秋海棠(51)_秦瘦鷗

五一

　　「怎麼問你還不說嗎？」他把面前的一張白木桌子碰得震天價響。「好，不說我也知道！那一定是孟掌櫃的兒媳在搗鬼！我跟他們拚命去！」

　　話才說完，他已大踏步地沖出去了。

　　「爸爸！爸爸！我再也不敢了！你饒了我這一次吧！」還虧梅寶搶在他的面前，立刻跪在地上，用力抱住了他那兩條病後始終還不曾恢復原狀的雙腿，噙著滿眶清淚，一邊哭一邊哀求著。「好爸爸！我真沒有想到會把你氣得這種模樣，你的病還沒有好全，求你別跟我鬧得太認真了！明兒要是我再去學戲，憑你打死我也不怨…」

　　梅寶這一陣大哭大喊，才把秋海棠的理智漸漸喚醒過來。

　　「爸爸，好爸爸，快坐下去歇息一會吧！今天起，我再也不上孟家去了！」梅寶跪在地上，繼續哽咽著說。

　　理智雖然已漸漸恢復了，但燒遍了全身的怒火，一時卻還不容易就壓平下去。秋海棠低下頭來，睜大著一雙眸子，看在梅寶那一張涕淚縱橫的臉上，半晌不說一句話。

　　「爸爸，你還不肯饒我嗎？我的意思原想學會了戲，將來的日子咱們可以過得比較舒服些。既然爸爸不要我去學，那還不是很容易的事，只要我不去就行了！好在師傅要我寫的字據……」

　　「寫字據？」秋海棠的眼睛睜得更大了，一種又慌急、又害怕的神情，充分地流露了出來。

　　「不，爸爸，沒有寫咧！」梅寶一面用衣袖拭去臉上的淚水，一面來不及地回答，「尚家的舅公原說這一張紙必須要你出面寫的，所以一直耽擱到現在。」

　　秋海棠的身子頓時晃了幾晃，彷佛就要暈倒似的，慌得梅寶趕快從地上爬起來，使出了全身的力氣攙扶著他。

　　「鬆手，大家坐著說話吧！」秋海棠定了定神，火氣倒比方才退了許多。梅寶卻不敢就鬆手，依舊用力攙扶著他，讓他走到一張竹椅邊去坐下，自己忙著蹲下身子，把散滿了一地的瓦片收拾起來。

　　「謝天謝地，總算你還沒有把那張字據寫給他！」火氣退下去之後，他的精神便顯得很疲乏了，只能用極低的聲音，慢慢地說，「梅寶，唱戲也不是容易賺錢的事。你的年紀太小了，險些著了他們的道兒，從此可別再去啦！一個人什麼飯都可以吃，卻千萬不要吃唱戲的飯！」最後兩句話他簡直是一個字一個字說的，雖然聲音很低，但梅寶也不難聽出他心中的激憤來。

　　「現在我的病已經好了，小狗子的兄弟也還留在這裡幫忙，家裡我自己能夠照料……」他深深地歎了一口氣，足足停頓了兩三分鐘，才能繼續再往下說，「不管你明年能不能畢業，這半年至少也還有兩個多月剩著，你還是趕快給我進城去吧！」

　　梅寶把那些較大的碎片拾完之後，因為地上還有許多磚屑和茶葉散在那裡，便隨手取過一柄掃帚來掃著。

　　「只怕太遲了，白費那麼許多學費也是可惜的！」她一面掃地，一面很委婉地說。

　　「錢的事倒不用你操心，只要你……」

　　秋海棠的話才說到一半，便聽得門外一陣腳步響，一張滾圓的銀盆大臉，已從掩上了一半的那扇大門裡探了進來，連梅寶要想向她使眼色也來不及。

　　「妹妹快跟我過去說幾句話！」快嘴的孟大嫂，連腳步也沒有站定，便急不及待地這樣喊。

　　「對不起，家裡還有一些兒小事，待……」梅寶還想用別的話來向她支吾，免得大家當場說破了不好意思。

　　但秋海棠已覺得這件事不能再含糊了。

　　「大嫂，請坐一會，咱們說幾句話行不行？」他竭力把自己的態度和語氣約束得像平常一樣的溫和，因為他也很明白孟家的小內掌櫃是一個十足的草包，她把梅寶介紹給尚老二學戲，倒真是一片純粹的好心，所以絕對不願遷怒於她。

　　孟家的兒媳聽秋海棠要跟她說話，便立刻嘻嘻哈哈的在靠近門口的一張方凳上坐了下去，再也不曾注意他們父女兩個的顏色。

　　「吳家伯伯，上次的藕粉吃完了沒有？要不要再給你送幾盒過來？」她自以為很能幹地向秋海棠敷衍著。

　　「大嫂，我……」梅寶放下了掃帚，想插嘴進來說。

　　「梅寶，你到裡頭去把昨天剩的幾個餑餑給我蒸一蒸！」秋海棠卻不願意她參加這一次談話，便特地這樣說，想把她支出去。「現在我倒覺得有些餓起來了，所以想馬上吃一些東西下去。」

　　梅寶雖然很擔心他爸爸會跟孟大嫂爭吵起來，但秋海棠既然這樣說了，她也就不敢再倔強，便握著一把冷汗，慢慢地走進灶間裡去。

　　「爸爸今兒的氣性很不好，要是跟孟大嫂吵鬧起來，往後教我怎麼再有臉見她？」當她從碗櫥裡把一盤十幾個餑餑捧出來放到鍋子裡去的時候，心裡還在這樣想，「最好想個法兒把她叫進來，先跟她說明白了那才不致再把事情鬧僵……」

　　可是有什麼法兒呢？

　　儘管她很聰明，平時也很會想出種種主意來，但一想到她父親方才暴怒的情形，即使有主意，也就不敢再嘗試了。

　　「讓他們去鬧翻吧！」她很不耐煩地一再揭起鍋蓋來，用手指在那幾個餑餑上按捺著，試試看有沒有蒸熱，可是這幾個餑餑好像也故意要跟她為難，蒸了將近十分鐘，還僅僅熱了一半。「且待晚上讓我自己去一次，只要答應送幾個錢給師傅，大概他們也不致再生氣了。」

　　她想父親不是立刻要她上城裡去嗎？去的時候，少不得總要把學膳費交給她，那時候要在這筆數目裡分出五塊錢或十塊錢來給尚老二，倒是絕對不成問題的，而同時她又想：尚老二一起只教了她半個多月的戲，大不了送他十塊錢，總可以把這件事抹過了吧？

　　「就這樣辦吧！」她決定不再管秋海棠此刻在外面跟孟大嫂怎樣說，且等晚上再去向她陪話了。

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