秋海棠(84)_秦瘦鷗

八四

　　「你們是強盜了嗎？」梅寶便第一個高喊起來。韓家父女倆也忙著向四周張望，想找一個巡捕來幫忙，無奈這時候四面竟不見有一個巡捕的影子，所有過路的人，又十有九怕事，不敢冒冒失失地走上來詢問。

　　正鬧得很混亂的當兒，路邊一條小弄堂裡突然走出了一個衣衫襤褸的叫化，他只向那一堆人定睛一望，便出其不意地沖了過來，用一隻要飯的鐵罐覷正了拉住梅寶的人擲去，一下正好擲在那小胖子的腦袋上，當其餘幾個人還不曾望清楚這是一件什麼法寶以前，那叫化已舞動一根竹竿，向他們劈面打來了。

　　全虧有了這一支救兵，老韓才能死命推開了一個和他扭打的人，帶著他女兒和梅寶一起逃出去。

　　他們這麼一走，那小李和他的同黨，便把心裡的怨毒一齊移到了那叫化子身上去，尤其是那個小胖子，已給那叫化所擲過來的鐵罐把腦袋也砸破了。

　　「打死這個臭賊！他媽的！幹你什麼事？」

　　「打死他！臭叫化！……」

　　梅寶們逃出重圍以後，還可以聽到那四五個流氓在攢毆那叫化的聲音。

　　「這就是我父親周濟過他兩塊錢的人哪！想不到他真有良心！」梅寶一路奔，一路很感動地說。

　　「可是這個吸白麵的鴉片鬼的性命恐怕要保不住了！」韓老頭兒收住了腳步，氣咻咻地說，同時還回過頭去向來路上望了一望。

　　梅寶和韓家姑娘的臉上，不由一齊透出了怪難受的神氣來。

　　【18.歸宿】

　　秋海棠獨自躺在一張很零亂的小榻上，在一盞十六燭光的燈泡所發出來的昏黃的光芒下，睜開著一雙怪疲倦的眸子，望著那扇半開半掩的小門，一心在等候梅寶回來。

　　打上個月底起，他心裡就有許多話想告訴梅寶，想問梅寶，但他卻一句也沒有說，一句也沒有問，一大半的原因，固然是由於他的精神不濟，沒有氣力多說話，而其餘的一半原因，則是他自己不願意說。

　　他想告訴梅寶的是自己的病情。梅寶希望他在一個月裡就能好起來，這一點他自己很清楚地知道是不可能的，因為那個西醫所替他打的葡萄糖和鈣質，僅僅只能使他的肺部不致迅速潰爛，同時稍稍刺激食欲而已。他的寒熱根本沒有退下去。咯血也不曾停止，只是每次咯出來的血，秋海棠都吐在一張張的碎紙裡，捏成一團，丟往床下去，每晚在梅寶出去以後，他才假說是吐的痰，請韓家那位姑娘替他掃出去，因此梅寶一直沒有知道，總以為他的咯血已經止住了。同時秋海棠的失眠症也從病後起格外加重，往往一日夜二十四小時裡，睡不到兩個鐘頭，這一點他自己也知道是足以致命的大患，然而他從沒有跟梅寶說過，並且永遠不預備說。

　　至於他想詢問梅寶的是什麼呢？第一是這十數天來的生意何以如此好，梅寶往往在八九點鐘才跟韓老頭兒出去，不到十點半鐘便已匆匆趕回了，問她唱到多少錢，卻每天總是三十四十，這種情形實在很反常。秋海棠是一個患肺病的人，心裡永遠很清明，當然要覺得詫異起來。第二是最近幾天來，他偷看梅寶的神情雖然似乎很興奮，但突然又借了一個推託，在每晚出去的時候，硬生生地把韓家姑娘拉了同走，而讓韓老太太上樓來照看自己。這兩點都同樣地使他很困惑。可是他向來知道梅寶的性格，這些錢絕對不會是打歪裡來的，而梅寶拉著韓家姑娘一起出去，也必然有著她的理由，所以他還是忍耐著不問。

　　但晃眼又過了六七天，這兩個疑團還是不曾打破，梅寶自己既沒有說明，韓老頭兒的話又非常模糊，這就使他覺得不能再忍耐了，而且他自己很清楚地知道天氣越熱，氣喘得越厲害，精神已一天不似一天，假使不快一些問個明白，也許他要沒有機會知道了！

　　因此有一天下午，他故意把梅寶打發到遠在西區靜安寺附近的一家書鋪裡去，詢問上個月委託他們代替賣出的一冊「臉譜」，有了主顧沒有。待梅寶走後，他就立刻要求韓家姑娘去請她的爸爸來。

　　他讓韓老頭兒坐在自己的床沿上，伸出一隻瘦得像雞爪似的右手，握住了韓老頭兒的手，毫不隱諱地告訴了他自己心裡所懷著的兩個疑點，並且請求他解釋。韓老頭兒先打了一個哈哈，馬上笑容滿面地向他作了一個揖。

　　「提起這件事，我先得向老兄道一個喜！」他這麼一說，秋海棠弄得更莫名其妙了。但韓家姑娘卻已站在門邊，隨著她父親格格地大笑起來。

　　「這是……是什麼……意……意思啊？」秋海棠差一些就要當他父女倆在那裡發瘋了。

　　「吳兄，你所不明白的兩件事實在就是一件事。」韓老頭子斂住了笑容，很正經地說，「本來，照小弟的意思，原是早想告訴你了，多為梅寶姑娘怕你知道了要猜到別的地方去，所以咱們一直沒有說。」

　　「到……到底……是什麼……事……呢？」秋海棠的心跳得加快了一倍，擔憂他們所說的不是一件好事。

　　「其實說穿了，我想你也決不會疑心的。」韓老頭兒竭力壓低了聲音，裝得很平淡說，「你可記得那一天，在壽榮華川菜館九號裡聽咱們唱一段戲就付十塊錢，後來又帶著兩個朋友上八號裡來給咱們勸架的那個年輕人嗎？」

　　秋海棠閉著眼，想了一會。

　　「不……不大……清楚……了。」

　　「那倒真是一個很至誠的小夥子！」韓老頭兒把一個禿了頂的腦袋連連點了幾下。「在上海，委實不大多見……」

　　「究竟……」秋海棠已經很不耐煩了。

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