許茂和他的女兒們(60)_周克芹

六〇

　　四姑娘打開門，揉揉眼睛看清了是七姑娘，便淡淡的一笑，說：「快進來。」

　　許貞撲上去，抱著四姐瘦削的肩膀，哭了起來。四姑娘大惑不解，忙問：「啥子事情啊，是誰欺負你麼？」說著，把許貞拉進了小屋。

　　本來就很狹窄的小屋當中，又鋪上了一塊門板，四姑娘在上面縫製父親的皮襖，白生生的毛皮，白生生的棉花，青色嗶嘰布頭堆在門板上，門板的一端搭在四姑娘的床沿上，另一端搭著一條高板凳。七姑娘進得門來，四下裡張望了一下，一種驚惶的感覺使她止住了啼哭。四姐居住的屋子，在她看來確實是太寒傖了。她一時竟不曉得該往哪兒坐。細心的四姑娘招呼她坐在僅有的一條小板凳上，又把一個空籮篼倒轉過來，自己坐了，強裝出一臉高興的樣子，和氣地問道：

　　「才回來，就哭哭啼啼的，出了什麼事啦？」

　　七姑娘怔怔地望著這冷清清的小屋，漂亮的臉上掠過一絲疑問的神色，忘了回答四姐的問話。

　　「爹爹病倒了，你聽說了麼？」

　　七姑娘看見老九也來到小屋門口，便賭氣地掉過臉去，拿後腦勺對著門口。

　　四姐看在眼裡，不明白這小姐妹間發生了什麼事，便對老九說；

　　「還不快來招呼你七姐啦。」隨即又向許貞說：「快把膠鞋換下來吧，滿是稀泥……」

　　老九站在門口不動。自從前天她參加大隊專案組的會，聽人說起關於大姐夫和四姐的「作風問題」的傳言以後，她就沒有再跨進過四姐這孤獨的小屋。她心頭惴惴不安，她本來不相信那個骯髒的傳言，但是，那晚「鬧賊」的事，她又明知確實發生過。當時真有一個人影兒從這小屋裡躥了出去，雖然，她不明白四姐為什麼會驚叫，在慌亂中也沒有看清那人是誰。但是，不信其有，卻不敢否認其無，她自己的嘴先軟了，便沒膽量去反駁人家，這令她多麼的難受啊！心地潔白正直的九姑娘，不相信自己的四姐會幹下那樣傷風敗俗的事。有時，她真想當面質問和斥責四姐，然而，萬一真有其事呢？四姐已經夠可憐了，善良的九姑娘怎麼也不忍心對她放下臉，透露出那令人痛苦的流言來。她只好回避四姐，懷著一線希望，希望那些事全是無中生有，希望四姐不至於那樣……

　　煩惱啊！為什麼生活會如此的艱難，把一切不順心的事情全都推到年紀輕輕的九姑娘身上來呢？

　　四姑娘自從那天在三姐門上受了那一場冷遇之後，就沒有再邁出大門一步。許茂老漢病在床上，她兩次去問候，兩次都使她難堪：許茂不僅不回答四姑娘親切的問候，竟然把腦殼掉過去，面對牆壁，看都不看她一眼！她只好吞聲飲泣地退了出來，回到小屋裡，一邊為老漢鑲皮襖，一邊傷心地想：往後的日子怎麼過啊？……

　　當一個人被痛苦折磨得近乎麻木的時候，一種固執的憂鬱症就會慢慢地生根，痛苦也就變得並不是那麼難以忍受了。四姑娘雖然還沒有達到「麻木」的程度，但是因為經受得多了，時間長了，她也並不把那一步步向她逼近的苦難看得怎樣的了不起。她想：父親要把她嫁到耳鼓山去，她拒絕了；三姐和三姐夫勸她跟鄭百如重婚，她也沒有聽從。這樣一來二去的違抗他們的心意，他們生了她的氣，這也是很自然的事情，沒什麼了不起。她如今看見這個一向同情和支持自己的九妹子也這樣冷淡，更加使她相信自己得出的結論的正確性：如今這個世道，什麼都是假的，誰也不同情誰，只有自己顧自己！

　　九姑娘站在小屋門口，既不回答四姐的話，也不看四姐的臉。她倆各有各的心事。

　　老七更不瞭解那些內情，也不可能知道此刻四姐和老九她們心中的秘密。一時間，姐妹三人誰都不說話，空氣都好像凝固起來了。院子裡的天空灰濛濛的，綿綿細雨還沒有要停止的樣子。幾樹梅花被無情的風雨摧殘著，曾經在寂寞中開放，而今眼看就要在寂寞中凋零了。

　　四

　　中午時分，生產隊長挨戶通知社員們：下午去大隊村小教室裡參加社員大會，每個評級勞力都不得缺席。同時，他還告誡那些平時不喜歡參加會議的社員，今天不去是不行的，因為工作組已經把各隊社員花名冊收去了，會上是一定要按名冊點數的。

　　吃過午飯以後，許琴匆匆刷鍋碗、喂豬，然後戴起斗笠，出門開會去了。

　　四姑娘有點猶豫，一邊吃飯，一邊就想著：去，還是不去呢？

　　這兩年，平常每逢開社員大會，她總是像出工幹活一樣，準時去參加，坐在本隊的婦女群中，埋著頭納鞋底。別人在下麵開「小會」，嘰嘰喳喳的，她不搭白，也不朝前面會議主席位子上的大隊幹部們看，為的是不願意看見鄭百如的小白臉。

　　然而，今天的情形卻不同了。天氣這樣冷，皮襖還沒有給老漢做起。雖然老人對自己冷淡，可他總是自己的老人啊！更何況老漢又在病中，她私心期望著：老漢穿上她親手縫的新皮襖以後，父女之間的關係也許能有一點兒解凍吧？……為這個現實的理由，四姑娘不打算去參加社員大會。但是，她成天這樣孤獨地關在自己小屋裡，就像住在監牢裡似的與世隔絕，她又多想出去看看，聽聽人們都在做些什麼，講些什麼啊！即便是四姑娘這樣被生活遺棄的女人，她也依然懷著希望，希望從更為廣大的「社會」那裡聽到或看到一點點與自己的利益有關的資訊，以鼓舞自己生活下去的勇氣，或證實一下她私心猜測過的事情是否存在。

　　許貞和老九賭氣，午飯也沒有去吃，就在四姑娘這裡吃紅苕湯。她見老九穿過院壩出了大門，便問四姐道：

　　「你不去開大會麼？」

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