歇浦潮(5)_朱瘦菊

五

　　薛氏笑道：「原來在姊姊那裡，我纏錯了。究竟你們姊弟要好，昨夜還講到半點多鐘，只隔一宿，又記掛著，一起身便性急慌忙的去望這位親姊姊，我看你也不必出去辦事咧，成日在家陪著她罷。」

　　如海道：「你說些什麼？難道有親眷住著，做主人的冷冰冰聽他陰乾不成？」

　　薛氏道：「好啊，你真是一個熱心人。上半年我家母親到這裡來，住有半個多月，你足足見了她四五次面。好一個有親眷住著，做主人的冷冰冰聽他陰乾不成！」

　　如海笑道：「咦，我又不曾得罪你，為什麼一開眼便尋人淘氣呢？若說當日你家母親在這裡的時候，原是你說的，她並不是你生身之母，叫我不必去恭維她，如今又何苦把這件事來難我呢！」

　　薛氏道：「你倒推得乾淨，我且不說這個。便是你那位姊姊，平時常有一年半載不到這裡來，從未聽你說起紀念她的話。有時她家請你前去，你還要托故推辭，為何現在又變得這般親熱起來呢？」

　　如海笑道：「你瘋了麼？這些話都教我從那裡說起呀。」

　　薛氏哼了一聲道：「我瘋麼？我卻罰咒不瘋。我看你瘋了，什麼姊姊咧妹妹咧，自己問問心看，還是嫂嫂罷。」

　　如海哈哈大笑道：「你原來為著這個，卻大兜著圈子講話，弄得人不明不白。你放心罷，我下次不進她的房門何如？」

　　薛氏道：「誰教你不進誰的房門，你盡顧望你的親姊姊親嫂子去，與我什麼相干！須知這種人白虎當頭，孤鸞照命，嫁一個死一個的，你盡走你的道兒，我也預備著守寡罷咧。」

　　說著，把那杯蓮子羹用力向梳粧檯上一摔，賭氣不吃。如海見杯中已剩得三五顆蓮子，便拿起來一口呷盡道：「你不吃還是我吃，看誰佔便宜。」

　　一面說，一面換好衣服下樓，見包車夫阿福，已將那輛三灣頭的橡皮車，拖在門外伺候。如海跨上車，阿福灑開大步，直向卡德路奔去。且說這倪俊人，便是上回薛氏所說的倪老爺，原籍湖南長沙人氏，曾放過一任實缺知縣，手中很有幾個造孽錢，在租界上頗有勢力。共有三起公館，一所在虹口，是他大婦的住宅。一所在卡德路，卻是姨太太住著。一所在愛而近路，乃是二姨太太。還有三姨太太，卻與大婦同住，俊人與如海最為交好，遇有不決之事，都與如海商議，因此如海把他當作護符，他也把如海當作手臂。然而他二人的交情，卻仗俊人第二妾之力，你道為何？

　　原來俊人第二妾，乃是堂子出身，名喚無雙，在先本是如海的相好，只因如海生平專喜交結官場，那日在無雙家宴客，席間有個朋友，代他請了俊人。豈知俊人是一個色中餓鬼，當時很看上無雙，只礙著如海，不便割他的靴，故此與如海相與得分外親熱，卻時常嬲如海在無雙院中請客，自己也不時前去走動。如海起初不覺得什麼，久而久之，漸漸看出他的意思，心中不免懷著幾分醋意，意欲與他決裂，又恐自己不是他的對手，只得忍著。後來忽然生出一條主意，暗想他既然看上無雙，究竟無雙是一個妓女，並不是我的禁臠，何不趁他心熱如火的當兒，做一個順水推舟的人情，於自己並無所損，還可討好於俊人，將來未必沒有益處。

　　這夜如海便約俊人到無雙院中，三面言明，辦那移交的手續。俊人果然十分感激如海，便許他是平生第一知己。不多幾時，俊人便娶無雙作他的二姨太太，在愛爾近路租一所公館，與他居住，如海也常時前去，無雙並不回避。有時也到如海家來，如海又將長女秀珍，把俊人拜做寄父，無雙為寄母，兩家時常往來，有如至戚一般。去年無雙忽生下一個兒子，俊人益加寵愛，這也不在話下。那年上春，俊人忽然接到一對匿名書信，乃是革命黨給他的，說他為著某事，與黨人作對，教他提防著吃手槍。這時候正與金琴蓀被刺，相隔未久。俊人得信，嚇得魂不附體，便與如海商議。如海笑：「這種信希罕什麼，說不定是別人假冒，有心恐嚇，你只消置之不理罷咧。怕他則甚。」

　　俊人還覺得有些膽怯，便請了一個做偵探的張榮，隨身保鏢，出入不離，果然未曾遭人暗殺。這天如海接了俊人來信，又聽阿三一番說話，料定俊人又接到那革命党人的書信。誰知道一到那邊，大出他意料之外，只見俊人怒容滿面，身子斜倚在沙發椅上，口中銜著枝雪茄煙，大約話說的時候太久了，故而雪茄煙頭上，已經煙消火灰。在他身旁，卻站著那位姨太太，一見如海進來，便翩然避入裡面。俊人見了如海，並不起身招呼，略略把手揚，如海便在他對面椅上坐下，早有裡面的使女送茶出來。如海呷了一口道：「今兒又鬧什麼岔子？這時便著人來叫我，累得人點心也沒有吃，難道又接著革命黨的信麼？」

　　俊人霍地站起道：「你猜著了。岔子雖沒有鬧，信卻有一封，但不是革命黨的，你想終朝打雁，今天給雁啄了眼珠，笑話不笑話呢！」

　　如海聽了，不解所謂，便道：「你說什麼？今天怎的把悶葫蘆給我猜起來了？」

　　俊人也不作聲，劃了根自來火，把雪茄煙點著，惡狠狠的呼上幾口，才說一句：「真是笑話。」

　　說罷，又背著手踱來踱去，一語不發。如海弄得呆呆發愣，忽然俊人長歎一聲，如海也定了神，大聲道：「姓倪的，你怎麼了？究竟有什麼過不去的事，可說的盡說出來。若是不可說的，又何必多此一舉，請我到這裡來呢？」

　　俊人聽說，對他斜睨一眼，回身坐下，歎道：「你倒冒起火來了，這也有趣得很。我自己為著冒火，才請你來。你與我一對兒冒火，卻教誰來潑水呢？」

　　如海聽說，不覺笑道：「你今天大約瘋了，怎麼說出這種不倫不類的話來？」

　　俊人道：「且住，請你看這封信。」

　　說著，由懷中摸出一封信，遞給如海。如海連忙接在手中一看，見是個大官封，工楷寫著，要函送卞德路倪公館，呈倪大老爺篆俊人勳啟，下書名內具三字，後面黏著一分郵票，乃是本埠所發。如海笑道：「這人倒是個書啟老手，官場信的格式很熟。」

　　一面說，一面抽出那封信來念道：仰瞻星斗，晉謁無由。恭維俊人仁翁，花滿印床，香浮琴座，俗自化於懷冰，吏不煩於抱牘。如海念著笑道：「這種官樣文章，虧他從哪裡摘來。原是些奉承話，又要動什麼氣呢？」

　　再念下去道：某等自問無狀，不能體隱惡揚善之心，竟以不入耳之言，上瀆清聽。然在仁翁顏面攸關，某等既有所知，又何忍緘默，不進忠告。念到這裡，聲音不覺漸漸低了下去，心中突突亂跳，那下麵幾句，再也念不出口，只得默念道：尊妾無雙，系出娼家，楊花水性，自仁翁收納下陳之後，不知感德，縱欲無度，陰結侍兒，勾致惡少，醜聲四布，鄰里感知，而仁翁毫無所覺。如海暗暗說了聲慚愧，再看下麵是：某等目睹此狀，頗抱不平。素欽仁翁以文章為政事，以仁義為漸摩，絕非帷薄不修者所可比擬。用敢冒罪上書，務祈鑒納。亡羊補牢，時猶未晚。願仁翁後此善為防閑，毋使妖姬浪子，肆所欲為，某等雖居局外，與有厚望焉。謹啟。餘不贅。愛爾近路鄰人公啟如海看罷，十分驚異，假意笑道：「你以為這信內的話是真的麼？」

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