許茂和他的女兒們(18)_周克芹

一八

　　當然，是為那個叫人心痛的小長秀！大約是十天以前吧，黃昏時分，她和幾個婦女從地裡收工回屋，正在葫蘆壩中間那條聯結著桑園壩和梨樹坪的「公路」上走著，突然背後傳來長秀的聲音：「四娘！……」她立即回頭循聲看去，只見大姐夫金東水挑著一擔籮筐，前頭裝著一隻油桶，後頭坐著小長秀。長秀被一件大人的開花棉襖裹著，只露出個紅噴噴的臉蛋在外邊，兩隻小手抓著籮筐繩子，臉朝著她這裡，真是久別重逢呵，孩子高興地叫著：

　　「四娘！四娘！四娘！」

　　她也驚喜地叫了一聲：「長秀！」

　　婦女們也都回過頭來，有的熱情招呼著這位前任支部書記，現在是抽水員的金東水，有的親昵地喚著那個沒娘的小姑娘的名字。金東水含笑回答著社員們的招呼，但卻望都沒有望他四姨子一眼,只是那小長秀還把臉對著後面一迭連聲呼叫著四娘，孩子拼命地叫著、蹦著，籮筐搖晃著……四姑娘眼裡湧出淚水，心都被小長秀的叫聲撕碎了！

　　「可憐！這沒娘的娃娃！死在地下的親娘要知道是這個樣兒，也會痛得再死一回的！」

　　「是啊，你們沒有看到小孩子還穿著出生時候的小襖啊！要不是那件開花棉衣裹著……」

　　「看那雙小手啊，腫得紅亮亮的……」

　　婦女們這些心酸的議論像刀一樣刺著許秀雲發痛的心。

　　「要是長秀還在我這裡，也不至造孽到這個樣兒！」她不由得這樣想道。但是，她一想到大姐夫那副蒼涼而又冷峻的面孔，想到曾經發生過的那種無中生有的謠言，她的心又冷了半截。那天晚上回到屋裡，她便開始避開老子和九妹的眼睛，撕了一件從前姑娘時代穿過、至今壓在箱底的襯衣，開始為小長秀縫棉衣。

　　一連幾天夜裡，都是等九姑娘睡熟以後，她才動手縫，一盞孤燈，一根針線，一邊縫，一邊想著長秀，想著自己，想著現在，想著未來。有多少回，無邊的遐想被她自己有意地塗上一點美麗的顏色，有多少回，淚水模糊了眼睛，針尖刺紅了手指。這千針萬線真真織進了她的辛酸，織進了她的幻想，織進了她的眼淚。她朦朧地意識到：她的命運，她往後的生活再也和小長秀的命運和生活分不開！是的，分不開！要是分開了，她真不知道生活將是什麼樣兒，還有什麼希望！……這個手板粗糙，面容俊俏的農村婦女，心有針尖那麼細，任憑感情的狂濤在胸中澎湃，任憑思想的風暴在胸中洶湧，她總不露半點兒聲色。

　　她細心地拾取著那狂濤過後留下的一粒粒美麗的貝殼，認真地揀起暴風給吹刮過來的一顆顆希望的種子，把它們積蓄起來，蔵在心底，耐心地等待著舂天到來，盼望著一場透實的喜雨，貝殼將閃光，種子要發芽……當她今天早晨，用她那種方式毅然向她的父親，向她的姐妹，向整個葫蘆壩和整個世界宣佈她不去耳豉山的決定時，葫蘆壩的莊稼人大吃一驚，紛紛猜測著。這些粗心大意的人啊，也不看看：即使是嚴霜覆蓋的冬天，即使是被寒風刮得凋零的小草，只要扒開泥土看看，那些秋天散落下來的種子已經吸飽著水分，那些枯萎的草莖下面的草根，還依然活著！

　　……

　　然而，此刻的四姑娘，好不悲傷！從冬水田裡爬起來，鞋子裡面汪著泥水，又濕又滑又冷。她渾身哆嗦，步履艱難，她從來沒有像這樣的疲乏。她曾經經歷了那麼多痛苦和折磨，都忍受過來了；今晚上遭到的大姐夫的冷淡，比過去從鄭百如那裡遭到的全部打擊，更加使她痛苦和悲傷！仇人的拳頭和親人的冷眼，二者相比，後者更難受得多。今晚上她原本是有話要向大姐夫說啊！鄭百如的突然變化，要求「破鏡重圓」，使她預感到：那條蛇准是遇上了打蛇的人的追捕，他害怕了，才不得不假裝一副悔過的樣子來籠絡她。

　　她決不上當，決不會重新跳入火坑！正是羅祖華帶來的消息，促使她下了決心，她要去告訴大姐夫，鄭百如是一條毒蛇；她要向大姐夫訴說她經過深思熟慮了的決定；她想用自己對未來生活的信心去影響那個「同是天涯淪落人」的大姐夫，要他振作精神，鼓起勇氣，朝前看，重建新生活……但是，這一切都落了空，大姐夫竟連照面也不打。此刻，四姑娘真是傷心透了！她抹著悄然泉湧的清淚，一步一滑地往家走。然而，那個石頭院牆裡淒涼的小屋果真是她的家麼？

　　四姐啊！你的悲哀是廣闊的，因為它是社會性的；但也是狹窄的——比起我們祖國面臨的深重的災難來，你，這一個葫蘆壩的普普通通的農家少婦的個人的苦楚又算得了什麼呢？……是的，這些年來，從天而降的災難，摧殘著和扼殺著一切美好的東西，也摧殘和扼殺了不知多少個曾經是那麼美麗、可愛的少女！四姐啊，這個道理你懂得的，因為你是一個勞動婦女，你從小看慣了葫蘆壩大自然的春榮秋敗，你看慣了一年一度的花開花落，花兒謝了來年還開。你親手播過種，又親手收穫。你深深地懂得冬天過了，春天就要來。你決不會沉湎於個人的悲哀。

　　四姑娘好容易才走近了許家的院牆。

　　她加快腳步向大門口走去。細心的四姑娘在出門的時候就曾想到了老九還在外面，假如粗心大意的老九回家閂上了大門，她回來時可就麻煩了，叫門准會把老頭子驚醒的。所以，她臨行時用一截草根兒將大門兩個門環系住，這是給老九的通知，讓九姑娘知道她還沒有回來，須要留門。至於明天老九問她昨夜上哪兒去了？她準備撒個謊說到三姐家去了。

　　當她走到大門口的陰影裡的時候，見草根兒已經不在了，她料想老九早已回來。便上前輕輕去推門。可是就在這時候，從後面傳來了清晰的腳步聲，她的手一哆嗦，忙縮回來。她怕開門弄出響聲，驚動了過路人，一閃身，躲在黑暗的門樓底下，屏住呼吸，舉目望去，只見兩個人影，一高一矮，向著她走來了。

　　「天哪，這是誰？」她倒抽了一口冷氣，捏緊拳頭。原來他們不是過路的。

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