秋海棠(85)_秦瘦鷗

八五

　　「別急，吳兄，告訴你吧！後來咱們又在別處見到了他，他瞧你不在，便急著詢問，是我一時口快，就老實告訴了他，這位少爺也真慷慨，便馬上給了五十塊錢；梅寶姑娘原是不肯收的，後來他再三地向我們說，在這種離亂的時候，同是中國人，都應該彼此幫忙，區區幾十塊錢，何必跟他客氣……」韓老頭兒說到這裡，因為瞧秋海棠又咯了一口血，便不由打斷了話鋒，皺著雙眉，搖了一陣頭。「老哥，你的病怎麼更厲害了？」

　　「別……別管這個……！」秋海棠用力掙扎出聲音來說，「快說……說你…的！」

　　「我因為看他年紀雖輕，人品倒非常端正，從不毛手毛腳地胡鬧，連調笑的話也沒有；就是跟我說話，也往往漲紅了臉，顯得很老誠的樣子，可以教人信得過絕沒有什麼壞心腸，便再三道謝，把錢收了下來。」韓老頭兒說完這一大篇話，才把他女兒替他斟上來的茶呷了一口。

　　「那麼，……那麼，這幾……幾天來，……難道，……難道都是……」秋海棠想了一想，便又發出斷斷續續的聲音來問。

　　「不錯，都是他！所以咱們出去得遲，回來得反早了。」韓老頭兒一路說，一路還偷瞧秋海棠的臉色，因此忙又急不及待地追加說明。「可是天地良心，那位大少爺從來沒有囉嗦過，我女兒也是看見的。要是我騙了你，我就是老忘八！」

　　秋海棠倒被他逗得笑起來了。

　　「而且，吳兄，他每次付錢總是先交給我，或交給我女兒。問出來的話也總是正經的多。憑他這樣斯文，你們梅寶姑娘還放心不下，這幾天一定要把我女兒牽了一起去。這件事，大哥，我真要佩服你！」韓老頭兒說到這裡，不由習慣地翹起了大拇指來。「聽你說，從前也是唱戲出身，不料你的家教竟這樣的好，而你家梅寶姑娘又是如此聽話，真教人羡慕！」

　　韓老頭兒這麼一說，秋海棠的心裡才高興了些，臉上不快的神色也消去了一大半。

　　「這……就是……是你所說……說……的喜事嗎？」

　　韓家姑娘禁不住又哈哈地笑起來了。

　　「我的話還沒有完咧！」韓老頭兒忙著向他女兒使了一個眼色，自己也把態度變得格外莊重起來。「咱們現在是差不多同弟兄一樣了，你今兒既然把這件事問我，我就不能不把所知道的一齊告訴你。要說那位大少爺的人品，可真是再端正沒有，心地又熱，可是話又得說回來，無論他人品怎樣端正，心地怎樣熱，假使不打什麼主意的話，他對咱們也決不會這樣好。大哥，你是明白人，我當然不能騙你，看他那個樣子，委實是在第一次上就把梅寶看中的，不過……」

　　秋海棠簡直是聚集了全部僅餘的精神在傾聽著，一張刀痕宛然，枯黃如蠟的瘦臉上，透出了一種向所未有的神態。

　　「不過，他那種做法，卻很對我老頭子的脾胃，反正家裡生了女兒總是要嫁的，只要人家不小看咱們，一切都按著禮數走，像這樣的事，依兄弟看，平常人家也許連求也求不到咧！」韓老頭兒言下，倒大有可惜人家不曾向他女兒追求的意思。

　　床上的病人，緊閉著雙眼，大約靜默了四五分鐘。

　　「年……年……紀……這……這麼小……小的人……」秋海棠很困苦地翻了半個身，把臉向著床外，用一種低得僅僅可以使韓家父女倆聽清楚的聲音說，「就……就每天……出來……來胡……鬧，還算……算得是……一……一……一個好……好……好孩子嗎？」

　　說著，他又微微把頭一搖，表示很不滿的意思。

　　「男孩子家到了這般年紀，那個不想出來玩玩呢？」老韓倒是個怪開通的傢伙。「像這樣斯斯文文的小夥子已經很少見了。」

　　秋海棠依舊很不以為然地搖頭。

　　「這原是隨便給你談談的，我並不就想做媒人，且待你自己的身子大好以後再說吧！」韓老頭兒又輕描淡寫地補上了幾句，一面便站起身來，打算告辭下樓。

　　「你可……可知道……知道……他還是在……在念書……還是在……做什麼……？」他顯然已給老韓說得有些心動了。

　　韓老頭子也懂得他這時候已有幾分默許了。

　　「據他告訴我，目下還在大學堂裡念書，老子是開綢緞鋪的。」他笑著回答。

　　秋海棠聽了半晌不語。

　　但當老韓寬慰了他幾句之後，旋過身子，慢慢走出門去的時候，隱約又聽他在床上斷斷續續地說：

　　「今晚起……，還是……不……不不讓……梅寶……出……去……的好。」

　　然而那天晚上，他並沒有真的攔阻梅寶，連白天他從老韓那裡問到的話，也不曾再向梅寶提起，僅僅在梅寶換好衣服，將要出門以前，甩一條發抖的右手，在她手上，臉上，身上撫摩了好一會，同時梅寶也從電燈光下發現有兩顆黃豆大的淚珠，正打她父親的眼角上滾出來。

　　「爸爸，這幾天好像你的胃口又不行了，你覺得那兒不舒服，快告訴我！好爸爸，明兒早上我會給那大夫說的！」梅寶苦著臉，站在床前問。

　　秋海棠搖搖頭，歎了一口長氣。

　　「我……我的病……是……不……」

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