許茂和他的女兒們(42)_周克芹

四二

　　「人家耍的朋友。你來看看嘛，你要是沒意見，人家才好考慮正式關係嘛！」

　　七姑娘語言中的「人家」，當然就是她自己，這個意思老漢聽得懂；但他極不高興她這種半土不洋的說話方式。他有幾分厭惡地把老七的手臂推開，沒說什麼，響亮地噴著鼻子，跨出店去。

　　許茂老漢重新走進汪洋大海似的人流中來以後，很快就把剛才那點兒不愉快的小插曲丟到九霄雲外去了。他的不昏不花的眼睛像鷹一樣尖利而透徹地注視著市場的動向。但是，你看他外表：穿一件半舊的藍布長棉袍，頭戴狗皮風雪帽(這也是老八從遙遠的袓國北方給他寄回來的)，手上捏根尺多長的湘妃竹煙杆，走起路來不緊不忙的樣子，你一定會誤認他為一位不管家務的享受著養老金的老大爺。

　　不多一會，他巡視了半條街，來到公社衛生院的大門口了。這時，他的眼晴停留在一個站在來來去去的人流中的婦女身上。這個中年女人衣著不整，面帶菜色，懷裡橫抱著一個赤紅臉兒的小孩。許茂並不注意女人和小孩，而把注意力放在女人腳邊那一個菜油罐子上。他估計了一下，半罐子油大約不會多於五斤。

　　老漢開言了，卻並不談那油罐。他像沒事一樣地問：

　　「哎呀，這孩子為啥啊？病了麼？」

　　「是呀，老大爺！你看，燒成這個樣子……」

　　「進去找醫生看看嘛，打一針吃點藥。」

　　「老大爺，看了呢！我一早趕二十多裡路來，看了病，可還……沒有去拿藥呀！」

　　「怎麼的？」

　　「我得先賣這幾斤油，才有藥錢。」

　　「油？哎呀，你可別叫市管會看見了呀，看見了是要沒收的。」

　　「就是哩！我很少趕場，老大爺，你像活神仙樣，做做好事，把這幾斤油買去吧。你老人家當如救命一樣。」

　　許茂聽著這話，心裡不由有些酸楚。然而他卻把心腸一硬，說道：「油，我家倒不缺，不過看你孩子燒成這個樣兒，買下吧。」他把右手伸進大襟懷裡，問：「多少錢一斤？」

　　「大爺，隨你給幾個吧！我也不曉得行市。」

　　「好吧！」許茂心腸又一硬，咬了咬牙：「整數，一塊錢一斤。不哄你，大行大市的。」

　　女人歎了一口氣，但還是同意了：「好吧。」

　　許茂掂了掂油罐，女人忙說：

　　「淨重四斤半。還是稱一稱吧？」

　　再掂一掂之後，他說：「算了，我相信你。不過，我今天沒打算買這個，罐子也沒帶。

　　女人挺爽快地說：「一個瓦罐也值不得幾角，就相送了老大爺吧。」

　　「那咋要得喲！給你折算……一角錢，咋樣」

　　「你怎麼說怎麼辦好。」

　　付了錢，許茂提起油罐就走。女人自去取藥去了。

　　二十分鐘以後，老漢已經站在食品站門外一個不十分顯眼的地方。這裡離街有半裡，市管會的人是不經常走到這兒來的。他腳邊放著半瓦罐油，有兩個職工家屬模樣的婦女蹲在油罐旁邊。

　　「多少錢一斤？」

　　許茂愛理不理地回答：「一塊八。」

　　「太貴了吧？」

　　「貴啥子？大行大市的。」

　　「有少沒少啊？」

　　「喊的是價，還的是錢，你們說了才算。」

　　「一塊五。行麼？」

　　老漢鼻裡「嗤」了一聲，表示不屑於多說。兩個女人失望地走開了。

　　一會兒工夫，許茂老漢一連打發了三起買主。他要一塊六，因為一角錢把生意做黃了。

　　這時，來了一個敦敦實實的小夥子，身穿工裝，腳蹬皮鞋，頭髮老長老長，塌塌的鼻子底下蓄著一抹小鬍子。許茂老漢鄙夷地瞟了這人一眼，心想：「不像個好人！」

　　小夥子左右前後巡視了一番後，指著許茂的油罐，盤問道：「賣油？」是城裡人的口音。

　　老漢沒有答理他。

　　「你耳朵聾了麼？哼，看樣兒你不是地富，也是個上中農！你沒有看見佈告麼？食油不准上市！」

　　許茂回過神來，揣摸著：「這是市管會的麼？不是。連雲場上市管會幾個人都認得，沒有這麼個愣小子嘛！」於是硬撐撐答道：「啥子佈告啊？我認不得字！你趕場的，快各人趕場去，莫開玩笑。」

　　小夥子上前一把揪住老漢的袖子，同時亮出他藏在上衣口袋裡的紅色臂章來，惡狠狠說道：「你看我是幹什麼的？」說罷，提起油罐來，要拉老漢去上「學習班」。

　　這一下，許茂心中才暗暗叫起苦來，兩眼也失去了光彩。他雖是視錢如命，但到底還是怕進那個「學習班」，在一旁圍觀的人越來越多了。

　　「走嘛！」小夥子像等不得了似的，提著油罐一邊走一邊回頭催促許茂。老漢的腳杆一軟，一屁股坐在階沿石上。看熱鬧的人們紛紛議論起來：

　　「這是城裡『聯防指揮部』的，老大爺，你今天碰上了，活該蝕財！」

　　「啥子指揮部喲，我看是個打秋風的！」

　　「吃(其頁)頭的！」

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