歇浦潮(8)_朱瘦菊

八

　　§第三回　乖案目移花接木　惡科長換日偷天

　　倪俊人公館中這件把戲鬧後三日，王氏婆媳已足足在錢家住了四天，果然應了張媽那句話，邵氏與錢家內眷，相與得十分投機，其中尤以薛氏為最，真是置腹推心，相見恨晚之概。秀珍、掌珠姊妹，也當邵氏至親骨肉一般，鎮日價聚在一起，有時說說笑笑，有時拿些女紅請邵氏指教。邵氏生小零仃，青年又成寡婦，心房中已如槁木死灰，不料這幾天與一班天真未鑿的女郎相處，不由的生機勃發，大有此間樂不思蜀之意。日間不是在秀珍妝閣中，便是在薛氏臥房內，把個李氏丟得冷清清，十分沒趣。幸得還有張媽陪她談談，不然真要把她生生悶死。那陳太太早上一起身，便去伴著老太太，直到深夜才回房安歇。光裕日間仍到學堂中讀書，每日早晚兩次省母，卻並不間斷。他來時正是邵氏在自己房中的時候，因此二人也漸漸廝熟，有時偶然交談數語。誰知旁邊卻急壞了個錢如海。

　　如海自那日一見邵氏之後，心中早嵌下她的影子，次日便偷著去獻了次殷勤，意欲取悅於玉人，誰知被小鴉頭阿翠走漏風聲，被薛氏知道，搶白一頓，不敢公然再去。滿心還想偷個空兒去望望邵氏，乘間勾搭，豈知自己妻女成日監守著，休想插得進半隻腳。明知他們眾人都幫著光裕，眼見得光裕一天天與邵氏親近，心中好不著急。思來想去，忽然生出一條主意，私下給了張媽十塊洋錢，叫她設法去運動李氏。張媽本來也是光裕一黨，今兒一得如海的錢，頓時轉篷，一口答應如海，三之之內，定有個著落。如海大喜，又許她如能將李氏說動，先送她一百元謝儀。倘若能得邵氏到手，還重重有謝。張媽這天與李氏談話間，忽然自歎道：「我今年癡長五十餘歲，男的已歿了十餘年，當時因不能生育，丈夫在日，曾提及要帶一個螟蛉兒子，那時我自仗未老，執意不肯，至今孑然一身，無兒無女，深悔當初不聽故夫之言，自取淒涼之苦，真是悔之無及。」

　　李氏也歎道：「天公作事，常人怎能料及。我當年也算得生育得多的了，自十九歲嫁夫，到四十二歲喪夫，二十三年間，共生七胎，四男三女，只留得雪兒一個。不料去年夏間，也被閻王老子喚回去了，我與你誰說不是一對孤苦無依的人呢！」

　　張媽道：「我怎能及你，你究竟還有媳婦相伴，她年紀正輕，而且生性孝順，真和自己女兒一般，你自己還有什麼不足，我還羨殺你的福氣呢。」

　　李氏歎道：「提起這孩子，我愈覺心中難受。她自幼喪母，隨著個窮極無聊的老子，似乞食般的過十六個年頭。到我家安逸得能有幾時，雲兒又歿了，撇下她小小年紀，獨守空房。我在著呢，還算有個人相伴。究竟我已將近風燭之年，一旦撒手歸去，家無擔石，可憐她怎樣過這後半生的日子。」

　　說時又滴下淚來。張媽道：「話雖如此，倘若媳婦變做女兒，那就可以招贅一個女婿，究竟也有半子之靠。即使出嫁與人，丈母到頭終親近一路的，豈有不迎養之理。我家蘇州有一個鄰舍，也是母子二人，後來兒子死了，媳婦年紀尚輕，由婆婆出主意，把媳婦認作女兒，再醮與我們蘇州有名的潘家四少爺，作了二房，不多幾時，便把幹丈母接回家去。有一天我在玄妙觀見她坐著轎進香，身穿天青緞灰鼠披風，玄緞百摺裙，頭上所戴珠兜上的珍珠，足有黃豆般大，那一支金押發，險些把她那個小小髻兒都墜落下來，真和戲文中所做的老院君打扮一般無二。我起初見她，已不認得，後來還是她坐在轎中叫我張媽，我才想起是她呢。不過這些都是空話，在別家也許有這種事，然而你家那位嫂嫂，她是個有名貞節的，素來講那從一而終的大義，將來終有留名萬世之日，但你我已不能眼見了。」

　　李氏聽說，長歎不語。張媽知道第一天的火候已到，便岔入別的話去，將這句話兒打斷。次日張媽又對李氏說起，錢如海家資豪富，可惜沒個兒子。奶奶雖然生過兩位小姐，究竟女兒是別家的人。薛氏奶奶年紀未滿四十，雖不能稱老，不過自產了二小姐至今，已中隔十餘年，看來是不能生育的了。偌大家私，沒個血統相傳，著實有些可惜。李氏道：「常言道：不孝有三，無後為大。論理娶妻不能生兒子，也該納個二房才是。料想薛氏奶奶也不能阻止男人家大事的。」

　　張媽道：「正是呢。薛氏奶奶真是大賢大慧的人，決不致存什麼妒忌心腸。況且將來倘能得有一男半女，不但錢氏有後，他夫妻兩人的福氣是不必說。便是那二房奶奶，也不知幾生修到的呢。」

　　李氏道：「照你這般說，他為什麼至今還不曾娶妾呢？」

　　張媽道：「那又是一層意思了。錢家少爺半生閱歷已多，他曉得妓院中女子，都是驕侈淫佚慣的，娶了來豈非自取煩惱。還有那班小家女子，近來大都習於狂蕩，閑來無事，站門口已算規矩的了。有些結著幾個油頭粉面的小姊妹，招搖過市，與一班拈花惹草的少年，嘻皮笑臉，無所不為。不論有無曖昧，便是場面上已有些旁觀不雅，欲求一個規規矩矩，才貌雙全的，真是難乎其眩在錢家少爺的意思，也不要怎麼美貌的人兒，只須性情和順，粗細生活都能做做，年紀在二十帶零，面貌看得過，第一要人品規矩，那就合意了。」

　　李氏道：「其實這種女人，在上海也不算難得。不過規矩女子，決不往外間閒逛。在外間跑跑的，便不免你方才所說的那般習氣。他家少爺，在外間物色，無怪不能得當意的人兒了。」

　　張媽笑著，正待回言，忽然薛氏著人來喚她去梳頭，張媽不敢怠慢，隨著來人到薛氏房中。豈知不是薛氏梳頭，卻是邵氏梳頭。原來邵氏頭髮最濃，平日原是自己梳的，這天薛氏說她頭髮太多。挽著盤香髻兒不甚好看，須得梳個墜馬式的髻兒，托著大些的鬢腳才有樣。邵氏回說自己不會這般梳法，薛氏便道：「我替你梳。」

　　邵氏笑道：「我又不出外去，梳的頭難看也罷，好看也罷，改日再煩奶奶便了。」

　　薛氏笑道：「你又要狗咬呂洞賓，不識好人心。我學會了梳頭的本領，還沒出過手呢。家中沒個人配梳這種頭的，今天借光你的頭，讓我試試手段便了。」

　　邵氏笑道：「好啊，你把我的頭當試驗的器具麼？也罷，我今兒依你，倘若梳得不好，下次休想再請教你了。」

　　薛氏便替邵氏解散頭髮，先用一把黃楊木梳梳通了，口中卻不住的稱讚說：「好長頭髮！」

　　又道：「哪裡來的香呢？」

　　說時，便把鼻子湊在她頭上，聞了幾聞。邵氏笑道：「你這梳頭娘姨好沒規矩，我今天饒你初犯，下次再敢如此，可要停生意的。」

　　薛氏笑著，替她濃濃的抹了一頭刨花水，直淌到邵氏脖子裡，邵氏不覺叫了聲阿呀，薛氏慌忙掏出手帕來，替她拭淨，然後用一枝牙釵，將頭髮前後挑開。又把後半股份作三綹，拿一把小小木梳，梳了又梳，足足有一頓飯時候。邵氏等得不耐煩，便道：「你梳得怎樣了？」

　　薛氏笑：「我想還是替你梳條松三股辮子罷。」

　　邵氏道：「你方才不是說梳墜馬式髻兒的麼？」

　　薛氏笑道：「實不相瞞，我在先果然學過這種梳法，方才觸著你頭上一股香氣，不知怎的忘了。」

　　邵氏笑道：「你吹得好，今兒可露出馬腳來了。若不能梳這個，非得還我原式不可。我又不是未出閣的閨女，倘若梳了辮子，還成個什麼東西呢！」

　　薛氏聽說，便要梳還她原式，誰知左梳也不好，右梳也不好。她兩個女兒在旁邊也看得笑將起來，薛氏滿面羞愧，只得打發松江娘姨去喚張媽過來。張媽接上手，便道：「奶奶原來刨花水用得太多了，故此梳時礙手。」

　　說時，用一塊幹手巾，在邵氏頭髮上抹了一抹，仍替她梳了個墜馬髻。薛氏讚不絕口，說梳得好。邵氏也用兩面鏡子，照了又照，笑道：「我梳這種頭，還是和尚拜丈母，第一遭呢。」

　　張媽道：「你若喜歡這個，我天天給你梳便了。」

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