秋海棠(44)_秦瘦鷗

四四

　　「歐洲。」

　　「錯了！」先生連連搖頭。「再想想看。」

　　馬愛珠仰著臉，想了好一會，還是回答不出來。秋海棠雖然不曾正式進過學校，對於地理歷史全是門外漢，但聽著倒也覺得很有趣。

　　梅寶旁邊坐著的一個女學生，突然隔著玻璃窗，瞧見了秋海棠，便暗暗向梅寶做了個眼色，梅寶忙立刻回過頭來，向窗外發出了又是羞澀，又是高興的一笑。

　　「梅寶，是我啊！」他差不多就要想這樣喊起來了。

　　當梅寶第二度再旋過頭來看他時，秋海棠的臉已緊緊地貼在玻璃窗上了。

　　「吳梅影！」正當他父女倆隔著窗子，互相戀戀不捨的在觀望的時候，講臺上的先生，突然這樣高叫起來；慌得秋海棠幾乎馬上想躲開去，一面又害怕這樣會使先生責怪自己的愛女。

　　「他們都不行，沒有一個人可以回答三個問題的，現在讓我來問你！」先生堆出了很溫和的笑容說，顯然他還沒有發現窗外的秋海棠，即使已經發現的話他也沒有責怪梅影的意思。「黑種人原來住在什麼地方？」

　　「非洲和大洋洲」。梅寶打座位上站起來，不假思索地回答。

　　「現在呢？」

　　「現在大部分住在撒哈拉沙漠的南面。」

　　「世界上紅種人大概還有多少？」先生很快的連續著問。

　　「世界上紅種人最少，現在不過三千萬人。」梅寶簡直對答如流。

　　「好得很，坐下去吧！」先生揮揮手，一面教梅寶坐下去，一面向別的許多學生說：「吳梅影真是最用功的學生，所以她每次總考第一。你們馬上就要畢業了，連世界的人口都還不很清楚，大家年紀都比吳梅影大，為什麼一個也不如她呢？」

　　這一次，秋海棠是真正的從心底裡快活起來了！快活得竟使他在笑的時候掉下了眼淚來。從十年前他在天津受了季兆雄的暗算之後，今天還是他第一次自動地笑出來咧！

　　但因為老師這麼一贊，那第一個發現秋海棠的女學生，便不覺又側過臉來，向窗外看著，引得好幾個學生都跟著她這樣做。

　　「這就是吳梅影的老子啊！怎麼又窮，又醜，像個妖怪一樣？」他仿佛在幻覺上聽到裡面那些學生在這樣說，臉上不覺一陣羞窘，忙來不及的從走廊裡跳到了操場上去；可是他又捨不得走得太遠，大約距離三四尺路便站住了。

　　大雨還是不停地下著，打濕了他的頭髮，打濕了他的外衣，但他一點也不覺得，雨傘挾在腰間，也想不到把它打開來。

　　「……所以她每次總考第一……」先生的聲音，仿佛還在他耳朵邊響著。

　　這倒是真的！梅寶自從在七歲那一年被他送進這一所小學校來以後，每學期總是考第一名，而且從不缺課，品行也好。一張張印刷極不講究的獎狀，幾乎把秋海棠臥室裡的一方牆壁貼滿了，使他在極度憂鬱困苦的處境中，多少還能得到一些安慰。

　　「下半年決定送她上中學堂去！」他心裡一再如此盤算著。

　　「噲！你老人家可是瘋啦？站在大雨裡，為什麼不撐傘啊？」那校工又從裡面退出來了，一瞧見他便這樣喊。「快些，走進廊下來吧！散課還有二十分鐘咧！」

　　聽他這麼一喊，秋海棠才開始覺得自己的衣服已經完全濕透了。

　　「好的，好的，多謝你關照！」他陪著笑，重複走進了走廊下去，只是沒有勇氣再站到窗前去張望了，他擔心梅寶的那些同學，一直還在議論自己的醜相咧！

　　醜相，這在秋海棠的心理上，委實是比沒有錢花，沒有飯吃，沒有衣服穿更惹人可笑的事，他甚至一度向梅寶這樣說過：

　　「孩子，你別告訴他們我是你的爸爸，只說是家裡的一個夥計，那麼他們就不會笑你了。

　　梅寶當然是不能答應的。

　　「爸爸，真虧你會說出這種話來！」她緊緊地攀住了秋海棠的肩頭說，「你是我的親爸爸，好爸爸，我怎麼不能向人家說呢？你說你長得醜，這是你自己犯的疑心病？我看街上走過的人，個個都比你醜，他們為什麼不怕別人好笑呢？我說我爸爸長得最俊，從前像一個美女，現在像一個戲裡的英雄。不信你問張小狗子！」

　　說得張小狗子和秋海棠全笑起來了。

　　關於下半年梅寶進初中的事，秋海棠從去年起，已在心裡盤算著了；雖然樟樹屯並沒有什麼中學，最近也得上衡水縣去，但這一點是不足以搖動他的決心的，他只愁梅寶一個人寄宿在學堂裡，准會吃不慣那種苦。

　　「你想城裡要租一間屋子容易不容易？」有一天，他曾經這樣問過小狗子；為了女兒的讀書，他簡直準備再搬一次家。

　　「可是這幾畝田誰種呢！」張小狗子的答覆倒也乾淨得很。

　　於是秋海棠只能放棄搬家的計畫了，田沒有人種，甚至荒掉都沒有問題，只是一家三口的糧食，又打何處來呢？花錢去買吧，要花錢的地方太多，而他所有的錢太少了！

　　他把身子靠在廊下的一條木柱上，臉朝著天空，不覺想得出了神。

　　後來還是散課的鐘聲把他驚醒了。

　　「爸爸，下這樣大的雨，你還要自己來，你瞧，身子上全部打濕了！」梅寶張開著兩條纖長的手臂，像燕子掠水一樣地撲過來，抱住了秋海棠的腰，透著怪嬌癡的神氣說，「下回再是這樣，我就不跟你回去了！」

　　秋海棠卻只是微微一笑，並不說什麼話，便一手攙著她，急急忙忙的向走廊盡頭走去，他見了梅寶的老師和同學，心裡總是很害怕，只要躲得過去，他就絕對不希望跟他們照面。

　　將到走廊盡頭，他便蹲下了身子，想把梅寶馱起來。

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