未央歌(127)_鹿橋

一二七

　　女修士說到這裡，女孩子已經蹲下去又和賣菜婦剝青豆米去了，男孩子也有一個農夫用小草棍兒逗他玩，他們把小草棍兒插在豆子上做成各種小動物，農夫的孩子會用一片豆葉含在口裡吹哨子，他學不會便只顧拼命吹。母親看了他們笑了一笑，就又用眼光來邀請修女再講下去。

　　「游泳比賽那一天，我們坐在一個有篷的小木船上去看。成百的小木船集在終點地方看。因為是海濱浴場的關係，比賽不能不到離岸稍遠的深水地方去舉行，兩隻黑色的大平底船相距五十公尺下了錨算是起點和終點。成年男子們的比賽固然精彩，但是夏天烈日下看那種激烈的競爭實在也沒有多大意思。我們是要看燕梅的好朋友伊利沙白奪標的。燕梅也算是她的小保護人，所以我們可以特別泊近終點，和伊利沙白家中的船靠在一處。

　　「少女組最長的比賽，是二百公尺自由式。其實姿式並不限制。這種姿式英國女孩子們遊得特別好，燕梅學得也是這種姿式，她們只學這一種，身體既平又直，也比較快和好看。伊利沙自參加了五十公尺，百公尺，同二百公尺的比賽。

　　「她們的節目開始了，看的人耳目為之一新。她們有各種顏色的游泳衣，和小帽子。她們又有小鳥似的喊叫的聲音。第一項五十公尺自由式，伊利沙白就輕巧地首先遊到終點的船邊，觸到了船舷之後，等別人也遊到了，她便回身遊到我們船邊上，燕梅伸手拉起她來，兩個少女抱在一起歡樂地喊著。伊利沙白的父母在他們自己的船上也向著這邊笑。下面是五十公尺蛙式，第一是個日本女孩子。她甚為吸引她倆的注意，因為她們事先未發現這個有力的腳色。她每一動作都有效地激著海水使身體向前一沖。她比那個第二的至少佔先五公尺。我們都相信如果有她在第一項中，伊利沙白一定要很吃力。我們知道蛙式不宜於短距離，她未參加第一項五十公尺自由式大概是這個原因，每人只許參加三項，她一定是要用蛙式在百尺和二百公尺中取勝，那麼真不知道伊利沙白能否快過她。這些女孩子都怪好的。我們一點偏心也沒有。不過伊利沙白容貌姣好，更易贏得觀眾的偏愛而已。

　　「我們談到這裡，那個日本女孩子已經跳到大船上受觀眾的喝彩了。伊利沙白的父親在那邊向他女兒點頭，用手指了指大船上。伊利沙白十分自信地笑著，燕梅一隻手緊緊地抱了她。

　　「跟著幾項之後，便是百公尺自由式了。這百公尺是從我們這邊下水遊到對過船邊再回來的，燕梅的手幾乎發抖地接過伊利沙白的披肩看她走上大船去，站定了地位。

　　「一聲令下，伊利沙白極優美地跳下水去。浮起來時，一肩佔先。可是日本女孩子這次遊得好奇地快，到那邊船時與她相平了。我們看出伊利沙白這五十公尺遊得不及上次快，因為她拍水的節奏不如上次嚴整。轉身時，那個日本孩子也特別敏捷，所以回頭時竟領先了。

　　「大船小船上看的人整個把眼光集中她倆個身上，那第三名以下的此刻才到那只船邊。這時除了水聲以外只聽見司令臺上旗幟被風吹得拍拍地響，沒有一個人不是屏息靜看，燕梅兩手抱緊了自己胸前，緊張得都呆了。我想起醫生說的話，真怕她太興奮了。便攬她在懷裡，她只仰起臉來看了我一下並未如往日那樣帶笑。可憐的孩子，這不過是看人家比賽呢。又轉過來之後，伊利沙白在水中看了那日本女孩子一眼，人家只顧遊得快，並未看她。她也就把身子再一挺直，一心順了浮線遊去，她倒底是個有自信的孩子，勻稱的拍水聲又聽見了，馬上見效，好像音樂似的，一個進行曲的調子推了她向前。在八十多公尺地方追平，激烈地競賽到九十公尺搶出半頭去，她倆個是相鄰的兩條水線，濺起的浪花，打在人家身上，雪白的泡沫，映了日光更加晶亮，四周一陣掌聲中，深紅色泳衣的伊利沙白先觸到船舷了。

　　「伊利沙白一手扼住船舷，縱身搶先向上一蹲，忽然見她似乎被什麼東西傷了，臉上痛楚地抽動了一下。那時歡呼鼓掌的聲音大大，她一定叫過一聲的不過沒有人聽見。可是當可是當她舉起手來答禮時，她正向著我們這邊，我們可看見了。她右臂下濕濕地紅了一片，順了水珠在雪白的臂膀上向下淌成樹枝樣幾條紅線，上面的紅水也漾開了去。

　　「『那是血呀！』燕梅喊。她一下站了起來弄得小船晃個不了。她無法跳過大船去。中間許多小船都在浮動著。她也是穿了游泳衣的，不過下面圍了條花格子的短裙，那是北戴河少女們尋常的裝束，她解下裙子便跳下水去，遊到大船去了。我們誰也沒把她拖住。

　　「她輕輕按了大船船舷也上去了。那裡已經有許多人圍上伊利沙白，我們知道大概燕梅說的是對了，便同伊利沙白的父母催船蕩過去。這時游泳水線上船都擠滿了。

　　「我們上了大船，看見伊利沙白倒在燕梅手臂裡，兩眼緊閉，臉色慘白，那個日本女孩正捉住她的手，一個醫生用繃帶為她紮緊止血。血還是湧出來。手臂上的海水此刻拭去了，但是我仍覺出那麼鹹的海水會叫她多麼疼。傷口是劃開的一條，看去很深，有四五寸長！大家都不知如何才能代她受這痛苦，只有看著醫生給她包紮好，打了一針令她安定。她呢，仿佛有燕梅抱著她也很知足了的樣子。一切停當了，把她交給父母，我們也一起回來。那天日本女孩又得了二百公尺第一名，她比伊利沙白多一個第二名，得了總分第一的錦標，後來還到伊利沙白家看她一次。燕梅則整天在伊利沙白家守著她。

　　「慘劇的發生是因為那只木船年代已久，比賽前也沒有細看，也沒有想到將將在水皮兒底下，有一個尖釘露了出來，伊利沙白向上伸手時，身子已被競賽時的速度推得緊貼船身，這急速向上的一伸手，便擦了尖釘而上。還算不幸中之大幸的是沒有擦到肘上的血脈，如果那樣，真不敢往下想了。

　　「她的傷口過了一個星期不但未見好，反而化了膿。她父親是清華大學的教授，那時為了考新生的事，非回去不可。燕梅和她，兩個孩子就出了主意要留下她來。我們兩家因為孩子的關係也混得熟了，好在地方也空，竟答應了。伊利沙白的母親叮囑了她幾句話後就帶了兩個小些的女兒，同她父親一起回北平去了。

　　「從此我們的這個病人簡直成了看護，一天忙個不了。我們看她高興地做那些看護的事，知道對她自己養病無妨，既然無法制止她也只有笑著由她去。她早上要去山上為伊利沙白采回野花，又要再出去到水果市上為伊利沙白選擇鮮果。伊利沙白的醫生來了，她更是當然護士，她包紮換藥學得很快，我們也確信她的工作不會令伊利沙白感到半點疼痛。她看護病人猶如一種嗜好，她的操勞便是一種慰安。

　　「化膿是暫時的事，伊利沙白漸漸好了，她便坐在雪白的床前，敞開了窗子，兩個人看了隨風飄動的窗紗，和窗外青翠的野山，松樹，談天。

　　「她因為是我姐姐唯一的女兒，所以雖然還不到十五歲，我們已覺得她是個半大人了。看了她柔和的模樣，有時也會想起她的將來，我們想：『將來真不知道她的戀愛故事是個什麼樣子的。她現在恐怕還不知覺，上帝既然一直厚祝她，願將來一仍厚視她。』修女說到這裡，那音調便和祈禱一樣。

　　那位太太也不覺順了她頷首。她又想到這女修士自己的身世幾乎忍不住要問話。

　　「後來這孩子簡直更妙了。」修女說：「有一天早上屋裡不見了她倆，過了早點的時候回來了，回來的是三個人。另外一個農家女兒，怪好玩的，曬得黝黑的臉，圓圓的眼睛，蘭粗布的衣褲。光著腳丫兒，穿一雙黑鞋。三個人都抱了些花草、蘿蔔青菜番茄的。也許是因為有燕梅在一起，她特別地不畏縮，出奇地大方。伊利沙白的中國話說得不怎麼流利。燕梅真能給自己找事，一起玩時又要當翻譯。真夠她受的。我們讓她們一起吃早點聽她們說。

　　「原來這個小姑娘是燕梅每天早上到山裡摘花時認得的。燕梅是摘花，人家是拾菌子。才兩天熟了，就要好得很。可是每天燕梅都不能同她多玩，為了惦記家中的伊利沙白。她也要早些把菌子拾回家去。好到市上去賣。有幾次，兩個人實在分不開，時間已經晚了，菌子便由燕梅帶回家來，算是賣給我們了。怪道這幾天，我們飯桌上連著吃菌子。

　　「燕梅回來常常跟伊利沙白談她的新朋友和她們在山上怎麼玩，說得伊利沙白看了窗外的青山也直想去。這天伊利沙白自己已經得到醫士允許可以出去玩了，只不准撤開腿快跑與下水。正巧那女孩子的村裡有一家的母牛才生了一頭小黃犢子。她倆一早上山去幫著拾夠了菌子，就趕著一同去村子裡玩。人家家裡看了那一大筐子鮮菌，不好意思收下，才送了她們這些蔬菜。她倆又送給人家花，人家就又叫女兒幫著她們拿回來。

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