秋海棠(64)_秦瘦鷗

六四

　　這幾個軍人聽梅寶說話不俗，知道她是受過教育的，便搶著和她談論起來！秋海棠本就疼愛他這個女兒，當然不加阻攔，而且同時他自己也很想知道一些實在的情形，便爽快湊在他們中間天南地北地議論著。

　　據盧排長的解說，中國軍隊作戰並不比人家軟弱，只是一來準備沒有充足，二來人家有大炮和飛機，所以抵抗就比較吃力一些。

　　「德州也未必守得住，看來要等渡過黃河再說了！」他毫不隱諱地說。

　　「那麼山東的軍隊呢？」秋海棠不覺脫口而出地問。

　　「也是吃了沒有準備的虧，到此刻還不曾來得及趕到咧！」盧排長很沉痛地說，最後還把雙手一攤，做了一個無可奈何的表情。

　　經此一問一答，大家不覺便同時沉默了下來。

　　直到快要歇息之前，秋海棠才想到有一件切身問題，似乎應該湊這個機會，請問請問盧排長。

　　「你瞧這兒可能再待下去嗎？排長。」他用很低的聲音，一字一頓地問。

　　「這是很難說的，假使雙方就在附近作戰，那麼也許你們田裡的東西也要種不成了！」這是盧排長和另外兩個士兵的共同的見解。

　　「那怎麼辦呢？」梅寶也不由皺起眉毛來了。

　　「只能湊早上南邊去啊！」又一個年輕的兵士說，「你們一家老的老，小的又是姑娘，留著總不大妥當。」

　　不待他說完，梅寶已望著她父親連連點頭了。

　　「不錯，咱們都應該走啊！」她的意思仿佛這樣說。

　　可是說話很容易，真要走卻就困難了。雖然接連好幾天他們都聽到許多很可怕的消息，而且還眼見許多退下來的軍隊和難民，成群結隊地在街上走過，甚至村裡也有好幾家已實行遷居了，但秋海棠的心裡，卻還想勉強苟延下去。梅寶催問了他幾次，他總是說：

　　「孩子，別性急，真到不能再待的時候，我還怕不想走嗎？實在因為咱們是莊稼人，離開了田地就不能生活，所以還想多挨一天好一天。」

　　但不久，就有無數慘痛的經驗，從各處逃來的人的嘴裡傳佈出來了，使聽的人都像見了魔鬼一樣的害怕，特別是家裡還有年輕婦女的更寒心。

　　孟老掌櫃的望著他那長得像肥豬似的兒媳連連的歎氣。

　　「要免得丟臉，當然只能走啊！」他足足躊躇了一個上午。「不過我老頭子是不走的，咱們父子相傳的老店，怎能白白的撇下呢？林生，還是你帶著你老婆先走吧，什麼地方去都行，只要不讓年輕的媳婦兒吃眼前虧，我老頭子便算對得起祖宗了！」

　　因為他們這麼一發動，忠心耿耿的小狗子知道了，便來不及地回家報告，並且像一個說教的牧師一樣地婉婉轉轉地向秋海棠說：

　　「湊現在村裡那些大戶還沒有走空之前，三爺，你不妨把家裡能夠換錢的東西一起賣掉了，合成一個數目，快帶著姑娘逃走吧！這幾間屋子和幾畝田，就算交給我小狗子了，不管兵來也好，賊來也好，我總給你死守在這裡；只要我小狗子不死，你老人家三年五載回來，保你一根草也不少！因為你……」

　　小狗子的話才說到一半，秋海棠已連連地頓著右足，無可奈何地長歎起來。

　　「我哪裡是為了這幾間破屋子發愁，實在是不知道應該逃到什麼地方去才好。因為我的錢已經剩得很少了，再想上別處去買地種田萬萬辦不到，所以直到今天還打不定走的主意。」

　　「爸爸，這倒不妨。」梅寶呆在旁邊聽他們說了半晌，忍不住便插嘴上來說，「我現在已不是小孩子了，書也多少念了幾年，不論上什麼地方去，好歹總可以做一些事，幫你老人家一起過活。大概天要餓死咱們是不成的了！」

　　「三爺，真的，不但梅寶姑娘念了這麼幾年的書，出去多少總可以賺幾個錢，就是你老人家自己，不是還會唱戲嗎？就算年紀大了，自己唱不成，給人家教戲或是拉拉胡琴，不也就能吃飯了嗎？」小狗子萬分熱心地說。

　　秋海棠卻還是搖頭。

　　「你們哪裡知道！如今到處都在打仗，誰還有心思聽戲？」

　　「不，爸爸，例外的也有！」梅寶昂起著頭，想了一想。「去年我還聽一位先生說，上海地方真是天堂，法租界和公共租界要比天津的租界大幾十倍，到處是大菜館，戲院子；外面儘管打仗，住在裡頭的人，一點不必擔心，只要你有錢，什麼事情都可以辦到！咱們如果只想活下去，不問其他的話，上海倒是一條出路。」

　　梅寶一提起上海，秋海棠自己也想起來了。記得十多年前，有一次他到上海去唱戲，恰巧逢到誰跟誰打仗，南京、蘇州、嘉興、杭州的人全逃到了上海的租界裡來；戲館不但沒有停鑼，而且生意更比平常好了幾倍，他親眼瞧見有兩個穿西裝的客人，因為弄不到位子，雙雙向一個案目跪下去，哀聲懇求的。

　　「上海，……不錯，上海真是一個好地方！」他用很低的聲音說，「路遠一些，倒也不妨，我……我去過兩次，路還認得；只是對於……你這樣一個年輕的女孩子，實在太危險了！……」

　　然而話雖如此，他心裡也未嘗分不出緩急輕重，上海儘管是陷人坑，比起留在家鄉總還好一些。

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