許茂和他的女兒們(51)_周克芹

五一

　　才說出「我們」兩個字，她的臉就紅了。下面的話還沒說出口，只見老金煩躁地站了起來，伸手抓住長秀的小胳膊，兇狠狠地一提，抱起來就走，連一句道別的話也沒有。這個粗心大意的漢子！

　　長生娃遲疑了一下，才依依不捨地離開四姨娘，跟在他爹身後走著，一步一回頭……

　　小長秀被嚇了一跳，當她驚魂初定，早已離開她的四姨娘幾丈遠了，她在他爹的手臂裡號啕大哭起來，兩隻手在空中揮舞，拼命地叫喚著：「四娘，四娘……我要四娘！」

　　許秀雲怔怔地站在原地，臉色慘白，緊緊地咬著嘴唇。直到金東水高大的身影消失在石板路的盡頭，還聽得見小長秀淒厲的哭喊。這時候，她再也忍不住，雙手掩住臉，眼淚像清泉似的從每個指縫裡滲了出來。

　　羞辱，失望，幻滅……種種情緒攪著四姑娘的心。好苦啊！

　　在這嚴寒的冬季裡，只有正午的時候，那陽光才是明亮的，給人世間帶來一絲兒暖意，但，惟獨四姑娘沒有福分享受這片刻的溫暖……不知捱過了多久，趕場的莊稼人漸漸走散，連雲場變得空曠寂寞起來了。天上的浮雲移來遮住了陽光，小北風一陣陣吹起來，骯髒的街面上的草屑、紙頭，隨風飛卷著。

　　四姑娘終於打起精神，抹乾淨臉上的淚痕，埋著臉，邁開細碎的腳步朝葫蘆壩走去。她走得很快，趕過了一個一個歸去的莊稼人，把那些挑擔兒的男子漢，提筐兒的婦女們甩在身後。她迅速地走完那一段荒涼的紅土山梁，下坡的時間，差不多是放小跑，不多一會，就來到了柳溪河橋頭。她停在黃桷樹底下，極目遠望，對岸就是葫蘆壩阡陌縱橫的田野，挨近河沿的地方一片灰濛濛的桑園擋住了她的視線，再也看不見長生娃和大姐夫的影子，聽不見小長秀的聲音。此刻，她又一次失去了勇氣，只覺心裡一沉，仿佛她生命中一件重要的東西從此丟失，將永遠不復返了。

　　三

　　許茂老漢從來不曾感到過今天這樣的疲乏。高大精瘦的身板微微傴著，背著個背篼，腳步沉重，人也顯得蒼老了許多。他回得家來的時候，屋頂上沒有炊煙，老九和顏組長還未回屋，四姑娘的破小屋也是冷冷清清的。他長長地歎了一口氣，放下背篼，一屁股坐在冰冷的階沿石上。

　　整個許家院子顯得空曠寂寞。九姑娘早晨晾在樹枝上的衣服落在地下。太陽光照著的地方，幾隻母雞蹲在那兒打瞌睡。老黃狗懶洋洋地躺在地上，兩眼憂鬱地望著天空的白雲。圈裡的豬嗷嗷地發出饑餓的呼喊，這聲音更增添了寂寞和冷清的氣氛。

　　院壩裡種的玉蘭花還未曾含苞，迎春的杏樹也還沒有醒綻，梨樹枝丫掛著幾片凋零的紅葉，美人蕉顯得蒼老而憔悴，幾株老柏樹在院中投下濃重的陰影。惟有報春的臘梅，孤芳自賞。春天還沒有來，冬天遲遲不肯離去。多年來，一向以房舍庭院的寬闊清幽而暗中自負的老漢，今天第一次感到：這一切都是這樣的死氣沉沉！

　　他今天例外地沒有像往日趕場回來那樣，立即動手去打掃院子裡的落葉和雞糞，也沒有掏出錢袋來計算趕場的收穫。不，他再也沒有那種興趣和精力了。剛強的老漢活了這麼多年，今天才發現人世間還有這麼多的煩惱在等待著他，他此刻感到難耐的孤寂。雖然他比一般莊稼人有著更為良好的思考的習慣，但，今天接二連三的失敗和恥辱，快把他的腦袋漲破，他無力進行思考了。

　　是的，正如俗話說的：「輸錢只為蠃錢起」。許茂老漢這幾年來在亂紛紛的市場上，學到了一些見識，幹下了一些昩良心的事情。像今天，他做出憐憫的神情，用低於市場價格的錢買下那個女人的菜油，然後再以高價賣出去，簡單而迅速地賺點外水，這樣不光彩的事情在他已不是第一次了。但他就沒有想到還有人比他更沒良心，一個小錢不花，白白拿走他的油。「大魚吃小魚，小魚吃蝦米」，難道那樣的世道又回來了麼？他許茂老漢算是一個小魚呢，還是算個蝦米？

　　這叫人有多麼的不愉快！尤其是想起那個可憐女人求乞的樣子。她的孩子病得很重，等著拿錢去取藥，那情形是夠窘迫、夠悽惶的了。而他許茂從前也曾窘迫過、悽惶過的，如今竟然忘記了，竟然用那種欺騙和虛偽去對待他的階級姐妹！難道他的良心也被狗吃了麼？這個合作化時期的作業組長，領過獎狀的積極分子，為什麼這些年會變成這樣啊？

　　抱著發燒孩子的可憐的賣油女人，此刻仿佛走進許茂老漢寂寞的院子裡來了，她對直向著老漢走來，可憐巴巴地對他說：「大爺，請你行個方便吧，你是個好人！」

　　許茂老漢使勁地閉上眼睛，他不敢去看那個幻覺中出現的影子。但是，他的腦海裡立刻又跳出那個留小鬍鬚、穿翻毛皮鞋的青年……緊接著，是賣油女人的聲音：「就是他！」隨著這一聲淒厲的叫喊，一個壯實的漢子突然抓住了他的衣袖。街市上的人流堵塞起來了，憤怒的吼叫聲像石頭子兒一樣向他飛來。接下去是七姑娘許貞的哭聲：「哇……」

　　這一連串令人心悸的情景，像走馬燈一樣出現在老漢的心中，他那本來十分健康的心臟也難以承受這樣的衝擊。他覺得頭暈腦漲，喉頭乾渴，似乎連站起來的力氣都沒有了。一陣陣劇烈的咳嗽使他渾身顫抖起來，肩膀傴僂得更加厲害了。

　　然而煩惱人的事情並沒有就此結束。

　　葫蘆壩的代理支書龍慶來了。因為熬夜，龍慶的眼病不但沒見好轉反而更加紅腫起來，眼泡漲得像兩個桃子。好心腸的龍慶看不清楚老漢臉上痛苦的表情，笑嘻嘻地打招呼：「怎麼，許大爺今天沒去趕場麼？」

　　許茂「唔唔」兩聲，算是回答。他站起身來，挪了一下身子，漠然地問：「你找工作組麼？」

　　代理支書自己端了一根板凳坐下來，搖搖頭，表示不找工作組，是專門找老漢來的。他臉上掛著笑容，然而看起來卻像哭似的，說道：「啊喲，這個院子好清靜喲！你們家老九，這會兒……」

　　「還沒落屋呢！這個死女子。」

　　「我曉得，她在四隊上，今天怕要在吳昌全屋頭吃午飯哩，公事嘛，她陪著顏組長參觀吳昌全的科研地，這一陣轉到葫蘆頸去了，顏組長說是要去找老金呢。」

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