

　　裘氏母女大笑。今天晰子這一塊錢肉，不但買得便宜，而且第二天請客並沒添別樣葷菜，卻從半口豬上生髮，燒一味白蹄，一味紅燒塊頭肉，一味菜心肉圓，一味豆府幹炒肉絲，一味豆腐皮炒肉，一昧堿菜肉片湯，一味肉釘墩醬，一味肉絲炒蛋，共是八樣菜。九如等都吃得十分滿意，還說我們都是自己同志，主人何必設此盛饌。席間晰子又提起選舉問題，喜的並無外人，彼此暢意談論。萬卷說：「我已打定主意，選舉汪先生。不但我自己選舉汪先生，而且我命兩個豚兒，也選舉汪先生呢。」

　　九如哼哼道：「萬卷先生這句話，太豈有此理了，怎把我們都當作你家豚兒呢？」

　　萬卷謝罪不遑道：「恕我無心，我不過脫口一句話，不道九如先生竟挑起眼來了。」

　　眾人都笑將起來。守愚道：「別混鬧罷，正事要緊。在座諸公，自然人人舉汪先生的了。但不知列位親友中，有幾個可以拿穩辦得到？我有四個舍親，原說舉我的，如今我請他們改舉汪先生，都已答應了。」

　　萬卷道：「我有五個。」

　　耐庵道：「我有六個。」

　　士民說：「我親眷多得很呢，而且我沒事時，常去走動，他們都聽我意旨辦事。如今為著汪先生的事，不免多去跑跑，大約都可以辦得到。」

　　九如道：「這些空口白話，誰多誰少，都不能作數，汪先生請你拿名單出來。」

　　晰子忙把名單取出，九如搬過筆硯，說：「請各位把親友名字摘出，以便查考。」

　　守愚摘了半天，只有三個。萬卷兩個。耐庵連一個也沒有。九如道：「何如？爭多論少，都是沒用。就真有這幾個人，也未必人人肯聽你的話。即使面子上答應你，背地裡仍照自己意思，你又能奈何他不成，我說還是各自竭力運動，能多得一張選舉票，便多一分希望，勿存私利，盡力為之，決無不能到手的事。」

　　眾人都說此言有理。晰子道：「飯冷了，大家吃完了再議不遲。」

　　用罷飯，議論半天，仍無頭緒。九如等各自散去。單有衛運同一人留著。晰子裝了袋旱煙，遞給他。運同接過煙袋，吸了幾口，四顧無人，笑向晰子道：「我卻有一個絕妙運動法兒，不知會長贊成不贊成。」

　　晰子忙問是何妙法？運同道：「我看名單上有許多公民，都是法華龍華浦東的鄉愚，很有幾個目不識丁之人在內，不知那班調查員如何把他們調查在內。」

　　晰子道：「這也難說，因這班人鄉愚雖然是鄉愚，然而身未犯法，公民資格仍在，調查員勢不能獨獨遺漏他們，但我與這班人素不相識，說來有何相干。」

　　運同道：「你說不相干，我去以為有一個絕好利用機會。這班鄉愚，平日原不知何為國事。常言說：春耕夏獲，秋收冬藏，才是他們的本分。講到選舉議員，監督行政，他們連睡夢中也未必想到有這八個大字。那通告信送去，他們又何嘗知道這一張空文中，有權利在內，一定置之不理。我們只須打一百十張五分頭的大面票子，挨戶分送，附一張名片，推說是衙門裡派下來的，教他們選舉時，務必前去照名片上三個字寫，不准弄錯，如有不能寫字的，可教他們馬上學習起來，想必三個字，也沒甚難處，這班鄉愚眼孔小，怕官畏勢，聽說是衙門裡的事，一定不敢違背，而且有大面可吃，自然人人歡喜來選舉了，這豈不是一樁價廉物美的絕好買賣嗎！像你昨天那般開會，辦法固妙，然而會友中，人人都有權利思想的，假如應了方才九如那句話，面子上答應你，背地裡仍照自己意思，你又能奈何他不成！故要運動知有權利的人，還不如運動不知有權利的笨伯為妙。」

　　晰子拍掌叫絕，說：「此法更好了，運同先生設想高妙，令人欽佩之至，大號叫衛運同，果然名不虛傳，但不知要用多少麵票？」

　　運同道：「一張麵票便是一張選舉票，你想要多少選舉票呢？」

　　晰子道：「大約二百張也就夠了。」

　　運同道：「如此就打二百張麵票足矣。」

　　晰子算了一算說：「一張麵票五分，五七三十五文，二百張共是七千文，洋價一千三百文。六塊錢可兌七千八百文，除去七千文打麵票，還多八百文，大約做往來的車錢夠了，這事兄弟重托運同先生了。」

　　說著摸出六塊洋錢，交給運同，又深深作了個揖。運同慌忙還禮道：「彼此至交，理當效勞。車錢一層，何必客氣。」

　　晰子道：「為朋友的事，決無教你賠腳步之理。」

　　運同又向晰子要了兩盒名片，辭別出來，一路走著，越想越佩服自己的法兒高妙。回到家中，卻又有些後悔，不該把這絕妙法兒，傳授晰子，理應自己弄個議員做做，每年也可多幾百元進款。幸得他將這事全權託付與我，我何不把他的錢為自己運動，橫豎這種事無憑無據，待發表出來，我得了議員，諒他也奈何我不得。主意既定，當時便去打了一百張麵票，化了三千五百文錢，餘多的一概入袋。又自己印了一百張名片，將晰子的名片藏過，預備停當，親自下鄉走了一趟，果然那班鄉愚，當他是官府派來的，十分敬畏。運動完畢，還假意到晰子跟前去覆命。晰子那知就裡，千恩萬謝，又留他吃了頓飯。選舉那日，如坐針氈，從此便和士子聽放榜一般，眼巴巴望到發表出來，那汪晰子的大名，竟落在孫山之外。晰子這一急非同小可，不但把穩瓶打破，而且化了不少錢的氣從何處發洩。

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