秋海棠(41)_秦瘦鷗

四一

　　家裡的事情安排妥當以後，在出門之前需要解決的問題，就只剩最困難的兩件了：第一是他應該穿短衣還是穿長衣，第二是臉上要不要再罩紗布。因為他自己一時不能解決，便特地去找他叔父和堂兄商量，大家像籌備什麼婚喪大事一樣地足足討論了兩個多鐘頭。關於第—個問題，他叔父以為他雖然已做了四五年的莊稼人，但行動上還是顯得很斯文，又且身邊提著那麼一口新式的皮箱，穿短衣委實有些不稱。秋海棠自己跟吳大兩個人，也覺得吳老爺子說的很對，因此不曾費掉多少猶豫的工夫，便一致議決該穿長衣了。

　　可是紗布的問題卻不能如此解決。秋海棠對於自己這一副被傷殘得像鬼怪一樣的容顏，始終是極痛心的，照他的意思，實在不願赤露著這張醜臉走出李家莊去。但吳老爺子卻另有一種見解，認為一個人的臉上，罩了大塊的紗布，形態未免太詭秘一些；在平時已極容易惹人注目，何況又在這種兵荒馬亂、局勢大變的時候？

　　「萬一給隊伍裡的人把你當作了奸細看，再要說明白怕就太遲了！」將近七十歲的老叔父，不住的搓捏著一雙乾枯得像雞腳一樣的手說。

　　秋海棠把三年前留下的一條紗布在臉上紮了又卸，卸了又紮的足足試驗了幾十遍，直到動身前的一刹那，才決定聽從他叔父的勸告，丟過了那紗布不用，只把一頂呢帽的邊特別拉得低一些，讓它掩蔽了臉的上部。

　　一輛舊的騾車載著他，跑了小半天，才到達靠近運河的瓦官集。

　　從這兒到津浦鐵路的滄縣車站去，約摸還有三十裡的路程，當天要趕完顯然是不可能的了，秋海棠便依著他堂兄的主張，一起走進一家客店去歇息。

　　北方小市鎮上的客店，房屋總是很低很暗的，時候恰好又近黃昏了，夥計擎著一盞煤油燈走進房來，在灰黑色的光線裡，突然瞧見秋海棠那一副不戴了帽子以後的形容，差一些嚇得把手裡的燈也摔掉。

　　「你們兩位可要吃什麼東西不要？」夥計撇下了穿長衣的秋海棠，反向那短衣短褲的吳大問，他見了那一張醜臉，顯然已害怕到極點了。

　　「先來一盤熏肉，帶三十張簿餅行不行？」吳大朝著他兄弟問，一面燃旺了一支哈德門，插在嘴角裡抽著。

　　秋海棠躲在黑暗裡點了點頭。

　　夥計差不多要跨出房去了，他才想到嘴裡口幹得緊，應該先喝一些水。

　　「勞你駕先給我們沏一壺茶來！」

　　那夥計只背著臉，應了一聲是便走了，連頭也不敢回過來向他看一看。

　　一陣羞憤的感覺，霎時便流遍了秋海棠的全身，險些使他難受得馬上想找個地洞鑽下去。兩三年前他初次在家裡除下臉上那塊紗布時所受的種種嘲笑和憎惡，不覺又像舊夢重溫似的湧上他的腦際來。

　　「醜的人也多得很，那有這樣的醜法？」吳大的妻子第一個這樣說。

　　「好好的臉上，為什麼要給人家斫上這麼兩刀呢？這傢伙一定不是個好東西！」東隔壁的快嘴張三，幾乎每看見他一次，總要輕輕地向他老婆這樣說，直到最近一年，他才自己覺得多說沒有滋味，而漸漸不提了。

　　「吳三這個醜漢，驀地撞到他是真會把人都嚇死的！……」這樣過火的形容詞，他也聽到過不止幾十次了，直到最近才漸漸少了。

　　今天出了李家莊，第一個見到他真面目的人就是這店裡的夥計，而這夥計所表露的神情，卻立刻給了他一個極大的難堪，使他不但想起了以前所受過的種種嘲笑和侮辱，而且還打落了他勉強振作著想出門去的勇氣。

　　「第一個碰見的人已經如此，怎麼還能踏上火車，走進北京城呢？」他真想依舊隨著吳大回李家莊去了。

　　吳大對於他堂兄弟的這一張醜臉，一來是已經看慣了，二來這一張醜臉根本並不是屬於他的，秋海棠心裡的懊悔和憂鬱，他當然不能瞭解。

　　「老三，咱們往街上去走走吧，睡覺還早咧！」吃過了東西，他就這樣建議著。

　　秋海棠的答覆卻只是一陣搖頭。

　　「三弟，聽我說，你這樣整天的坐著發悶是准會鬧出大病來的！」吳大把右腿擱在一條板凳上，俯下了身子，看著坐在橫頭的秋海棠說，「大概又是為著弟婦傷心吧？其實死的已經死了，你這麼一個三十來歲的小夥子，正應該再娶一個，家裡有了一個女人，你的心裡頭馬上就會高興得多啦！是不是？」

　　說著，他還伸手過去，在秋海棠的肩上拍了一下，滿臉堆著微笑，但秋海棠卻還是沒精打采地搖頭不語。

　　吳大看著他沉思了好幾分鐘。

　　「你等一等，老三，我出去一會就來。」他突然這樣說。

　　秋海棠像沒有聽見他的說話一樣，依舊用手托著下頷，坐在桌子邊發呆。這樣足足過了一刻多鐘；吳大還是沒有回房，他仿佛覺得有好幾個人在房門口鬼鬼祟祟的張望，待他回頭去看時，卻又很快地溜開了。

　　「這些人簡直要把我當把戲看啦！」他心裡又是一陣氣憤，便立刻打凳子上跳起來，想去掩上那扇房門。

　　可是他的氣力用得太大了一些，而這小客店的建築又實在太古舊了，那扇板門一下子便給他拉脫了榫，使他不得不蹲下去，用力把那門軸推回原處。

　　「……您老自己要，哪有不行的？這是挑咱們賺錢的玩意兒！咱們……」

　　他突然聽到門外相隔幾十步路的所在，有一個人的聲音在這樣說。最初他當然是不注意的，但第二個人的答覆，卻就把他的注意力抓住了。那是他堂兄的聲音：

　　「其實我兄弟也不是鬼怪，人的性格又溫和。我因為瞧他一個人悶得慌，才想弄個女人伴伴他，也好讓你們賺幾個錢，不料你們反倒不樂意起來啦！告訴你吧，他已死的老婆長得比畫上的仙女還好看咧！」吳大似乎憤憤不平地說。

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