松花江畔(17)_田原

一七

　　拴柱不由自主的將身子往牆邊移了移。看進來的這個人，同王老太太差不多，身材粗矮，著了一件褪色的布面老羊皮大衣，黑棉褲，一雙大氈靴，靴底用牛皮補過，沾了不少灰垢，整個身型，加上又厚又笨重的衣服，粗腫得像口大水缸。

　　那張方型大黑臉抬起來了，可能外面冷的緣故，面色在微黑之中透著紫，微皺著眉，一雙又圓又大的眼睛看著拴柱子。

　　「這是九孔橋李家的孩子，跟咱們有點遠親。」王本元又為他們介紹。

　　「噢！」

　　王本齡脫去手套，扭轉視線，注視那雙紅蘿蔔似的又粗又短手指。這時住在院子裡的工人、洋車夫、馬車夫，都紛紛回家。車鈴聲、馬嘶聲、老婆叫、孩子吵，加上菜下鍋沙沙聲，碗盤響聲，鬧成一片。唯獨西屋這間房子中，分別了快兩年的堂兄弟，一位再三審視自己的手指，一位吸著短短煙蒂，本來沒生火爐有著寒氣的屋子，現在連空氣都快結冰。

　　不知什麼時候，長英悄悄的進來，悄悄的喊：「爹，叔叔，吃飯了。」

　　「去吃飯吧。」王本元向拴柱子一招手，拴柱子如釋重負的下炕穿鞋，隨在他們身後。

　　進了後院的屋子，因為有火爐，比西屋暖多了，王本齡立即脫去帽子，露出花白的短髮，脫去大衣，裡面是對襟中式棉衣。王大嫂站在旁邊，接去脫下的衣帽。

　　飯仍擺在老太太的屋子裡，只擺了四雙碗筷。老太太，王本齡，王本元，拴柱子上了炕。王長英同王大嫂站在地上俾候添飯，其餘的孩子可能在對面屋用餐，但聽不到一點聲響。

　　菜同中午差不多，一盤炒黃豆芽，一盤燉豆腐，一大碗五花肉煮大白菜，只看見滿碗白菜很少看到肉星兒。

　　吃的是高粱米飯，王本元端起飯碗的時候問：「大妹子呢？」

　　「來過了，屁股也沒坐熱就走了。」又勾起老太太一大堆話：「越來越奇了，兩口子沒有孩子，要花錢買個大小子，我不准，劉家在山東沒出五服的侄子很多，為啥不過繼一個，想去抱人家的孩子。既然不是自己奶大的孩子不親，就應按著老規矩來。再說，憑著幾個錢，拆散人家母子，這是傷天害理的事。」老太太說著說著有點氣：「我把她數落了一陣子，她哭哭啼啼回去了。」

　　「——」王本齡低著頭吃飯，沒有表示任何意見。

　　「也許大妹子年紀大了，需要個孩子。過繼嘛，離著老家又遠。」王本元邊吃邊同老太太聊著：「他家侄子們也不一定飄洋過海到關東來，大妹子也許有她的苦處。」

　　「啥苦處，」老太太不同意這種說法：「水流千宗歸大海，老了還是回山東老家，他們有多大歲數，多少年都淌過來了。」

　　「也是，也是啊。」

　　王本元一看風頭不對，隨聲應著。

　　老太太牙齒與胃口不錯，吃了兩碗。王本齡悶聲不響的吃了四大碗，等他們吃完，王大嫂王長英撤去桌子，才回去吃飯。

　　老太太飯後興致很好，又問來問去。還是些家鄉情況。當王本元提起家鄉去年大澇，今年又大旱，種莊稼的人可苦透了。半天沒講話的王本齡問：「那片果園，樹苗也種活了吧？」

　　「果園，啊，」王本元一怔，忙接著說：「我一看果園不成，我給你變成地了，年景不好，上地當堿灘賣。」王本元說得很自然，眼睛卻不向拴柱子望。

　　「當初我想買果園，」王本齡慢條斯理的說，並聳著又肥又厚的鼻子，可能受寒不透氣：「這個打算是因為認識一位元煙臺大同鄉，他在家有幾片薄果園，說收成好很賺錢，等我把錢匯出去又給你寫了信，覺得有點不對勁。蘋果是洋玩意，煙臺有錢人多，吃得起。像咱那個地方，只能吃吃地頭上的老秧子瓜，打麥場邊野生的杏子桃子，誰肯糶了糧食買個蘋果啃。」

　　「是啊！」王本元很高興的接著說：「還是我給你弄成地倒穩妥。」

　　「一共買了幾畝。」

　　「十七畝三分五厘，我把地契放在舅舅那裡。」王本元說得很順溜。

　　「他舅也真是個死木頭，」老太太又插嘴：「不管有事沒事，都懶得打封信來。」

　　買地的事，就談到這裡結束，接下去又是老太太同王本元兩個人對話，王本齡坐在一旁，一聲不響。

　　忽然王大嫂在佛堂中用不高不低的聲調，歡呼著：「稀客，稀客！」

　　棉布門簾一掀，進來兩個人，拴柱子觀得眼前一亮，走在前面的是位二十多歲的少婦，穿了水獺皮領大衣，帶了桶形長毛帽，臉兒口中泛紅，眉描得又細又長，眼睛不大卻黑眼珠多，白眼珠少，顯得很靈活。臉龐已經夠白夠紅的了，兩腮卻塗上杏黃色的胭脂，掀動著小巧嫣紅的嘴巴說：「老太太，咱來給你老人家請安啦。」撒的是京片子，尾音卻帶山東腔。

　　隨在她身後，是個中年男人，穿了大衣，脫去大衣，裡面是厚呢料西裝。團團的臉上，戴了金絲眼鏡，一手提了黑漆烏亮的大皮包，一手拿上鑲著銀手把的司蒂克。先是一陣哈哈大笑：「老太太，好哇？」完全是大蒜味兒。

　　向老太太問好之後，又同王本齡、王本元寒暄，然後坐下來，掏出金光閃閃的煙盒，向王本齡敬煙，王本齡搖搖手。

　　「小五十的人了，還沒學會啊。」

　　他同王本齡開玩笑，王本齡那張缺乏表情的臉上沒有表情。他向王本元敬煙，王本元卻拿了一支，並為來客點燃。

　　這時少婦也脫去大衣，裡面是閃緞旗袍。老太太愛憐的說：「你穿的這麼薄也不怕冷。」

　　「不會啦，少麟買了部轎車，裡面放了毛氈，到這裡不過幾分鐘，」她抬起雪白的手腕，看著金質的方型手錶，略一沉思：「住的這末近，又有汽車，半年多才來看您老人家一次，實在不好意思。」

　　「老太太，」叫做少麟的男人開口了：「不是懶，實在忙啊。我最近和日本朋友開了一家牛奶糖工廠，裝機器、招工人，簡直忙得馬不停蹄。」

　　「是啊，」少婦隨著丈夫話尾：「少麟啊專愛同外國人一起做生意，以前是白俄，現在是日本人，他們太精了，凡事又不肯馬虎，可苦了少麟。」

　　「我就喜歡外國鬼子那份精明勁兒，精明對精明，一切明算帳，才不會吃虧。像咱們中國人啊，尤其山東老憨，十腳踢不出一個屁來，說也說不明白，算也算不清楚，簡直是『無可奈何』，」他用手拍拍王本齡，王本齡一躲閃：「本齡兄，我說的對不對？」

　　「——」本齡沒有表示意見。

　　接下去還是兩口兒一搭一檔的談著，老太太很用心聽，王本齡毫無表情。

　　談了一大陣子，突然少麟大聲一叫：「糟了，看到老太太一高興，把正事給忘啦。」

　　「你啊，就是這樣，生意一忙，就管頭不顧尾的。」太太愛憐的用那雙小眼睛鉤了少麟一眼。

　　少麟沒有理她，移移臀部同王本齡坐得近了些。

　　「本齡兄，我現在為了專心經營工廠，想把九十多頭乳牛出手。便宜不出當家，我賣給你，你是內行，隨便報個價錢。」圓圓的臉上堆滿期待的微笑。

　　「我不要。」王本齡緩緩的說。

　　「這是筆送上門的好生意，咱們的交情夠，我才親自來。」

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