秋海棠(50)_秦瘦鷗

五〇

　　「就是兩年以後戲學會了，一時賺不到一萬八千，每月只能賺個一千八百，也可以比此刻舒服上幾百倍啦！」她垂下了頭，一面拈弄著自己的衣角，一面這樣想。

　　「可是有一點，我得先告訴你，」尚老二不停地搓捏著十個給鴉片煙熏得焦黃的手指說，臉上還是透著很溫和的笑容。「學戲的規矩卻跟你們學堂裡有些不同，學的時候，我是一個錢也不要你的，可是在你把戲學會，出去上臺之後，我這個老頭子的下半世，就得完全靠你啦！孩子，想一想看，你樂意不樂意？」

　　差不多沒有等尚老二把話說完，梅寶已搶著回答了。

　　「這是什麼話！師傅，只要我把戲學成，這還有什麼說的？」她根本不懂得梨園的規矩，哪裡知道尚老二所說的「靠」，其範圍是那樣的廣啊！舞臺上正有許多紅角兒，在上場的時候，紮扮得那樣富麗，但到了台下，卻終年只穿一件藍布大褂，身邊甚至一塊錢也掏不出來；都為他們當初也答應了一聲讓師傅靠老，結果卻就成了師傅的搖錢樹！

　　這種關節，尚老二自己當然是知道得再清楚沒有的，但他也未嘗不察覺梅寶的聰明，深怕條件講得太早，這棵搖錢樹的種子會馬上飛回去。

　　「不錯，你的良心倒真是好的，這幾天來我已經看得很清楚了！不過規矩是規矩，再隔幾天，好歹要請你爸爸寫一張字據，那麼彼此也好放心。」他故意不讓他那一張給鴉片煙燒得剩了一重皮的臉上，露出絲毫認真的成分來，只裝絕不介意的樣子。

　　當聽到這幾句話的時候，梅寶的心裡也未嘗不躊躇了一下。儘管她還不能料到一張所謂「字據」的內容究竟如何，但尚老二既說要她爸爸出面，那麼看來這件事就不能不湊早告訴她父親了。

　　這一點卻是她所最感困難的。

　　「那麼，師傅，能不能待他病好了再寫呢？」她陪著十二分的小心問。

　　尚老二真是最懂得「欲擒故縱」的法門的。

　　「不忙，隨便什麼時候都行！」他還是一路笑，一路輕輕地說，「明天起，咱們先把一出《武家坡》學完了再說。」

　　憑梅寶那樣的天資，書又念到初中快畢業的程度了，學戲倒真像她自己所理想的一樣容易。尚老二嘴裡念出來的似通非通的詞句，她有本領把它們全記下來，逢到字義不明白的，她還可以自己想出一個同音的字來換進去；而且耳音也好，長過門，短過門，聽一遍就記得了。因此她在孟家的堂屋裡，跟尚老二接連學了半個月的戲，一切都順利得像水從高處流往低處去一樣。

　　但秋海棠的精力卻也漸漸復原了，當他起床之後，便察覺到梅寶的行動有些反常。從前她是最不歡喜上鄰舍們家裡去走動的，而現在，她卻天天要上街北孟家去。最初，秋海棠還道是因為自己病著的時候，孟家的小內掌櫃不時過來照應，慢慢跟梅寶混熟了，大家談得投機，所以每天不能不見面了。可是再察看了幾天，他便覺得這個猜測有些不對。因為梅寶不僅每天必須跑過去兩次，而且去的時候也有一定，第一次在早上，第二次在午後，要是她去得遲一些的話，孟家的小內掌櫃便立刻會走過來找她。恰好秋海棠病後不能就上田裡去，天天坐在堂屋裡揀揀豆子，磨磨麥子，所以每次總看得很清楚。

　　「梅寶，對門的孟大嫂天天找你去幹什麼啊？」這一天早上，他委實不能忍耐了，便在梅寶將要走出門去之前，先向她這樣問。

　　梅寶差一些就給他問住。

　　「本來……我……我就要給你說啦！爸爸。」她知道自己的爸爸並不是一個粗笨的莊稼人，要欺騙他是不很容易的；而且她從小到現在，就不曾對他說過一句謊話。除掉這兩點以外，尚老二的一再催問她幾時可以請她爸爸寫那一張投師的字據，也有使她不能不湊早告訴秋海棠的苦衷，於是她就決定說出實話來了。「打上個月起，尚家的舅公就在那裡教我唱戲啦……」

　　簡直不等梅寶把最後一句話說完，秋海棠已打坐著的板凳上跳起來了。

　　「為什麼你要學戲啊？」他勉強抑住了滿腔的怒火，用一種極不自然的聲音問。

　　梅寶原是低著頭，站在靠牆的那一邊，及至她發覺她父親的聲音有些不對，再把腦袋抬起來時，秋海棠的臉色已青得像染上了一重藍靛一樣了！兩個病後失神的眸子裡透著向所未有的凶光，使梅寶見了，不由不害怕得高叫起來。

　　「爸爸！爸爸！為什麼要這樣生氣啊？你自己從前不是也在外面唱戲嗎？」

　　在她的心裡，自以為這幾句話是說得很對的；父親從前既然也是一個唱戲的人，那麼現在女兒學戲，為什麼倒要這樣生氣呢？

　　然而她哪裡知道，這兩句話恰好戳在他父親的心的傷痕上。

　　「胡說！」心火的烈焰，霎時便煮沸了秋海棠混身的血液。

　　他幾乎忘記站在他面前的是他自己的女兒了，一伸手便打桌子上搶過一柄瓦制的茶壺來，狠命往地下一摔；因為他是用足了氣力摔的緣故，那些打碎了的瓦片，還能從地上迸起來，有好幾塊直飛到梅寶的身上。「咱們的苦還吃得不夠嗎？難道你不要我看你長大了再死嗎？告訴我，是誰給你出這一個主意的？快說！還不快說嗎？」

　　梅寶長了十六年，今兒倒還第一次受到她父親的責駡，而最使她覺得困惑的，就是為什麼一提到唱戲，她父親就會這樣大發雷霆起來。

　　「難道我所瞧見的那些照片和信劄都是假的嗎？」她幾乎害怕得發昏了。她想如果父親從前真是一個戲子的話，何至現在會這樣著惱呢？

　　可是秋海棠的腦神經，已因不勝刺激而進入了半瘋狂的狀態，梅寶儘管已嚇得混身發抖，他的一腔怒火卻還在心底裡直冒起來。

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