秋海棠(42)_秦瘦鷗

四二

　　「照啊！仙女見了他那一副嘴臉，所以就嚇死啦！」另一個人說。

　　秋海棠蹲在地下，靜著心聽他們說到這裡，險些立刻難受得掉下眼淚來，他真想拉直了嗓子高喊一聲：「我的面目原不是生下來就這樣醜的！」

　　但他終於不曾這樣做。

　　當吳大懶洋洋地走回房裡來的時候，他瞧秋海棠已在鋪上躺著了，一些聲息也沒有，不由暗暗奇怪他為什麼睡熟得這樣早。

　　事實上，秋海棠當然又是一整夜不曾合眼，他覺得無論如何也不能再忍受人們的羞辱了，同時他也沒有勇氣再去找湘綺了，萬一湘綺見了他現在這一副七分像鬼，三分像人的嘴臉，也和別人一樣的害怕，一樣的憎惡，那豈不更比不見到她還難受？

　　「即使她能夠重獲自由，但和一個醜漢住在一起，也還有什麼生趣呢？」他翻來覆去地這樣想。

　　第二天清早，吳大在睡夢中便給秋海棠喚醒了。

　　「大哥，我實在不願意再上京裡去了。勞你駕給我走一趟吧！他把兩張存摺和一封信放在桌子上。「這封信是我昨晚寫就的，上面有地名人名，找到這個人，他就會給我辦事。箱子和零錢你也一起帶著走吧！」

　　吳大竭力掙開了一雙睡眼，默默地看著他發怔，一時理會不出他何以突然又變卦的緣故。

　　【10.慈父的心】

　　「三爺，這麼大的雨，還是我去把姑娘接回來吧！」張小狗子放下了手裡的旱煙管，從一張竹凳上站起來，看著站在外面屋簷下的一個中年人說。

　　中年人？一些不錯！現在的秋海棠，已經是一個十足的中年人了！

　　「歲月催人老。」這句話原是不單單用來嚇人的，五六年工夫，在數字上只是一個很小的變化，但在每一個人的外表上，卻就有不可思議的效果給你看到了。當初只是抱在母親懷裡的乳臭小兒，五六年後，已經變成一個活潑伶俐的小學生了；當初還是一個雲鬢花顏的少婦，五六年後，已成了秋光老去的徐娘。算算看吧！五六年，一共不到一百個月，可是你能小看它嗎？不成！不成！只要你對鏡子照照，你就會相信了！何況這幾個年頭，又是在憂患傷痛中過去的？

　　閉上眼睛想想，離開當年他在紅氍毹上活躍一時的日子，好像還近得很咧，簡直像昨天一樣！但當日他所有的俊俏的容顏，動人的顰笑，活潑而興奮的精神，以及那一副極度聰明的頭腦，現在是完全沒有了。白膩的皮膚，變成了醬紫色；頷下和唇上都長出了一兩寸長的鬍鬚；橫橫直直的皺紋，密佈在臉上，雖然那兩條刀痕是不很顯著了，可是假使他願意站到鏡子前面去照一照的話，他也不會再認識自己了。

　　他站在矮得差一些就要碰到他腦袋的房檐下，張大了眼睛，昂起半個頭，看定了天空裡正在不斷傾瀉下來的雨絲。

　　「今年的天也變了，雨水這樣多！」他只像自語一樣的說，但聲音也早就不像先前那樣的清脆了。

　　張小狗子已從門裡跨出來了，手裡提著一柄雨傘。「三爺，你怎麼啦？開了春，今兒還是第一天下雨咧！」狗子笑著說，對於他主人的年紀並不比他大多少，而記憶力已經這樣的薄弱，心裡當然略略有些詫異。「我就恨他早也不下，晚也不下，偏在梅寶放學的時候下起來，而且又是下得這樣大！」秋海棠皺緊著眉毛說，視線還是集中在天空裡，恨不得想法子馬上把雨止住。

　　「我這就去啦！」狗子一面打開雨傘，一面微笑著說。

　　秋海棠卻立刻伸手把他攔住了。

　　「不，還是讓我去！姑娘沒有穿皮鞋，我去可以背她。」說著，他就從狗子手裡搶過了那柄雨傘來。「你還是留在家裡吧！前天你做的拉麵她吃了很高興，今兒再給她做上一斤吧！」

　　狗子聽了，止不住便把兩個肩膀聳了一下，掩著嘴暗暗好笑。

　　「一斤面？看來我和你又輪不到了！」他心裡這樣想。

　　對於秋海棠的鍾愛梅寶，狗子這幾年來是認識得太清楚了，別的不說，單是他們父女兩個的衣著，便是一個最顯著的證明。秋海棠自己是破襖短褲，終年不穿一件新衣，而梅寶的身上，卻永遠很整齊，冬天是皮，夏天是紗，太陽曬得太旺的日子，可以戴草帽，下雨的日子可以穿皮鞋，雖然比不上城市裡的那些女孩子，但在是這一個方圓不足十裡的樟樹屯，已經找不到第二個小姑娘穿戴得有這樣齊整了！

　　「爸爸，我不要再做新衣服了！你自己為什麼不穿呢？」好幾次梅寶都是這樣說，甚至還跟他父親哭過，吵過。

　　「孩子，我是個莊稼人，用不到講究的。」秋海棠卻總是這樣安慰她。「不比你，你是個女學生，穿得太破了，人家會笑你的。」

　　「不，讓他們笑吧！自己的爸爸穿得這樣破爛，人家不會笑嗎？」梅寶儘管還是一個十二歲的孩子，但說話已經很伶俐了。「前兩天顧先生就問我，『吳梅影，那個天天來接你回去的，可是你家裡雇的夥計嗎？』爸爸，你想我覺得好意思嗎？」

　　可是無論梅寶怎樣的勸說，秋海棠還是不捨得為自己花一個錢，因為他根本已經只有很少的一些錢了；他要把這一些有限的錢，全部用來培植他的愛女。

　　他向小狗子笑了一笑，便毫不畏縮地撐起那柄雨傘，匆匆地在大雨裡沿著那石板路走向鎮東去。

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