許茂和他的女兒們(76)_周克芹

七六

　　濕漉漉的頭髮是不好挽成髻子的，就讓它們披在肩上吧！四姑娘動手工作了。她從櫃子裡將一個結好的包袱取出來。這裡面有一件紅花衣服和一條草綠色褲子，還有那天在連雲場買的雜糖、掛麵。

　　她提著包袱要往外走，卻又停下來了，木板上還堆放著沒縫完工的皮襖。於是，她又坐下來，對著油燈迅速地縫著。不多一會兒，衣領就上好了，紐扣兒也鎖好了，便把它疊起來，整整齊齊地放在床上。

　　她像告別似的，環顧著這間破小屋的四壁。好一陣，終於吹滅了油燈，出門去了。小門在她身後洞開著。

　　正房的階沿上，許茂老漢聲音微弱地對七姑娘說：「快去給我追回來！……我冤，冤……冤枉她了！……」

　　七姑娘驚愕地說：「爹，你嚇糊塗了吧？」

　　老漢搖了搖腦殼，說：「不，我從前糊塗，如今才清醒了！……鄭家小子不是好人，你四姐受……受罪了！」可是，老七依然不明白。

　　老漢把手上的扁擔在石板地上拄得咚咚響，使出最後的力氣來，對七姑娘吼道：

　　「快去給我追！……追……他們要逼死她……老四，老四呀！」老漢立不住。七姑娘慌張地將老人扶到他的床上去躺下。然後，她就奔了出去。

　　田野裡漆黑，風在吹，細雨還不停地在落，天空像鍋底一樣。七姑娘睜大了眼睛使勁往前看，什麼也看不見。她把手掌卷在嘴上，高聲呼喚著：

　　「四姐！四姐……你在哪兒呀！」

　　喊聲被風撕碎，飄在田野上。

　　四姑娘聽見了，她站住，回頭望著。雖然什麼也望不到，但她

　　卻好像看到了什麼，眼淚珠兒撲簌簌落下來。她聽著七妹的聲音，心裡想起她的老父親。像天下所有的孝順兒女一樣，四姑娘不記恨她的父親的過錯。許茂老漢對她不好，太無情，甚至太殘酷了；但是無情和殘酷並非他的本性，他之所以那樣，是另有原因呀！四姑娘毅然掉過頭去，繼續朝前走……

　　大約一個鐘頭前，她曾經想到死，而且確實是死過一回了！

　　當她從金順玉大娘屋裡出來那一刹那，她的確是絕望了，生活對她把所有的大門都關閉了！一個人，只要有三寸寬的一條路，也不會想到死。然而她沒有路了：父親、姐姐，所有的人，都把她當成了一個壞女人，全都用冷漠和敵視的眼睛瞅著她。她不平、氣憤、失望……她直端端地奔到柳溪河邊，沒有絲毫猶豫，「咚」的一聲跳下去，將自己二十九歲的生命交給了美麗安詳的柳溪河。

　　蜿蜒曲折的柳溪河啊，古往今來，有多少勞動婦女滿懷憂憤，把自己美好的身軀、青春以及理想投向你冰涼的河水！難道你果真見慣不驚了嗎？你睜開眼睛來看看躺在你懷抱裡的許家四姑娘吧，多麼善良的女子！你曾經撫育過她，伴隨她度過了幸福歡樂的童年、陽光燦爛的少女時代……你怎麼能無動於衷呢？

　　四姑娘沉下去了，沉下去了。然而，就在她奄奄一息的時刻，仿佛忽然看見了小長秀那對閃亮的眼睛，使她渾身顫慄，從心靈深處發出一聲淒厲的呼減：

　　「不，不，我要活！我不能死啊！……」

　　四姑娘這人，不論她個人的生活多麼艱難，為著別人，她也要活下去。小長秀天真秀美的小臉，長生娃那小大人似的可憐模樣，以及他們呼叫「四娘」的聲音，是那樣親切，那樣淒婉。她捨不得離開他們，割不斷那條緊緊系著他們的情思，為了這一對孤苦伶仃的侄兒侄女，她要活，就是天塌下來，她也要活下去！她要是離開了人世，那麼，他們冷了，誰給他們做衣裳，餓了，誰去照料他們？要是遭到誰家孩子的欺負，誰去安慰他們、為他們擦乾眼淚？孩子們

　　一天天長大，誰去教養他們，把他們培育成材？……大姐臨死時，流著淚，把孩子的命運囑託給眾姐妹們，那情景至今歷歷在目啊！……

　　希望，總是永遠都有的。要為美好的希望活下去！求生的欲望給了她無窮的力量，那種令人難以置信的近乎瘋狂的奮鬥，使她終於從地獄的邊緣走回來了。懷著一線希望，她死而復生。

　　她爬到岸邊來了，周身無力，軟癱在河壩裡堅硬的石頭上，嘴角漫出水來。

　　寒風呼嘯，四姑娘忘掉了冷。為了孩子們，她從死神手中掙脫了出來，從自己懦弱和哀怨的性格中解放了出來。那種只有母親才具有的偉大感情，使她眷戀這苦難的人生。她明知此舉會招來更大的災難，迎著她的決不是美麗的鮮花，但是，從死亡裡復活過來的四姑娘，對一切都無所顧忌了。為了心愛的人，她什麼都能忍受！苦，對於她已無所謂了。

　　她倚著一棵柳樹，在河岸上坐了很久。雙手抱著膝蓋，沒有悲傷的眼淚，沒有痛苦的嘆息。她完全變成了另一個人。望著漆黑的夜空，忍受著刺骨的寒冷，她站了起來，決定再嘗嘗人世間的甘苦，開始一種新的生活。於是，她拖著濕漉漉的身軀回去，毅然和許家院子、破小屋告別了。

　　梨樹坪就在眼前了，狗吠聲響徹空曠的田野，棵棵梨樹把光禿禿的枝條，憤怒地指向雨霧濛濛的夜空，前面再也沒有縱橫的阡陌，只有一條筆直的長滿荒草的小路，通向葫蘆頸上去。四姑娘突然放慢了腳步。

　　心呵，你不要跳得那樣快。那個即將出現的情景，是幸福？是辛酸？四姑娘需要先平靜一下自己，以迎接那困難的時刻！

　　她慢慢走著，低頭沉思。即將來臨的相見，到底是太突然，使人難堪啊！……這時，四姑娘才不得不承認隱藏在心底的一個強硬的事實：此去，不僅僅是為了兩個失去了母親的孩子，也是為了——他啊！

　　當想到這個的時候，平常間不曾明確的一種潛在意識，像開閘的流水，一發而不可收拾！原來，她朝朝暮暮思念的是他，在她心中播下希望的種子的人，也是他。平日裡，他越是回避她，她卻越是將他眷戀。

　　一種羞怯的心情，使她蒼白的面頰現出一抹紅暈。愛情這個東西，越是遭到災難和折磨，卻越是濃烈得刻骨銘心！

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