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| 四六 |
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「孩子，乖一些吧，你只要聽我的話就是啦！」秋海棠還是照例用這一套話來回答她。「反正是我自己要這樣疼你的。該吃些什麼，穿些什麼，你又從來不曾和我吵過。孩子，相信我吧！我自己願意熬一些苦，完全不是為了你！」 「別說下去了，爸爸，又是這麼一套老曲子。」梅寶努起著一張小嘴說。 現在，他們已快走進屯口了。梅寶偶然望後面一看，只見住在他家左邊的十歲的小朋友梅如春，正赤著一雙泥腿，在大雨裡狂奔著，混身淋得像一頭落湯雞一樣。 「爸爸，你待我太好了！」她瞧著自己身上完全乾燥的衣服，情感極度衝動地說。 「不，孩子，我是應該待你這樣好的。你在別處一定會比這裡快活得多咧！」秋海棠差一些就要把心頭所蘊藏著的秘密對他女兒傾吐出來，但終於竭力忍住了。不幸梅寶是個絕頂聰明的孩子，雖然只聽到這麼很含糊的一句話，心上便立刻湧起了一團疑雲。 「在別處？爸爸，我不跟你在一塊兒，再能上什麼地方去呢？你的話真奇怪！」她睜圓了一雙眼睛，牢牢地看定著秋海棠的高低不平的臉龐，仿佛要從那兩道創痕裡面，看出她父親的秘密來。 「你本來是可以上你媽那兒去的。」秋海棠望了一望天空裡的雨勢，不很經心地說。 不料這句話一說出來，真像在他自己面前擲下了一顆炸彈。 「爸爸！」湊他一個冷不防，梅寶竟竭力掙脫了他的手臂，像一條泥鰍似的溜到了地上去。 待他低下頭去看時，這個十二歲的女孩子的臉上，已出乎意外地堆起了一重濃霜了；一股又痛苦，又悲憤的情緒，從她兩個眸子裡發射出來，一直透進秋海棠的心裡去，使他老大吃了一驚，險些把那一頂雨傘也摔掉。梅寶的身子一半還留在傘的遮蔽之下，一半已淋在雨水裡了。 「怎麼？孩子，你這雙鞋明天就要不能穿啦！」秋海棠還想俯下身去把她抱起來。 「爸爸，慢一些！」梅寶卻倔強得像一頭小牛一樣。 「趁小狗子不在這兒，你得聽我說幾句話！待我們把話說完，再回去也不遲咧！」 秋海棠隨便怎樣聰明，也想不透他女兒要跟他辦什麼交涉。當然，最大的原因就是因為他把她看得太小了，或者說得更準確一些，他對於她那超特的天資太忽略了，不然他是應該早就準備到會有這麼一天的。 「……」現在他是只能看著她發呆了。 「爸爸，你不要當我還是個孩子，其實我什麼事都懂得，什麼事都記得。」她昂起著一張小臉，一些不氣餒地說，簡直比去年她在學堂裡開遊藝會時在臺上的表演還老練得多。 「去年夏天，不是有一個姓趙的伯父來過嗎？他在我們家裡住了一夜，盡和你說著關於媽的話。他說媽曾經好幾次派人上我們先前住的李家莊去找過我們，還在什麼報上登過兩封信，教我們去找她。趙伯伯也說，我們應該趕快去找媽，大家住進城裡去，快快活活地過日子。可是你不聽，一直對他搖頭歎氣，後來爽快還逼著他不許把我們住的地名告訴她。你說媽一來，你就逃走。第二天，我跟你一說，你就要我一個人跟趙伯父去找媽，把你和小狗子丟在鄉下，這樣做別說趙伯父不贊成，我也怎麼能依呢？」 梅寶精神抖擻地說了這一大篇話，倒把秋海棠說得垂著頭，一聲不發的像暈過去一樣了。 「爸爸，我真不懂，你說你和媽為著一件事大大地吵了一次架，所以分手了，那麼你為什麼又要時常惦記著她，還一個人偷偷地流淚呢？再聽那個趙伯父說，媽也天天在想我們。這樣說，你們原不曾吵過什麼架啊！爸爸，對不對？」她一面說，一面用力搖撼著她父親的身體，恨不得教他立刻答覆出來。 但秋海棠卻還像木雞似的呆立著，從他傘上掉下去的水滴，打在梅寶頭上，他也沒有覺察。 「既然不曾吵過架，媽回來你為什麼要逃走啊？爸爸，你為什麼不許啊？爸爸，你說啊！你快說啊！」她差不多要把秋海棠推倒了。 她的聲音已經喊得很響了，但秋海棠卻完全像不聽得一樣。 「爸爸，你怎麼不說啊？」梅寶爽快嚎啕大哭起來了。「你……你別的……待我都好……，只是……只是你……不……不……肯把媽……找……找回來……，我們還有什麼快活……活呢？」 直到梅寶伏在他半腰裡哭了好一會，他的知覺似乎才回復了。 「梅寶，你是不懂得的！」他用一種很低的聲音輕輕地說，完全像說夢話一樣。「我們要是真把她找了回來，你果然是快活了，我或許也可以比現在更高興一些，但她自己卻再沒有一些樂趣了！」 他忘記了天空裡還在不斷落下來的大雨，突然把雨傘丟到了路旁去，騰出雙手來，緊緊摟著他女兒；用不到他們父女倆閉上眼睛，羅湘綺的幻影，已在雨絲裡再沉再浮的湧出來了。 【11.夜半歌聲】 「這一學期眼看是沒有希望了！」梅寶坐在一具小風爐的前面，用葵扇扇著爐子裡的炭，沒精打采地看著爐子上面擱的一個瓦制的藥罐，心裡暗暗這樣想。 不錯，今天已是十月二十日了，衡水縣立中學是九月一日開學的，為了秋海棠的病，梅寶已缺課快兩個月了。 十幾年來，秋海棠的確已夠勞苦了，體力儘管因為不斷鍛煉的緣故，已比他在舞臺上賺幾千幾萬的時候，壯實了許多，但和一般的農民比較，總還差一些；所以每天操作之後，他總比張小狗子顯得更疲乏。同時他的曲折而淒涼的身世，又像一塊大青石似的終年壓緊在他的心頭上，使他覺得很少有歡喜的日子。到了晚上，什麼都靜下來了，而他的思想卻再也不能寧靜，往往擾得他通夜失眠。再加他為了要省錢，穿的吃的，都非常的苦，慢慢地不覺就把病根伏下了。 |
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