許茂和他的女兒們(52)_周克芹

五二

　　許茂老漢哭喪著臉，開始習慣性地思忖起來。俗話說，「無事不登三寶殿」，龍支書此來，是為著什麼呢？

　　「吳昌全真是一個很不錯的青年人呢！」龍慶毫不掩飾自己對吳昌全的喜愛。「高中畢業回來，安安心心搞農業生產，鑽研科學種田的學問，會計工作也很出色，清清白白的，沒得半點『虛假』。」他停了停，使勁地睜起紅腫眼睛向老漢臉上掃了一眼，又繼續說下去：「為主的，是思想要好，人老實，吃得苦。這幾個方面，昌全都占著了：實在是個有前途的青年！」

　　龍慶左一個昌全，右一個昌全，稱讚不已。然而許茂對那個小夥子印象不佳，他認為那是一個愚蠢的小子，太大公無私了，不是個成家立業的人。再說，他又並不關心人家有前途沒前途，眼下，他自家的事都已經夠操心了！

　　「呃，許大爺對這個小夥子的看法如何啊？」龍慶不再繞彎子，直截了當地問。

　　許茂搖了搖腦袋。但是就在這一瞬間，他突然意識到龍慶為著什麼目的來的了。老漢家裡女兒多，這輩子跟那些提親做媒的人打交道的經驗豐富極了。但凡那樣的人，都要向他誇耀小夥子如何的好，他的家庭如何富裕，等等。到底不愧是個精明的老漢，他此刻不由得警惕起來。

　　「你家老九，」龍慶接下去說，「表現也很好的！金順玉大娘早有那個心事……」

　　老漢(目古)起眼睛，大張著嘴：「啥？」

　　「金順玉大娘也沒有多的兒子，她有心找個好媳婦。」

　　許茂老漢堅決地搖著腦袋，撇過臉去，做出不容商量的架勢。

　　「當然囉，現在而今這種事情本來也用不著老年人管，更用不著旁人來過問。年輕人的事情，他們自己主動得很呢，不等外人知道，他們早都相好起來了。」

　　「呵？」老漢驚愕地回過頭來，憤怒地瞪著對方。

　　可是龍慶卻沒有注意到老漢氣急敗壞的樣子。他繼續著他的議論：「不過社會風氣已經到了這個樣子，大凡規矩人家，當父母的，還是該關心一下。明來明往的，不是很好麼！不過，你家老九年紀還小呢，二十歲，還不夠『晚婚』年齡。」

　　許茂老漢臉色灰白，鬍子打顫。從龍慶的話裡，他斷定老九和那個吳昌全已經私下交往起來了。要不，代理支書的話為啥說得吞吞吐吐呢？

　　在許茂老漢深謀遠慮的生活計畫裡，他早為九姑娘的未來安排下合適的地位了。他不能讓老九嫁了出去，而要找一個上門女婿。但這個上門女婿，可絕不是吳昌全那樣的悶著腦袋為人民服務、一點兒也不知道為自己盤算的青年！——他斷定，像吳昌全這樣的傻瓜做了他的上門女婿，將來什麼時候，准能把這個家裡的一切全都拿出去「為人民服務」的！

　　然而，事情到了這個地步，老漢卻還蒙在鼓裡。

　　龍慶的話已說完，他認為金順玉大娘托他辦的事情，就算完成了，便起身告辭。

　　老漢沒送。他的身子動都沒有動一下，直立在那兒，很響亮地噴著鼻子。

　　龍慶出去不久，三姑娘打發她的十歲的兒子到外公家裡來了。

　　孩子穿著過於短小的棉祅，鼻子下面掛著兩條稀鼻涕，高高興興叫了一聲：「外公！」接著報告說，屋頭死了瘟雞，請老漢去那邊吃飯。

　　「不去，不去！」老漢沒好氣地回答。他瞪著雙眼，把外孫嚇了一跳。小傢伙不知道發生了什麼事情，倒退幾步，轉過身跑出了大門。不一會，三姑娘就風風火火地親自趕來了。她還在門口，就向老漢問道：

　　「爹！今天怎麼請不動你啦？是我們幾時得罪了你老人家麼？還是你嫌我們窮呀？再窮嘛，一頓飯還是請得起的。」劈裡啪啦的質問，弄得老漢一句話也回答不上來。看樣兒今天還是得去。

　　三姑娘奔到老漢面前，神色嚴重地湊著老漢的耳朵，大聲說：「老先人板板！你默道我今天請你就只是為了吃麼？那光骨頭瘟雞有個屁的啃頭，我是有話對你說呢！四妹子，她、她……走嘛，快點過去，鄭百如在我們屋頭坐著等你哩！」

　　「啊？」老漢還沒有回過神來，就叫三姑娘連拉帶推地弄出去了。

　　四

　　鄭百如從連雲場上急急忙忙奔回葫蘆壩，沒有落屋，先闖進鄭百香的家。

　　鄭百香本是鄭百如的同母異父姐姐，一個四十來歲、身材高大、胖胖的女人，外號人稱「肉牌坊」。她有一張天生的碎嘴，除了用來吃喝，就是專門散佈謠言、拔弄是非。她的丈夫是連雲場上一位老實本分的小學教員，很有才學，但沒法把自己的老婆教育得正派一些。她在葫蘆壩被人叫做「閒話公司經理」，?壩上一切正派的婦女和莊稼漢都害怕和她打交道。「人言可畏」，謠言有時可以把一個人的形象歪曲得不成樣子，甚至也能把一個人毀滅的。特別是在那亂紛紛的年月，人們見著她都遠遠地避開。就連鄭百如，自從當了大隊幹部以後，也少有走進她那「閒話公司」去，因為她的名聲實在太臭了。

　　但是，今天鄭百如卻不能不利用一下他這位老姐兒了。

　　鄭百香屋頭骯髒得很，有一股刺鼻的黴味兒。小學教師一周不回來，七天沒人掃地，地上積著厚厚的垃圾。雖然她本人穿戴得整整齊齊，花綢緊身小襖裹著肥壯的腰肢，身上還抹香水，但她那些娃娃們卻一個個襤褸不堪，像一群小叫花子似的。鄭百如進屋沒有多耽擱，他用手帕捂著鼻子，對他的老姐兒提供了兩條特大新聞，要她立即通過她那特別的「無線電線路」傳佈出去，事不宜遲。說完之後，他馬上離開她家，直接拜訪二隊有名的好心人羅祖華去了。

　　要是我們的同胞，全都去掉了那種討厭的「好奇」惡習，那麼，我們的生活將可以避免多少麻煩；可惜，事實卻偏偏不是如此。你看，鄭百香拿起一塊鞋底，假裝納著，在葫蘆壩的原野上蕩來蕩去，不過一頓飯工夫，那些趕場過路的人們，那些在野外撿柴火的婦女，以及那些坐在家裡燒鍋做飯的老太婆們，這些人當中至少有十來個被她帶來的又新又奇的新聞刺激得目瞪口呆了。

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