歇浦潮(13)_朱瘦菊

一三

　　萬卷笑道：「這都是我詩中微旨。便是第一句蓋聞，以及第二句魔力四字，也有深意，今日索興給你們講個透澈罷。蓋聞者猶言非目睹也，周郎生於漢時，距今數千年，誰曾目睹，故我以蓋聞括之。至若魔力二字，原非我等舊學界所宜用。然而目今百事改革，我也不能拘泥這些小節，寧可降格以求。所謂魔力者，即法力之意。都督並非江湖賣藝之流，加以法力二字，驟看似乎不倫，但都督以一介書生，而能成此大業，豈非神通廣大，法力無邊乎！故我用魔力二字，隱寓都督為一介書生之意。講到門八面，其中七門果是上海城門，還有一門，你們諸位都沒有想到，那製造局的頭門，可不是也在這一夜攻開的麼？」

　　眾人聽了，一齊拍手道：「果然萬卷先生設想高妙，實非我曹所及。」

　　萬卷笑而不言，聽他們贊著，自己便舉箸夾那碗紅燒蹄子吃。誰知肉皮還沒有煎透，十分堅硬，兼之他得意極了，用力過猛，那只碗頓時大翻其身，肉湯滿桌橫流。萬卷捨不得糟蹋，慌忙伸頭下去，就檯面上呷湯。浩然聽他們人人都贊都督好，自己不敢說他的壞處，只得附和他們，唯唯諾諾了一陣。席散回家，悄悄把所擬的一張節略燒毀不提。

　　且說晰子這夜又是醉飽而回，走到自家門首，已有十點鐘左右。晰子一抬頭，見樓窗口燈光透亮，不覺心中大怒。原來他賦性最儉樸，每夜八點鐘敲過，便命家中上下人等，一例熄火安歇，以省油燭，便在八點鐘以前，他家三上三下的住屋，也不准點三盞以上的燈火。他最忌的便是燈下看書，還有一篇極大的道理，據說燈下看書，既傷目力，又費油火，故此古人甯甘囊螢映雪而夜讀，不肯挑燈秉燭而夜讀者，所以保全目力也。家中倘有犯了此戒的，無論何人，定必大大受他一場申斥。單有他那位未婚的東床嬌客，即使明知故犯，也沒甚要緊，晰子反有些懼他。

　　你道晰子這樣的人物，怎的怕起一個十五六歲的未婚婿來？其中卻有一段隱情。只因晰子年過半百，單生一女，取名如玉，他夫婦鍾愛得好似掌上明珠一般，立意要替她攀一個有財有勢的男家。無如人心都是望高走的，一有了才，二有了勢，誰肯俯就和晰子這般人家攀親，故而晰子空有了個才貌雙全的女兒，卻再也找不到一個財勢雙全的快婿。後來他自己也知道自家門戶，萬萬不配與財勢兩全之家攀親，只得改變宗旨，意欲揀一個不欲穿吃的人家，將就了事。

　　恰巧有個做絲茶生意的廣東人，名喚梁友才的，與晰子在演說場中相識，晰子打聽得此人有十余萬家資，單生一子，年方十五，與如玉同庚，現在北洋公學讀書，生得一表人材，而且資質聰敏。晰子好生歡喜，即忙央人前去說合。友才素聞晰子在演說場中頗負盛名，又聽說他女兒生得如花似玉，便一口答應，擇吉行過聘禮。晰子的目的，也算達了一半。不料這年喉症盛行，友才一家上下，都染此病，那班沒要緊的人都陸續治癒，惟有友才夫婦，一對正主兒，卻相繼去世。他兒子志敏，寄宿校中，幸得逃過此劫。友才既死，便有一個近支族弟藉口志敏年幼，便欲管理友才的遺產。晰子是志敏的岳父，自然出場不許。講了好久，才議定不動產歸志敏叔父暫管，待志敏成家後歸還。動產歸志敏岳父暫管，也待志敏成家後交還。立了議單，彼此無話。自此志敏便寄居晰子家內，友才的五萬余金現款，都劃在晰子名下。晰子仗著他，在外間很掙了些市面，因此不敢得罪志敏，便遇著生平最犯忌的燈下讀書，也眼開眼閉的由他，故而他妻女有時借著志敏出面，桌上攤了一本書，他們卻在旁邊借光作事，否則便要熬黑暗世界的滋味了。

　　這夜晰子見樓上燈火未熄，便怒氣衝衝的奔上扶梯，心中估量，大約又是志敏貪看小說，尚未安歇。此時十點已過，六點鐘燃燈，至此已過四個鐘頭，豈不太費膏油。雖然他還有錢存在我處，然而古人節衣節食，崇尚儉德，豈可為了貪看這種無益的小說，耗費許多火油。我已縱容他多次，今兒若再不整頓，將來作何了局。想著已跨進房內，一眼看見桌旁坐的，並不是志敏，卻是他夫人裘氏，與女兒如玉。兩個人都是愁眉苦眼的，似乎懷著重大心事一般。晰子不勝詫異，因道：「你們為何此時還不安歇，難道火油不是錢買的麼？況且目下油價又漲了許多，一鐵箱老牌美孚油，至少要一元八角幾分大洋，以洋價一千三百文計算，可不是足足二千四百余文麼？化了二千四百余文一箱火油，若不用他一年半載，豈不大傷元氣。這句話不是我屢次對你們說的嗎？你們那一遭不當作耳邊風。須知樹以枝葉為本，人以錢財為先。有錢使得鬼推磨，你們休得小看了這錢財二字呢。」

　　裘氏正色道：「你休嘮叨，志敏病了，應該想個法兒，才是道理。」

　　晰子吃驚道：「志敏早起，不是好好的麼，怎的忽地害起病來？」

　　裘氏道：「他吃晚飯時還是好端端的，吃罷了飯，忽然雙手捧著肚子，說是腹痛，我只道他誤吞了蒼蠅、螞蟻之類，教他睡一會，出個恭便能好的。誰知他睡下去，更痛得利害，只是在床上打滾，我們嚇得沒了主意，意欲請醫替他調治，又因天色晚了，那班大夫的脾氣，寧可坐在家裡沒人請教的，若請他出夜診，便要醫金加倍，轎資若干，准給他敲一個大大竹杠去。你回來知道了，一定不以為然的。若說聽他疼痛，又著實令人害怕。幸得他方才略略好些，此時已睡著了。誰你知一回來，不問皂白，只顧抱怨我們點火，我們誰不想早些安歇呢！」

　　晰子皺眉道：「天有不測雲風，人有旦夕禍福。肚痛的緣故，不是誤吞微蟲，便是著了冷，一定沒甚要緊，你們盡顧放心熄火安歇便了。」

　　話猶未畢，忽聽得裡面志敏又哼將起來。晰子即忙奔進了內房，房間內沒燈火，黑洞洞的。晰子性急慌忙，冷不防當地橫放著一張長凳，晰子一腳跨去，絆個正著，只聽得噗通一聲，連人帶凳倒在地下。裘氏慌忙舉燈來照，見晰子已撐了起來，摸摸額角上，起了胡桃大一個疙瘩，只因不准點火，是自己的主意，不能怪別人，只說：「你們怎的把長凳放在當路？」

　　裘氏也不理他。晰子見志敏睡在床上，哼哼不已，雙手捧著肚子，身子蜷曲得似彎弓一般，額角上的汗珠，足有黃豆般大，面色鐵青，嘴唇皮都發了白，知他腹痛得利害，問他此時可覺得好些，志敏只是搖頭。裘氏便催晰子快去請大夫來，替他診一診，他今夜腹痛得很有些怪氣，倘若大夫說沒甚要緊，那就可放心了。晰子道：「你怕什麼！頭疼肚痛，從來沒有大病的。他一定是誤吞了蒼蠅螞蟻之類，此時在腹中發作，所以疼痛，少停瀉一次出出空，便不打緊了。如其請了大夫來，這班人都是水銀瀉地，無孔不入的，有生意上門，豈肯輕輕放過，定要造出許多病源來嚇人，他好一趟一趟的看下去，享病家的醫金供養。有時還要用養病之法，把病人養著，不替他治好，也不給他治壞，這都是做醫生的不二法門。我知道他們訣竅的，豈肯上他們的當麼。你們休得著急，我家現放著一部木板的驗方新編，待我查一查看，誤吞諸蟲，應用什麼藥，吃下去一定靈驗。」

　　說罷點了根紙煤頭，大步奔下樓去

　　一會兒忽然直著喉嚨，大叫阿呀不好了，你們快來。裘氏慌忙另點了一盞燈，走到下麵。原來晰子素患近視，點著紙煤頭兒尋書，不料書簽在火上燃著了，險些兒燒了他這藏書庫，幸得他手快，把火撲滅，無如書還沒有到手，只得叫人下來幫忙，當下裘氏的燈一到，晰子便把一部驗方新編抽在手中，一口將裘氏手中的火吹熄了，才暗中摸回樓上，在燈下一門一門的查看。好容易查到肚腹門，見第一節便是腹痛辨症。上寫著：臍眼上痛者，食痛也。臍眼下痛，熱手按之不痛，或其痛多隱，或痛如刀割，或吐或瀉，或痛甚而覺有冷氣，皆寒痛也。手按之更痛，冷物熨之不痛，或自下而痛上，或時痛時止，腹滿堅結，皆熱痛也。時發時止。痛在一處而不移者，或有硬塊起者，蟲痛痞痛也。又聞煎炒食物香氣則痛，痛時口吐清水，或口渴者，亦蟲痛也。晰子不料腹痛有這許多名目，看了反覺得茫無頭緒，不知志敏的腹痛，究竟是冷是熱，是蟲是食。

　　問志敏時，志敏自己也不知上痛或是下痛，硬痛或是軟痛，只說疼痛難禁罷咧。晰子生平雖足智多謀，至此也不禁呆了。還是裘氏說：「吃藥不比得兒戲，吃下容易，要他吐出來可就難了。我勸你不必在驗方新編上考究罷，聽說藥店裡有一種午時茶，吃腹痛最是靈驗，而且價錢又不貴，每塊只消一二十文已夠，何不買一塊來給志敏吃了，看他有效沒效，再作計較。」

　　晰子聽她說話有理，也點頭稱是。摸一摸身畔。尚餘五六個銅元。料想夠了，因命妻女留心門戶，自己上街去買藥。離他家一箭之遙，有一家藥鋪此時尚未收市。晰子走到門口，卻又躊躇不跨進去，暗想午時茶一物，乃是夏季藥店中備著送人的，何苦化錢去買。無奈此時已交秋末，而且這家藥店中的人，又並不相識，未便上去討索。自己有一個朋友，現在小南門外薑衍澤堂藥店內，何不問他去討一塊，雖然路遠了些，卻可省幾個錢兒。想罷，徑奔小南門而來，那時薑衍澤已收了市。晰子敲了半天門，才見牌門板上的一扇洞門開了露出半爿面孔，問晰子做什麼？晰子回說找人，因把那朋友的名字說了。那人道：「已睡了，你明兒來罷。」

　　晰子道：「不行，我今兒有非常大事，非得與他面談不可。」

　　那人信以為真，即忙開了門，延晰子進內坐下，再去喚他朋友。這朋友恰巧解衣將睡，聞有朋友找他，還說有非常大事，不覺嚇了一跳，慌忙披衣趿履奔到外面，見是晰子，便問汪先生夤夜來此，有何見教。晰子見他睡而複起，頗覺不好意思，未便將來意說出，只可先用別的話與他鬼混了一陣，落後始說要幾塊午時茶，那朋友即忙包給晰子，晰子接了，稱謝辭出。這人細細思想，覺晰子此來並無什麼非常大事，反誤了自己一場好夢，便把喚他的小夥計抱怨了幾句，連稱晦氣，重複回房睡覺不提。且說晰子捧了一包午時茶，不由心花怒放，急匆匆奔回家內，誰知在藥店中講話工夫大了，志敏腹痛一會，已沉沉睡去，便是他妻女也都滅燈安歇。晰子暗中摸索的走到樓上，把午時茶向桌上一拋，解去長衣，打了一個呵欠，直挺挺的躺上床去，不一時便呼聲大震。正是：但使金錢牢固守，何妨性命等閒拋。欲知後事，請閱下文。

學達書庫(xuoda.com)